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合宜院住得越久，越添几分暖意。陆曜如今回止戈院，只觉满室清冷孤寂。曾有一回，他对喆文叹道：“屋内甚冷。”喆文未解其意，忙添了两个火炉，霎时将屋子烘得如暖房一般。这般时节，三两个火炉足以让人闷出薄汗，可陆曜身处其中，仍觉心头发凉，毫无半分人气。
唯有踏入合宜院，哪怕无人言语，哪怕只燃一个火炉，他亦觉暖意浸骨。此时，他正从后拥着陈稚鱼，贪恋她身上独有的清芬，双臂环着她的腰腹，指尖轻握着她温软的手。
“你依旧这般心善，便是为她，也愿出手相帮。”他低声道。
陈稚鱼闻言，在他怀中轻轻动了动。陆曜本就未抱得太紧，顺势松了手。她转过身，望着他眼中的温和，轻声道：“她曾对我们有恩，怎好拒之门外？传出去，倒显得我们凉薄无情。况且，我瞧大少爷并非不愿帮她。”
陆曜方才那隐晦递来的眼色，若她再察觉不出，便是真的愚钝了。
“哦？我何时露了想帮她的心思？”陆曜挑眉问道。
“此事于你而言，本就不难。让你为难的，是心中的顾虑，故而才未一口应下。”陈稚鱼缓缓道。
顾虑二字，戳破了他柔软的心意，听她一语道破心事，陆曜心头一软，嘴角是掩不住的笑，暗忖这正是两人解开心结的好时机。
彼此剖白心意，让她知晓自己凡事都顾及她的想法，往后便不会再对自己冷淡了。
他伸手握住她交叠放在身前的手，语气更添几分柔意：“我的鱼儿这般通透，竟将我的心思猜得一丝不差……”
陈稚鱼抿了抿唇，脸上带着几分客气的浅笑，顺着他的话继续道：“朝中局势我虽不懂，大少爷却自有考量。木姑娘如今在府中，既赶不得，也不能这时候将她送走，免得遭外人非议。她一日在府，便会一日去求婆母。我明白，大少爷不敢直接应下，是怕她今日求见父亲，明日又有别的事相求，次次都应，未免太过轻易了。”
陆曜脸上的笑意渐渐褪去，凝视着她的双眸，语气带着几分迟疑：“你……竟是这么想的？”
陈稚鱼迎上他探究的目光，神色依旧平和，轻轻抽回被握住的手，拢了拢袖角道：“难道不是吗？木姑娘如今孤立无援，能求的只有陆家，今日应了见父亲，明日或许便会求别的，府中本就因她多了些流言，若是次次应允，往后怕是难断。”
陆曜喉间微涩，方才心头那点暖意似被冷水浇过。他原以为她看穿的是自己对她的在意，却不料她字字句句，都在权衡利弊，倒像是在与他剖解家事，而非诉说情意。
“你只当我是怕她得寸进尺？”他凝着她，声音低了几分。
“不然呢？”陈稚鱼抬眼，眼底未有一丝茫然，平静得令他想“咆哮”。
“大少爷向来行事周全，凡事都要虑及后果，怎会因一时心软，留下后患？”
这话听着句句在理，却像一层薄冰，隔在两人中间。
陆曜看着她依旧温和的眉眼，心口一滞，问她：“我在你心里难道就是那满腹算计之人？”
陈稚鱼摇头：“我知大少爷所图大事，心有成算。”满腹算计，未免难听了些。
他沉默片刻，转身走到窗边，望着院外沉沉的暮色，语气听不出情绪：“你说的是，是该虑及后果。”
陈稚鱼立在原地，看着他挺直却透着几分落寞的背影，指尖微微蜷缩。
她何尝不知他方才的心意？只是那点情意，夹在府中是非、木婉秋的纠缠里，让她不敢轻易触碰。
她怕此刻的温存，会变成日后更难厘清的牵绊。
当日他说一不二的霸道，至今还令她心惊。
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