星槎破开沼泽瘴气的刹那，秦逸掌心的星辰剑突然泛起青芒。剑身上的星图与沼泽上空盘旋的绿光产生共鸣，在泥泞中投射出交错的藤蔓纹路，阿珠怀中的雏菊正对着雾霭深处摇曳，根须缠着的星陨碎片渗出晶莹露珠，与剑穗的银铃形成奇妙的韵律。
“这鬼地方比冰原还难受。” 楚瑶用红绸裹住口鼻，绸面的龙纹被瘴气熏得泛着灰绿，之前在冰原凝结的冰晶早已消融，边缘的金边沾着粘稠的泥浆，“早知道沼泽这么恶心，就该让九霄阁准备避毒丹。林墨快别摆弄你那破剑了，看看罗盘，我们是不是又绕回原地了？”
林墨的雷光剑悬在船头，剑穗的银铃被湿气浸得发沉，碰撞声带着闷响。他用剑尖挑起团漂浮的绿藻，蓝电与藻叶碰撞出细碎的火星：“这瘴气里含着木系毒素，” 他将绿藻甩进水里，“你看它在腐蚀船板，比玄螈的黏液隐蔽多了。不过前面的雾影不对劲，刚才用剑鞘拨开瘴气，看见片会移动的红树林，树根里裹着白骨。”
秦雪将古籍摊在舱内的青玉案上，圣力流苏拂过 “南荒异志” 章节时，纸页突然浮现出株巨树的虚影。泛黄的画中，巨树的根系在沼泽下盘结成城，树干上的符文与星辰剑的藤蔓纹隐隐呼应，穿树皮衣的族人正将星陨粉末涂在箭簇上，箭镞瞄准的雾影在画边形成扭曲的注释。“这是木灵族的‘生命之树’，” 她指尖点向画中蠕动的树根，银芒让注释显形，“古籍说他们是上古植物崇拜者，能用星陨能量催发生命，却被某种沼泽妖物灭族 —— 你看这注释的笔触，带着挣扎的划痕，显然是族人临终前的记录。”
阿珠突然拽着秦逸的衣摆，雏菊的根须顺着船舷探入沼泽，叶片在接触泥水的瞬间剧烈震颤。船底传来 “咯吱” 的刮擦声，像是有什么东西在啃食船底的龙骨，水面突然浮起串气泡，里面裹着深紫色的孢子，落在甲板上立刻长出细小红藤，藤尖带着倒刺。“小花说“根须被那些孢子烫得发麻，就像被冰原的寒针刺到一样！”
秦逸握紧星辰剑的刹那，剑身上的星图突然投射出三道青芒，分别缠绕住楚瑶、林墨和秦雪。“这些孢子能寄生在活物上，” 他用剑鞘挑开片红藤，青芒接触的地方藤蔓瞬间枯萎，“阿珠让雏菊的根须在船周织成绿网，林墨用雷光剑斩断靠近的红藤，秦雪解读古籍找生命之树的位置！”
星槎在红树林间穿行，两侧的树干突然向中间合拢，露出藏在树洞里的骷髅头，眼窝中闪烁着紫孢子的微光。最前的红树突然弯腰，根系如巨手般拍向船身，秦雪的圣力流苏及时展开银盾，根系撞在盾上的瞬间爆出绿雾，雾中飘来细碎的哭腔。
“是腐藤妖！” 秦雪的流苏突然绷紧，古籍自动翻到记载妖物的页面，插画中的藤蔓正从骷髅眼眶中钻出，“古籍说它们是木灵族的怨念所化，能伪装成植物，专吸活物精血！”
楚瑶的红绸突然从斜刺里窜出，卷住条袭来的主根。绸面的龙纹在红光中张开巨口，死死咬住根须的结节，腐藤妖催动灵力的瞬间，红绸突然渗出赤焰，将主根烧得滋滋作响：“还敢在老娘面前玩藤蔓？” 她拽着红绸猛地转圈，主根带动整片红树林剧烈摇晃，“林墨劈它的气根！那地方没长孢子，好下手！”
林墨的雷光剑如白蛇出洞，精准点向主根分叉的气根。“咔嚓” 脆响中，气根喷出腥臭的紫汁，蓝电顺着汁液蔓延，将周围的红藤成片点燃。“这妖物的核心在树瘤里！” 他用剑鞘顶住块鼓起的树瘤，“秦逸快看瘤上的纹路，和生命之树的符文完全相反，像是被诅咒过！”
秦逸的星辰剑突然刺入树瘤，青芒在内部炸开，腐藤妖发出刺耳的嘶鸣，整片红树林开始枯萎，露出藏在地下的石道，石道两侧的壁画刻着木灵族的生活场景 —— 他们在生命之树前祈祷，用星陨粉末催生作物，直到某天沼泽中出现紫雾，族人开始变异成藤妖。
“原来木灵族是被孢子感染的，” 秦雪的圣力流苏拂过壁画，“古籍说反了，不是灭族，是自我封印。你看这最后一幅画，他们将生命之树的核心沉入沼泽，用族人参透的星陨能量镇压孢子源头。”
楚瑶的红绸突然缠上块松动的壁画砖，砖后露出个暗格，里面藏着个树皮卷轴。“这是什么？” 她展开卷轴，上面的藤纹在青芒中亮起，“好像是张地图，标注着生命之树的方位，还有段用树叶写的话。”
林墨凑过去细看，雷光剑的蓝电让树叶文字显形：“‘紫雾之源，星陨之核，以光破之，方得始终’。” 他摸着下巴琢磨，“这意思是说孢子源头和星陨有关，得用星辰剑的光芒才能净化？”
阿珠的雏菊突然将根须扎进暗格，叶片在卷轴上展开，金色花粉落在藤纹交汇处，地图上突然亮起条绿色路径，直指沼泽中央的漩涡。“小花说它认识这条路，” 她指着旋涡的方向，“根须感觉到那里有很温暖的能量，比冰原的冰魄珠还舒服，肯定是生命之树的核心！”
星槎驶向漩涡的途中，腐藤妖的攻击越来越密集，有些伪装成浮岛的巨藤突然翻卷，露出藏在底下的血盆大口，有些化作沼泽里的水草，缠住船桨就往水底拖。楚瑶的红绸在船周织成赤焰屏障，将靠近的孢子全部烧成灰烬：“秦逸快看漩涡中心，那是不是生命之树？”
众人顺着她指的方向望去，漩涡中央的水面上，株枯树的残骸正在旋转，树干上的星陨碎片在雾中闪烁，与星辰剑产生强烈共鸣。秦逸的星辰剑突然指向枯树，青芒如利剑般劈开旋涡，露出藏在水下的庞大根系 —— 那里竟是座由树根构成的城池，城中央的水晶台上，颗拳头大的绿色晶石正在发光。