卡兹拉克家族 宴会厅
阿纳托利坐在一张高背椅上，修长的双腿交叠，手中高脚杯里的红酒如流淌的鲜血摇曳。
他轻轻摇晃，置于鼻下轻嗅，像是品味一场盛大歌剧的余韵。
他的身后，铺着洁白桌布的长桌已是一片狼藉，银质餐盘与破碎的酒杯混在凝固的暗红与难以名状的碎肉中。
而在大厅正前方，象征着家族古老荣耀的巨型徽章下，一颗头颅被粗暴地悬挂着。
死者圆睁的双目失去了神采，却依旧死死盯着阿纳托利悠闲的背影，瞳孔里倒映着烛光，也倒映着怨毒。
寂静中，一道黑影如夜鸦从敞开的窗口悄无声息地跃入，轻盈落地。
来人全身笼罩在黑衣中，脸上盖着半脸面具，快步走到阿纳托利身侧，微微躬身，双手递上一封没有任何标记的信函。
“父亲大人。”
阿纳托利唇角勾起愉悦的弧度。
他并未立刻去接，而是慢条斯理地站起身，将杯中残余的酒液一饮而尽。
然后，他手指一松，精致的玻璃杯坠落在地，发出清脆的碎裂声。
下一刻，微微屈指，一枚冰锥狠狠扎进了身后那具头颅的眼眶！
——背后看人会被摘眼珠的。
轻微的声响在死寂的大厅里格外清晰。
黑衣人对此熟视无睹，或者说，他的目光从头至尾都未曾偏离阿纳托利分毫。
阿纳托利用干净的手帕擦了擦指尖并不存在的血污，接过那封信。
他拆开封口，抽出里面的信纸。
信纸上没有手写的字迹，只有从不同报纸上裁剪下来的印刷字体，被精心拼接成一段简短的讯息。
这种谨慎，杜绝了一切笔迹鉴定的可能。
还真是不留一点把柄。
阿纳托利觉得好笑，不知道他从哪里学来的小伎俩，总能时不时给自己带来点新奇的乐趣。
他快速扫过内容，脸上的笑容愈发灿烂。
“出门在外，果然得靠朋友。”他轻佻地挥了挥手中的信纸，对着空气，像在与来信者对话，“瞧，下一个目标来了。”
黑衣人终于抬起头，面具下的眼神毫无波澜，只有服从。
“父亲大人，执律庭的警备队根据路线推算，大概在十分钟左右到达，该撤退了。”
阿纳托利却丝毫不急。
他踱步到窗边，望着远处枫丹廷隐约的轮廓，像是忽然想起了什么，闲聊般提起了另一个话题。
“梅洛彼得堡最近真是热闹非凡。我那亲爱的朋友，正挑起一场混乱涤荡那块的罪恶…瞧，他和我的想法总是不谋而合。”
他语气中带着毫不掩饰的欣赏，随即又化为一声遗憾的轻叹，“所以我一直觉得，我们本该很合得来。只可惜，他诞生在枫丹，被所谓的‘正义’束缚了手脚。”
他摇了摇头，自问自答，“但凡能和他早点认识，在至冬的雪原上相遇，我们一定会成为最合拍的搭档。”
黑衣人沉默地立于身后，没有回一句话。
阿纳托利也并非需要他的回应，这只是几句调侃，缓解点无聊。
他侧身拾起桌上的烛台，点燃了那封信。
火焰贪婪地舔舐着纸张，将那些拼接的文字化为灰烬。
直到最后一角信纸蜷曲消失，阿纳托利才转过身，命令道。
“等清扫完痕迹，你去水下，替我的朋友添把火。让这场盛宴，烧得更旺一些。”
————
梅洛彼得堡。
莫洛斯望着坐在自己身边最高审判官，很是无语。
特别是那只难以忽视的，动不动就在自己脸上游走的指尖。
温热的触感让人颤栗，常年的文书工作没有在那双骨节分明的手上留下一点茧子，要是被天天抹着护手霜的女复律官们看见，指不定得有多嫉妒。
“干嘛？”
又一次，莫洛斯再也无法装作没在意。
他侧过头，沾着肉汁的唇中叼着一大块肉排，不满的瞥了那维莱特一眼。
要是追究的话，回到水上可以告他猥亵罪的！
“...没事。”
那维莱特收回手指，指尖轻轻摩挲。
明明身为最高审判官的他，见过无数施暴者对受害人留下的伤痕，理应心如止水。
但莫洛斯脸上或多或少几乎整张脸都有的细微痕迹，却总是让他感到自己也说不清的在意。
刀、剑、弓、爪......
