2007年9月12日，河南新乡郊外，警方在一片荒芜的土坡下找到了一具男尸。
死者是封丘某医院的院长吴国华，脖颈上那道深紫色的勒痕，无声诉说着他生命最后时刻的挣扎。
仅仅五天后，又一具女尸在封丘郊外被发现——年轻的林洁，脖子上有着如出一辙的勒痕。
两条人命，同一手法，而将这两个素不相识的人联系起来的，竟是一个始于荒唐念头的绑架计划。
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一、深夜未归的丈夫
2007年9月9日，周日，深夜十二点已过。河南新乡封丘，县医院院长吴国华的家中，客厅的灯还亮着。
妻子张莉坐立不安，一次次看向墙上的挂钟。丈夫吴国华一早出门，说去姐姐家办事，晚饭不必等他。可此刻已是深夜，他不仅人影不见，连手机也无人接听。
女人的直觉让张莉心慌。她最终拨通了大姑姐吴国萍的电话，却得知吴国华根本不曾登门。
“他没来过，连电话也没通过。”吴国萍的话让张莉心头一沉。
丈夫为什么要撒谎？他去了哪里？联想到近来旁人的风言风语，说吴国华对年轻漂亮的护士格外殷勤，张莉不敢再想下去。
那一夜，吴国华破天荒地没有回家。
第二天清晨，吴国萍匆匆赶来。张莉哭诉了自己的猜疑，吴国萍一边安慰，一边保证若弟弟真做了对不起她的事，自己绝不偏袒。
然而，姐妹俩打遍所有电话，都找不到吴国华的踪迹。
接近中午，吴国萍的手机突然响起——正是失踪一天的吴国华！
他的声音颤抖而急促：“姐，快…快给我汇15万到这个账户……”
张莉抢过电话追问，那头却只剩忙音。
姐妹俩顿感不妙，立即报警。
二、银行账户后的神秘女子
封丘县公安局介入调查。9月12日，吴国华的尸体在新乡郊区被发现，除脖颈勒痕外，无其他明显外伤。他的手机和私家车不翼而飞。法医鉴定：窒息死亡。
这是一起绑架勒索杀人案。
警方迅速锁定勒索电话中提到的银行账户，开户人名叫“林洁”，开户日期正是吴国华失踪的9月9日，地点也在新乡。
银行提供的身份证复印件上，林洁面容清秀，笑容明朗。
林洁是谁？与吴国华有何关系？是单独作案，还是有同伙？
医院职工反映，吴国华医术好、为人热情，但“好色”是公开的秘密，曾有数名护士因不堪其扰而离职。然而，当警方出示林洁照片时，无人认识。
三、交错的命运线
民警找到林洁老家，得知她自9月9日出门后便失联。
与此同时，警方调取吴国华的通话记录，发现9月8日、9日有一个陌生号码频繁呼入。该号码已停机，注册信息无从追查，线索中断。
9月17日，新案情出现：封丘郊外发现一女尸，正是林洁。
她脖颈上同样的勒痕，指向同一凶手。
林母悲痛欲绝，回忆女儿离家时曾说去找好友孙丽红及其表妹董玉。
“董玉……”办案民警觉得耳熟。
再查吴国华的社会关系，果然在医院护士登记表中找到了这个名字——董玉，数月前离职，容貌出众，曾被吴国华“格外照顾”。
警方恍然大悟：吴国华与林洁素不相识，但董玉既是吴国华的旧识，又是林洁好友的表妹。这个交集，成为案情的突破口。
四、扭曲的动机与荒唐的计划
董玉的成长轨迹充满不甘。因家道中落，她初中辍学，后虽读卫校，毕业后却只能在县乳腺病医院做护士，月薪微薄。
院长吴国华的优越生活与她的困窘形成刺眼对比，而吴国华对她的过分关注更令她厌恶。
辞职后，董玉尝试开店卖服装，却连连亏本。
焦灼中，她投奔在新乡打工的表姐孙丽红，结识了孙的情人史东强。