夜色成了叶澜依唯一的掩护。她如同暗夜中的狸猫，凭借着对宫廷角落的熟悉和矫健的身手，在重重搜捕的缝隙中艰难穿梭。侍卫的火把和呼喝声从不同方向传来，织成一张不断收紧的大网。她几次险些被巡逻的队伍撞见，都靠着翻越矮墙、隐匿于假山阴影之后勉强躲过。
她能驱使的，唯有宫中那些不起眼的小动物。她发出几声惟妙惟肖的猫叫，引得几只野猫从藏身处窜出，制造声响吸引了一队侍卫的注意；又或是惊起一片宿鸟，扑棱棱的飞羽声在寂静的夜里格外清晰，暂时引开了另一方向的追兵。然而，这些都只是杯水车薪。皇宫太大，侍卫太多，她的活动范围被压缩得越来越小。
她的呼吸急促，胸口因剧烈奔跑而灼痛，手臂在破窗时被木屑划破的伤口也隐隐作痛。周围的动物似乎感受到了她的紧迫和危险，夜枭发出不安的啼叫，连草丛里的虫鸣都稀疏了不少。她能驱使它们干扰个别侍卫，却无法对抗这整个宫廷机器的全力搜捕。
东北角的狗洞，那是她所知唯一可能逃出生天的路径。只要出了宫，或许还能联络上果郡王留下的最后一点人脉，从长计议…或者，至少能死在外面，而不是像一只老鼠一样被堵死在这华丽的牢笼里。
只要她能逃出去，或许…或许还能在外界寻得一线生机，借助果郡王的残部，为甄嬛和那两个孩子做点什么。
与此同时，四阿哥弘历的居所内，烛火通明。
弘历自然也听到了外面的骚动，心中惊疑不定。他隐约知道永寿宫出了事，崔槿汐和卫临被抓，宁嫔在逃，永寿宫被端皇贵妃带兵围了…这一切都指向一个结论：他那位“额娘”熹贵妃，恐怕是犯了天大的事！
他坐立不安，在殿内来回踱步。理智告诉他，此刻明哲保身，绝对不要沾染半分才是上策。甄嬛倒台，对他而言，未必是坏事，至少少了一个可能影响他、甚至拿捏他的“母妃”。
然而，那句“额娘讨厌的人我都讨厌”言犹在耳，数月来甄嬛刻意营造的“母子情深”此刻成了束缚他的枷锁。若他此刻毫无表示，会不会被皇阿玛认为凉薄无情？会不会被…被朝臣诟病？
更重要的是，他内心深处尚存一丝侥幸：皇阿玛至今没有明确下旨处罚甄嬛，是否意味着事情还有转圜的余地？或许，只是崔槿汐她们背主行事，牵连了额娘？若他此刻出面求情，展现出仁孝之心，是否能在皇阿玛面前加分，同时也能让甄嬛感念他的恩情，将来…毕竟，她名下还有两位皇子公主。
权衡再三，对“仁孝”名声的渴望，以及一丝政治投机的心理，最终压倒了谨慎。
“更衣，”弘历对贴身太监吩咐道，脸上带着一种孤注一掷的凝重，“本王要去求见皇阿玛。”
他换上一身素净的常服，刻意显得忧心忡忡，一路疾步走向养心殿。沿途增加的守卫和肃杀的气氛，让他的心一点点沉下去，但开弓没有回头箭。
养心殿外，苏培盛远远看见弘历走来，心里就叫了一声“糟”。他连忙迎上去，脸上堆起为难的笑容：“四阿哥，您怎么来了？皇上今日心情不佳，吩咐了不见人…”苏培盛想最后拉一把弘历。
弘历停下脚步，对着紧闭的殿门，撩起袍角，直挺挺地跪了下去，声音带着刻意营造的哽咽与焦急：“儿臣弘历，求见皇阿玛！儿臣听闻永寿宫出事，心中万分忧虑，额娘她…定是受了小人蒙蔽！求皇阿玛明察，宽恕额娘！”
他的声音在寂静的夜里传得很远，清晰地透入了殿内。
殿中，胤禛正听着系统例行公事的晚间健康总结，听到弘历这番“情真意切”的呼喊，他缓缓睁开了眼睛，嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
【弘历…朕不管你是真的幕后主使，还是利令智昏…你，前途已尽。】冷笑的胤禛闭了闭眼，心里的失望拉满了。即便弘历不是幕后黑手，但眼下这场景对于多疑的胤禛而言却是不得不信。