即使莫洛斯有非常敏锐的战斗素养，这类伤痕多为普通擦伤，但其体质却使得伤痕难以治愈。
已经过去了快三周，这些结了痂的伤疤依然刺眼。
莫洛斯收回目光，叉子重重刺穿盘子里的肉排。
明明自己已经回来坐镇水下了，水上堆积的公务难道还不够忙吗？
怎么还跟打卡上班似的，时不时就要下来一趟？
“最近出现了针对枫丹贵族的连环杀人案。”
那维莱特低头看了眼千疮百孔的肉排，察觉到对方的不满，轻咳几声，从口袋中取出几张画片，摊在桌面，“手法干净利落，现场没有留下任何脚印、纤维或能判断凶手身份的痕迹。”
照片上，曾经奢华的书房和宴会厅已成屠宰场，场面令人作呕。
“如此狠戾的手段，本不应留下任何活口。”那维莱特继续说道，指尖点了点最后两张照片上惊魂未定的一男一女，“但奇怪的是，昨天发生的这起最新案件，却意外遗留下了两位幸存者——提尔贝特先生以及索维格莎女士。”
莫洛斯：“……”
他看着面前血淋淋的图片，又低头看了看自己餐盘里达尔特意准备，浇着浓郁酱汁的肉排，顿时感觉胃口全无。
他默默把手中的刀叉放下，语气肯定，“阿纳托利做的。”
“虽然我认同你的判断。”
那维莱特看见莫洛斯把碗碟嫌弃地往前一推，气鼓鼓的模样让他眼底掠过一丝几不可察的笑意。
为什么要来水下？
或许，只是想向总想把他排除在“污浊”之外的盟友证明，在规则或法律允许的前提下，他的眼睛是可以容忍一些东西出现在面前的。
至于挑在这个时候打开话题——
算是个小小的、无声的报复。
“但逮捕需要证据，审判需要程序。”
“简单。”莫洛斯没了胃口，干脆从椅子上站起，走到床边，从枕头下摸出一本书。
他翻开书页，从中取出一张折叠的纸。
“他要找德米特里。目前死的那些贵族，都在之前与这个男孩有或多或少的接触，有些甚至是他的恩客或伙伴。”
这是阿纳托利通过壁炉之家秘密渠道送来的诚意…或者说一种别样的炫耀。
德米特里是个非常漂亮的孩子。
他深知，在眼高手低的贵族圈层，很少有人会第一眼去关注一个陌生人的内在与智慧。
于是他利用这张神明恩赐的出色皮囊，一步步向着目标中更高层级的权贵接近，用年轻鲜活的肉体攀上关联，再用远超他人的狠毒手段，编织牢不可破的合作网络。
几个月的时间，他从最底层、有特殊癖好的小官员开始，一步步、一步步往上爬，像一条致命的菟丝子，疯狂汲取养分。
光是看着情报上的文字描述，连莫洛斯都有些佩服这孩子。
对别人狠，对自己更狠。
末尾，阿纳托利还特意用张扬的字迹多加了一句。
【活着的那两位，是我送给朋友的小小礼物，希望你喜欢这份惊喜。】
可惜，这人也精明的很。
不知道用了什么特殊工艺，自己阅完后没十秒，这张纸就自燃销毁，一点证据也没留下。
而那维莱特的下一句话，也恰好印证了阿纳托利送的“礼物”。
“经过执律庭的审讯，提尔贝特先生和索维格莎女士二人，对策划陷害枫丹督政官入狱一事，供认不讳。”
莫洛斯冷哼一声，将手中那张纸展开，递到那维莱特面前。
纸上没有任何手写字迹，只有从不同报纸上裁剪下来的印刷字，被精准地拼接成一个姓氏和一个地址。
“佩尔特家族，郊外别馆。”那维莱特抬眸看向莫洛斯，“这是他的下一个目标？”