斯内普稳稳接住格林德沃抛来的小金盒子。
盒子冰冷，触手沉甸甸的。
他吸了一口冷冽的空气，手指摸索到盒盖边缘一个小小的搭扣，轻轻一拨。
“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。
躺在丝绒内衬上的，是一件聚成一堆的，宛若由融化的月光织就的透明斗篷。它薄如蝉翼，呈现出一种奇异的银灰色泽，并随着斯内普打开盒盖的动作，边缘轻盈地起伏着。
隐形衣，一件蕴含古老魔力的死亡圣器；此刻，它也是伏地魔的魂器。
见格林德沃没有反对之意，斯内普不再犹豫，小心翼翼地将这件流淌的银纱从盒中轻轻提了出来。
斗篷在他手中垂落，即使尚未披上，它自身的魔力也让周围的空气产生微妙的折射，光线似乎都在绕着它。
然而，斯内普眼中没有任何欣赏或贪恋。他空着的那只手探入袍内，抽出了那把寒光凛冽的妖精铸造匕首。
在格林德沃平静的注视下，他握着匕首，对着另一只手中提着的闪闪发亮的隐形衣，狠狠刺下。
“嗤——”
一声像是刺破水囊的轻微闷响传来。
紧接着，一阵微弱而凄厉，仿佛隔着遥远距离传来，充满着痛苦和怨毒的惨叫声在他们耳畔响起，又戛然而止。
被匕首刺穿的窟窿边缘，一股漆黑如墨的液体缓缓渗出，滴滴答答地落在雪地上，冒着烟儿融化出一个个深深的坑洞。
斯内普察觉到手中这件圣器的光芒黯淡了一瞬，尽管那流淌的银灰色本质并未消失。
他又在窟窿上狠狠搅动了几下，让黑液流尽。最后，他提着这件残缺的斗篷，对着格林德沃问道：
“这隐形衣上还有残余的诅咒么，我能否把它穿在身上？”
格林德沃瞥了一眼他手中的死亡圣器，语气平淡地答道：“没有。除了那些保护性恶咒外，它仅仅是一个肮脏的容器。尽管有着碍眼的破洞和沾上的污秽，它依然能让你隐形。”
得到答复后，斯内普将隐形斗篷胡乱塞回盒中，盖上盖子，随手将其揣进长袍内侧的口袋。
做完这一切，他才抽出魔杖：“我们回去？”
格林德沃的目光却是看向了斯内普的手。他的目光在命运杖和斯内普装着隐形衣的口袋之间扫过。
“真是有趣，”他说，“目前，你这里，已经有老魔杖和隐形衣两件死亡圣器……只差复活石。我甚至怀疑，复活石也是他的魂器之一。”
“是啊，”斯内普咧嘴一笑，“格林德沃先生，我认为你的猜测合情合理。不过，也不知道在集齐第三件死亡圣器后，我能否成为死神的主人？”
“死神的主人？”格林德沃没有掩饰语气中的轻蔑，“小子，我劝你不要沉迷于这种哄骗小孩的传说，否则在醒悟之前，你可能已为之付出所不愿意承担的代价。
“比起征服死亡的空洞妄想，我更倾向于相信，它们不过是三件由古代拥有超越时代魔力或技艺的巫师精心制作、赋予了特殊力量的魔法物品。它们很强，但仅此而已。”
“自然，”斯内普答道，“放心吧，我不会那样的。”
两人一行回创始人之舟不提。
……
回来后的几天里，除例行的魔药课教学任务，按部就班地为昏迷的邓布利多教授熬制复杂的魔药，以及定期去温室照顾那些脾气暴躁的曼德拉草外，斯内普几乎把所有剩余的时间都锁在了自己的舱室里。
他的研究对象，正是那三件传说中的死亡圣器。
接骨木魔杖安静地躺在书桌上，杖身光泽内敛。
斯内普一次次地拿起它，感受着其中蕴含的磅礴魔力。他用它施展过非常复杂的咒语，威力确实远超他惯用的魔杖，但……仅此而已。它是一根无与伦比的魔杖，但也只是一根魔杖。
破损的隐形衣则置在他的掌中，依旧像一团流动的液体。
斯内普尝试过披上它。效果确实神奇，他持久地融入了空气。但这能力，一个强大的幻身咒或一件高品质的隐形兽毛斗篷也能做到，只是持续时间和完美程度不如它。它不过是一件效果顶尖的隐形道具罢了。
最后，是那枚被他从戒指上撬下来的黑宝石，质感冰凉坚硬。
斯内普紧紧握着它。他闭上眼睛，把石头在手里转了三次。睁开眼，船舱内寂静无声，没有来自彼岸的任何回应。它似乎只是一块雕刻过的普通石头，毫无作用。
哪怕他身披隐形衣，一手握着复活石，一手挥舞老魔杖，也没有见着任何不寻常之处。
“死亡的征服者，死神的主人，就这？”虽然早有预料，但斯内普仍不禁感到失望，心中忍不住想到，这难道还需要什么额外的咒语或仪式？
就在他有些不耐地一把扯下隐形衣时，舱门被敲响了。
于是，斯内普把隐形斗篷连同复活石一起塞回口袋中，拿起魔杖，走到门边，拧开门锁。
门外站着的是雷古勒斯·布莱克。少年略显苍白的脸上带着一丝拘谨，黑发整齐地梳在脑后，望向斯内普。