1996年9月14日深夜，武胜关的盘山公路被浓墨般的夜色吞噬。
22时许，一辆东风货车在107国道1042公里处戛然停下。
押运员麻爱民还未反应过来，冰冷的刀锋已抵住咽喉：听话！把手伸过来！已有四人成了刀下鬼，你想做第五个吗？
一、精心设计的陷阱
9月10日，绍兴兴顺托运部门前，业务员朱金土拦下两辆鄂E牌照的东风货车。
司机刘海清在承运协议上签字时，笔尖在纸面流畅滑动。
托运部按惯例给司机和车辆拍照留存——镜头里，刘海清站在装满布匹的车前，身旁站着助手陈军华。
谁也没想到，这些精心留下的证据，后来会成为破案的关键。
装载着价值110万元的211件高档布匹，车队于9月11日启程。
若非9月12日在安徽霍丘县叶集路段发生翻车事故，耽误了两天行程，此时货物早该抵达宜昌。
二、武胜关惊魂夜
车过武胜关加水站后，车队重新上路。南行约两公里至险要路段，前车尾灯突然熄灭。
陈军华瞬间变脸，从座椅下抽出一把尺余长的片刀。刀面反射的寒光映在麻爱民惊恐的脸上。
我们要钱不要命！红脸卡住他的脖子时，另外三人已完成配合：刘海清、陈军华迅速用外套遮住挡风玻璃，一左一右跃上车踏板。
胶纸带封嘴时的窒息感、塑料绳勒进手腕的刺痛，让麻爱民彻底清醒——这不是普通的车匪路霸。
被拖到路旁陡坎下的树丛时，麻爱民听见劫匪的狞笑：朋友，我们只要你老板的两车布！
四人用胶纸带将他的头与树干缠了足足五圈。临走时故意高声说到信阳的对话，显然是精心设计的障眼法。
三、绝境求生
当最后一缕车灯消失在弯道，麻爱民开始与死亡赛跑。他拼命扭动头部，胶纸带在树皮上发出刺耳的撕裂声。
挣脱束缚后，他用溪边锋利的山石磨断手腕上的绳索，又从裤兜摸出钥匙串上的微型剪刀。
凌晨1时，浑身是伤的他终于跌跌撞撞爬回国道，租用三轮摩托赶往信阳报案。
四、蛛丝马迹
9月15日凌晨2时30分，广水市公安局刑警大队长李本涛的寻呼机在巡逻车上急促响起。
3时30分，局长张志强从百里外赶回，20余名精干刑警组成的9·14专案组迅速成立。
初步调查令人心惊：留在托运部的驾驶证号码前四位4251与宜昌真实的4205代码不符；
登记的工作单位葛洲坝工程局早已更名多年；两个车牌均系8月27日在宜昌被盗。犯罪分子对宜昌地理的熟悉程度，让侦查方向直指这座江畔城市。