“陈然，”她忽然唤了他的名字，声音里褪去了在臣子面前的威仪，带着一丝不易察觉的飘忽，“你说，朕此行……是对是错？”
陈然抬眼，看着女帝在烛光下显得有些单薄的背影。他沉默一瞬才说：“陛下是天子，天子守国门，君王死社稷。此乃大义，无关对错。”
“大义……”朱朝溪轻轻重复了一句，转过身，目光灼灼地盯着他，“那在你陈然心中，是这大义重，还是朕的安危重？”
帐内空气似乎凝滞了一瞬，唯有烛芯爆开的轻微噼啪声。
陈然迎着她的目光，玄色麒麟服在灯火下泛着幽冷的光泽。他缓缓开口，字字清晰：“陛下安危，即是大义所在。臣在，陛下无恙。”
朱朝溪定定地看了他片刻，紧绷的唇角微微松弛，露出一丝极淡的笑意，那笑意驱散了她眉宇间最后的犹疑。
“好。”她只说了一个字，却重逾千钧。“你去吧，明日还要赶路。”
“臣告退。”陈然躬身一礼，退出了御帐。
帐外夜凉如水，星斗满天。凛冽的北风掠过连绵的营寨，带来远方巡夜士兵整齐的脚步声回响。
陈然深深吸了一口冰冷的空气，胸腔中那股自得知辽阳失守后便一直盘踞的郁气，似乎散去了些许。
莫虎无声无息地出现在他身侧，低声道：“大人，各营哨卡已安排妥当，三班轮换，暗哨也已放出五里。”
“嗯。”陈然点头，“尤其注意西面那片丘陵和东边的河道，虽是大军行进路线，但也容易藏匿宵小。”
“卑职明白，已加派了人手。”
陈然又嘱咐了几句，这才向自己的营帐走去。他的营帐位于御帐右侧不远，规格并不奢华，却处于整个亲卫营拱卫的核心。狄云按刀立在帐外，见他回来，躬身行礼。
“怜星姑娘方才送来了一壶参茶，说是夜里寒气重，让您驱驱寒。”狄云低声道。
陈然脚步微顿，问道：“她呢？”
狄云回道：“她在指导风吹雪武功。”
陈然微微颔首，掀帘走入帐内。
案几上果然放着一个温润的白玉瓷壶，旁边还有一只同款的茶杯，壶口氤氲着淡淡的热气。
他并未立刻去动那壶参茶，而是先走到一侧的脸盆架前，就着盆中冰凉的清水洗了把脸，刺骨的寒意让他精神为之一振。
连日行军，虽不似前线搏杀那般耗神费力，但统筹全局、防范未然，心弦始终紧绷。
越是接近前线，这根弦绷得就越紧。