“不如这样，你我做个交易。老夫要去终点取一物。”
“你助我一臂之力，我便送你走到这试炼的最后一步。”
魔僧目光落到顾长寒身上，冰冷而审视：
“你的实力，老夫认可了。”
“你的潜力，你的灵识……都算不错。”
突然，他淡淡道：
“老夫甚至可以收你为徒。
你跟着我，随便学一手道法，足以让你在这个世界，同级无敌。”
顾长寒冷声道：
“收我为徒？我怎知你不是想借机夺舍？成了你这等魔僧的弟子，我怕是连死都不知道怎么死！”
魔僧窟罗不怒反笑，那笑容里竟带着一种看幼童玩闹般的怜悯。
“杀你？”
他轻轻摇头，“老夫若真想杀你，何须和你废话这么多？”
他抬起手指，在胸口那被雷印贯穿的焦痕上轻轻一点，枯肉蠕动、焦黑脱落，眨眼便恢复如初。
“此番封印过久，老夫差点于沉眠中散尽……正因如此，才会生出几分收徒之心。毕竟，横跨千年岁月，能让我稍感有趣的，已不多见。”
顾长寒原本冰冷的面容终于出现裂痕。
魔僧窟罗背负双手，淡淡开口，语气没有波澜，却像是从万古深渊走来的判语：
“小小梦圆世界——”
“你们皆还困在‘第一步’里挣扎。”
“一步、两步之间，差的不是境界。”
“是天地。”
顾长寒心神剧震，第一次意识到自己可能真身处井底。
魔僧窟罗继续道：
“外界之浩瀚，你们无法想象。
万宗并立，万道争锋，修骨、修魂、修界者皆如过江之鲫。”
“而你们——”
“还停在第一步的修行。”
仿佛在评判尘埃。
这一刻，顾长寒的呼吸已无法维持平稳。
魔僧抬眼，淡淡收敛所有气息，像是从高云俯视尘世。
“小子，你现在只有两条路。”
他缓缓举起两根手指。
“第一，跪下，拜老夫为师。”
“第二……”
他轻吐两字：
“死在这里。”
声音平静、无情，却蕴含着无法抗拒的古老威严。
顾长寒的心脏如被一把冰刀攥住。
他第一次被逼到这种境地——
不是输在手段、修为，而是一种来自完全不同生命层次的恐怖碾压。
那一瞬，他终于明白——
魔僧窟罗是真的有资格说这句话。
顾长寒的胸膛起伏了好几下，最终深吸一口气，把所有杀意、骄傲、怀疑，全都压了下去。
他缓缓跪下，额头贴地。
“弟子……拜见师尊。”
这一刻，他是真的没有别的选择。
魔僧窟罗的气息已经稳定在元婴中期巅峰，且还在节节攀升。
若让此魔再成长下去，他根本没有任何手段能制衡。
哪怕是虚与委蛇，也只能先活下来再说。
“呵呵……不错，不错。”
魔僧窟罗伸手一抬，顾长寒便被无形之力托起，那力道温和，却让他心中更加发寒。
真正的大强者，从不靠蛮力压人，而是随意之间，就能让你生不出反抗的念头。
“接下来，该说正事了！”
魔僧抬头，看向那座正在缓缓绽放的“死亡之花”。
这朵花高达百丈，花瓣全由尸血凝成，随着每一次脉动，整片尸海都在震动。
“要想踏入第七层，”