子时三刻的梆子声刚过，天儒圣院的方向突然传来一声撼天动地的巨响。那声音绝非雷鸣或山崩可比，更像是有柄无形巨斧生生劈开了天地，连无回谷深处的浓雾都被震得翻涌如沸。楚阳猛地抬头，只见圣院所在的方向亮起一团刺目的金芒，随即像被巨石砸中的琉璃盏般碎裂开来，无数金色光点如流星坠向大地。
“是金钟！”柳琴的声音带着颤抖，她怀中的琴弦突然绷直，发出濒临断裂的嗡鸣。三年前兄长失踪那晚，她也曾听过类似的震颤——那是某种古老器物彻底崩碎时，灵韵消散前的最后悲鸣。
话音未落，脚下的地面开始剧烈摇晃。无回谷中央的黑雾如沸腾的墨汁般翻滚，原本被浓雾遮蔽的谷地豁然开朗，露出一片凹陷的盆地。盆地中央的岩层正在龟裂，裂缝中渗出粘稠的黑液，落地时竟发出“滋滋”的腐蚀声，将周围的枯草化作一缕缕青烟。
“咔嚓——咔嚓——”
锁链摩擦的刺耳声响从地底传来，越来越密集。楚阳握紧腰间长剑，剑鞘上镶嵌的月光石突然爆发出惨白的光，映出盆地中央缓缓升起的轮廓——那是一座高逾十丈的巨门，门扉由不知名的黑色岩石铸就，表面布满了扭曲的符文，每一道符文都在流淌着暗红的光，像是凝固的血。
巨门两侧缠绕着碗口粗的玄铁锁链，锁链上布满了斑驳的锈迹，却仍能看出当年锻造时的精密——锁链的每一节都铸着反向的符文，显然是用来压制门内之物的封印。此刻，那些符文正在寸寸剥落，锁链发出不堪重负的呻吟，表面浮现出蛛网般的裂痕。
“嘭！”一节锁链率先崩断，断裂处喷涌出黑色的雾气，在空中凝聚成一张张痛苦挣扎的人脸，随即又被巨门吸附回去。紧接着是第二节、第三节……断裂的锁链如垂死的巨蟒般摔落在地，激起漫天尘埃。
当最后一节锁链断裂时，巨门猛地一震，两扇门板缓缓向内开启。没有想象中的强光或风暴，门后只有一片浓得化不开的黑暗，仿佛能吞噬世间所有的光线。但很快，黑暗中便有了动静——无数条漆黑的触手从门后探了出来，它们像是由纯粹的阴影构成，表面覆盖着细密的吸盘，吸盘开合间，隐约可见里面闪烁的猩红光点。
触手们试探性地向外伸展，触碰到空气的瞬间，发出满足的叹息般的嘶鸣。它们有的缠绕上旁边的古木，树干以肉眼可见的速度枯萎；有的探入之前黑袍人祭祀留下的血迹中，那暗红的血珠竟被硬生生吸成了白色粉末。
“三百年了……”
一个低沉而沙哑的声音从门后传来，像是有无数人在同时低语，又像是生锈的铁器在摩擦。随着声音响起，一道巨大的虚影从门后缓缓升起——那身影高达五丈，没有清晰的五官，只有一团翻滚的黑雾，黑雾中偶尔闪过两点猩红的光，如同深渊中凝视猎物的兽瞳。
这便是噬灵王的虚影。
它缓缓转动“头颅”，目光扫过盆地边缘的楚阳等人，又望向圣院方向那片正在黯淡的金光，发出刺耳的狂笑：“三百年了！那口破钟终于碎了！”
笑声中带着难以言喻的怨毒与狂喜，震得楚阳耳膜生疼，体内的灵力都开始紊乱。他注意到，噬灵王的虚影边缘，缠绕着无数细小的锁链，那些锁链上还挂着破碎的衣袍残片——显然是三百年前，封印它的修士留下的。
“你们以为，凭几个毛头小子，就能阻止我？”噬灵王的声音陡然拔高，门后的黑暗中传来无数附和的嘶吼，仿佛有千军万马蛰伏在那里。更多的触手从门后涌出，如同潮水般向四周蔓延，所过之处，岩石消融，土地发黑，连空气都变得粘稠而腥臭。
柳琴突然按住剧烈震颤的琴身，指尖的淡青色纹路亮得惊人：“是镇魂曲……哥留下的琴谱里写过，噬灵王最怕幽族的镇魂曲！”她深吸一口气，正要拨动琴弦，却见噬灵王的虚影猛地转向她，猩红的目光中闪过一丝轻蔑。
“幽族？”虚影冷笑，黑雾翻涌间，竟幻化出无数幽族修士的身影，他们都在痛苦地哀嚎，“当年若不是你们幽族背叛，我怎会被封印在这暗无天日的鬼地方？如今倒想用镇魂曲对付我？晚了！”
随着它的话语，那些幻化出的幽族身影突然炸开，化作黑色的光雨射向柳琴。楚阳挥剑格挡，剑光与黑光碰撞的瞬间，他清晰地看到，每一滴光雨里，都包裹着一个扭曲的灵魂。
此时，圣院方向的金光彻底熄灭了。老院长以血肉之躯化作的最后封印，终究没能撑到最后。幽渊之门的开启幅度越来越大，门后的黑暗中，隐约可见一座倒立的城池轮廓，城池的尖顶上，似乎插满了白骨铸就的旗帜。
噬灵王的虚影缓缓向前移动，每一步都让大地震颤。它伸出一条粗壮的触手，轻轻触碰着巨门的边缘，那里残留着淡淡的金色印记——是镇院金钟的气息。触手碰到印记的瞬间，发出“滋滋”的灼烧声，虚影却毫不在意，反而笑得更加癫狂：“金钟已碎，封印已破，这世间，再无人能拦我！”
楚阳握紧长剑，指节因用力而发白。他注意到，随着幽渊之门的开启，周围空气中的灵力变得异常狂暴，那些原本温顺的草木开始疯狂生长，却又在接触到黑雾的瞬间迅速枯萎，生与死的交替在眼前不断上演，诡异得令人心悸。
柳琴的琴身突然发出一声清越的鸣响，打断了噬灵王的狂笑。她抬起头，眼中虽有恐惧，却更多的是决绝：“我哥说过，只要还有一个幽族人记得镇魂曲，你就永远别想出世。”她指尖微动，第一缕琴音如清泉般流淌而出，在狂暴的空气中划出一道清晰的轨迹。
噬灵王的虚影猛地一滞，猩红的目光死死盯住柳琴，黑雾翻涌得更加剧烈：“不知死活的丫头……”
门后的嘶吼声骤然变得狂暴，更多的触手如同黑色的巨浪，朝着柳琴席卷而来。楚阳纵身挡在她身前，长剑出鞘，划出一道璀璨的光弧，与黑色巨浪悍然相撞。
无回谷的夜空下，巨门矗立，黑雾翻腾，琴音与嘶吼交织，一场决定世间命运的厮杀，才刚刚开始。