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空荡荡的殿内，又只剩下萧衍一人。他虽然身陷囹圄，被侯景所控制，行动受限，饮食粗粝，但他仍竭力维护着自己作为帝王最后的尊严，不肯在言行上有丝毫屈服，不愿彻底成为侯景手中一个听话的木偶。
在他心里，对侯景的鄙夷从未改变。那是一种根植于出身、教养和曾经至高无上地位的、刻骨的轻蔑。
有一次，一个负责看守他的小官，或许是出于习惯或许是无心，在他面前提到了“侯丞相”三个字。一直沉默的萧衍突然勃然大怒，用尽全身力气拍打着椅子扶手，厉声呵斥：“什么侯丞相！是侯景！那个羯奴！直呼其名！”
还有一次，侯景为了装点门面，想任命手下大将宋子仙为司空，派人来让萧纲用印。萧衍不许儿子用印，直接扔在地上，用脚踩住，坚决不同意，任凭来人如何威逼利诱，只是闭目不语。
就连那个软弱的儿子萧纲，也曾在私下里哭着恳求他，让他暂且隐忍，与侯景虚与委蛇，以求保全性命。
当时萧衍的回答却异常平静而洒脱，带着一种看破生死的淡然：“若天命在我，国家仍可匡复；如其不然，又何必哭哭啼啼，作此儿女之态！”
萧衍的这种不合作、不屈服、甚至毫不掩饰的鄙夷态度，终于彻底激怒了侯景。
“老东西！给脸不要脸！”侯景在得知萧衍又一次驳回了他的任命，并且依旧直呼其名后，气得砸碎了一个心爱的玉如意，“既然你给我颜色看，那我也必须要给你点颜色看看！让他知道，现在谁才是建康城的主人！”
从此，萧衍所提的任何要求，侯景大多不予满足。饮食标准被一降再降，从最初的尚能维持体面，到后来只剩下一些粗粝的食物，最后，甚至连饭都不再按时供应，常常让他饥一顿饱一顿。
萧衍已是七十六岁高龄，老胳膊老腿，属于需要小心轻放的年纪，近几十年来又一直养尊处优，潜心佛法，何曾吃过这样的苦头？哪里经得起这样的刻意折腾？
在饥饿、屈辱、以及对国破家亡的忧愤交加中，捱了几天之后，萧衍终于一病不起。
曾经富丽堂皇的宫殿，如今冰冷得像一座坟墓。萧衍形销骨立，孤零零地躺在那张坚硬的板床上，花白的头发散乱地贴在凹陷的额头上，眼窝深陷，皮肤松弛地包裹着骨头，真正是形若骷髅。
他觉得嘴里苦涩难当，仿佛胆汁都涌了上来，脑海中不由自主地浮现出年轻时品尝过的、那甘甜醇厚的蜂蜜的滋味。那是江南贡品，色泽金黄，香气馥郁……
他用尽最后一丝气力，声音微弱得像蚊蚋，向着空荡荡的宫殿呼唤：“蜜……蜂蜜……给朕……蜜……”
他叫了半天，声音在空旷的殿宇中回荡，却没有人回应。门口的侍卫如同泥塑木雕，仿佛什么都没听见。没有人敢，也没有人愿意，去给这个已经失去一切、连饭都吃不饱的“太上皇”找来一口他想要的蜂蜜。
等了很久，很久……窗外天色由明转暗，又由暗转明。萧衍干裂的嘴唇微微翕动着，最终，那点微弱的光亮也从他浑浊的眼中彻底熄灭了。
他用尽生命最后的余烬，带着对一口蜂蜜的强烈渴望，带着半生崇佛却未能解脱的困惑，带着江山社稷断送在自己眼前的满腹遗憾，带着空空如也、受尽折磨的肚子，轻轻地、含混不清地吐出了他生命中的最后两个音节：
“嗬！嗬……”
随后，这位曾经缔造了“天监之治”、晚年却昏聩误国、最终在屈辱与饥渴中死去的梁朝开国皇帝，萧衍，黯然离开了人世，时年七十六岁。
他死得如此凄凉，与他早年尊崇佛教、数次舍身同泰寺的辉煌形成了残酷而讽刺的对比。
他若早死二十年，或许不失为一代明君！