他甚至想到了在除夕之夜里，脚步踉跄地走向孤儿院的梅洛普·里德尔……
斯内普不知道自己到底是怎么睡着的，又或者有没有睡着。
第二天早晨，他睁眼时只觉得脑子里一片空灵，就像是有一层薄雾自此消散一般。他似乎只是他自己了。
在一旁的床头柜上，他看见了自己的魔杖。
清理收拾好后，他犹豫着走下楼。
客厅里显得异常整洁。
地板和墙壁上的污渍已消失不见，看起来比记忆中还要干净，仿佛昨晚的一切并未发生过。
艾琳坐在木椅上，借着清早的阳光，像往常一样缝补着衣物。
她的魔杖就放在一边。
听见下楼的吱呀声，艾琳抬起头，她的头发似乎经过了一番梳理。
“我去给你做吃的。”
“不用，我自己来就好。”
见到她想要起身，斯内普快步走向厨房。
“我是认真的，我自己来。”
他用平底锅里烤了几片面包，切了点硬乳酪，盛在托盘里端了出去。
“嗯……妈妈，一起吃点吧。”
艾琳拿起一片烤面包，小口小口地咬着。
“你胖了。”她抬头仔细地看了斯内普一会儿。
斯内普注意到，她的手指粗糙而多茧，仿佛经历了长年累月的苦活计。
“我有个叔叔，”艾琳突然开口，“你的外叔祖父。”
见他没有说话，她继续说：“夏兰·普林斯。你没有见过他——”
“不用，你不用去找他。”斯内普打断了她的话，“开学后，我会去找校长——邓布利多——请求他在学校给你安排一份工作。”
“可是——”
“——他会答应的。我会和他谈谈。”
“夏兰——在你五岁时就去世了。”
“他……嗯……？”
在晨光的照耀下，艾琳苍白的脸上似乎多了一丝血色。
她一口气说了下去：“自我从家里逃走——带着一口袋加隆——和他结婚后，我和夏兰就再也没有了联系。
“直到你五岁那年，一个魔法部职员过来，告诉我他死了。
“夏兰把魔法仪器、房子和里面的一些个人财产，都捐献给了圣芒戈魔法伤病医院。
“但他在遗嘱中说，‘即使不愿意承认，但你是最后一个普林斯’，他选择把普林斯家在古灵阁的地下金库留给我……”
斯内普有点困惑：“这么多年，你有去看过吗？”
“没有。”艾琳平静地说。
“为什么不呢？”斯内普茫然地问，他从来不知道自家在古灵阁竟然有个金库。
“他不喜欢魔法。”这一次，她是用正常的音量说的。
“他知道这件事吗？”斯内普突然有点好奇。
艾琳轻轻摇了摇头：“魔法部职员是在他不在的时候来的。”
斯内普对此并没有多么上心，毕竟他也知道，韦斯莱家的金库空荡荡的，足以让妖精们在里面开舞会。
至于普林斯家，既不是神圣二十八族之一，也不属于其他的什么名门望族，又能有什么可指望的呢？
艾琳似乎看出了他的想法，轻声说：“我想，里面应该会有一些金子，明天我们去看看吧。”
“好啊——”斯内普随意地回答道，他用一只手端起空餐盘，并伸出另一只手拿走桌面上的缝补工具，“——别忙活这些了，休息休息吧。”