在内蒙通辽县乌九营子村，当侦查员将冰冷的手铐扣在包玉林手腕上时，这个身高超过一米八的汉子喃喃自语：“我在两千里外作案，你们怎么可能找得到……”
1957年5月25日下午三点，河北滦县公安局副局长吴殿轩接到安各庄乡长郭蕴普的紧急电话——在安各庄村北二里地的槐树下，发现一具无名男尸。
刑侦队长李炳新带着侦查员周守义、王英州等人火速奔赴现场。斜阳透过槐树叶隙，照在蜷曲的尸体上。
死者约二十五岁，头部遭受四次钝器重击，身旁泥土凝固着深褐色血迹。最引人注目的是他的双腿——一粗一细，明显生前跛行。
现场勘探取得关键线索：两枚深浅不一的足迹，小脚印属于跛足死者，大脚印长28公分。
根据“脚长占身高七分之一”的刑侦经验，刑警在笔记本上写下：“凶手身高约1.8米”。在二十米外的花生地里，一根沾满血迹的柳木棍斜插在土中，棍身粗细与死者头骨创口完全吻合。
死者衣兜里，一张唐山表店开具的发票成为突破口。发票日期是1957年5月23日，墨迹尚新。李炳新捏着这张薄纸对同事说：“要找到凶手，先要弄清他是谁。”
专案组三人连夜赶到唐山。在唐山市公安局配合下，他们查阅了三十余家旅店登记簿。
当翻到“小山大陆旅店”时，值班员突然拍案：“有个跛子和大个子住过！”登记簿显示：韩宗礼，25岁，辽宁绥中县辛庄子村；同行者王清义，30岁，山海关西关村。
绥中县辛庄子村的调查证实了部分信息。韩宗礼母亲撩起围裙抹泪：“他5月19日带着两百块钱出门，说要做买卖。”但她坚称儿子独自离家。
山海关西关村的调查却陷入僵局——当地根本没有“王清义”其人。就在侦查陷入困境时，复员军人邸炳义提供关键线索：“我在高家店门口见过他们！那个大个子，我再见到肯定认得出来！”
专案组调整侦查方向，在周边村庄展开地毯式排查。97个符合“大个子”特征的男子被列入名单，经逐一见面对质和时间线核对，全部排除嫌疑。二十多个昼夜的排查，“本地作案”的可能性被彻底否定。
侦查重点转向绥中县。火车站售票员证实，5月21日确有两张前往滦县的车票售出。这个发现让专案组精神大振。
他们在绥中县境内又排查了117个大个子，结果依然令人失望。