2002年3月的吉林市，松花江的冰层正在碎裂，但一股比严冬更刺骨的寒意，却随着几把神出鬼没的斧头，侵入了这座北国江城。
一连串手段凶残、行为嚣张的抢劫、伤害案，让“斧头帮”三个字成了市民们夜间不敢出门的梦魇。
3月10日晚上8点多，春寒依旧料峭。张海军和妻子杨丽萍办完事，正沿着红旗剧场附近的人行道往家赶。
四周寂静，只有他们踩在残雪上的“嘎吱”声。
突然，张海军的手机响了，就在他刚接起电话的瞬间，三个黑影从旁边的巷口踉跄着围了上来，一股浓重刺鼻的酒气瞬间将二人包裹。
“手机拿来用用！哥们儿没钱了，顺便‘借’点钱花！”一个流里流气的青年口吐污言秽语，一只手竟直接摸向了杨丽萍的脸颊。
张海军一把将妻子拉到身后，猛地推开那只不怀好意的手：“我们不认识你，凭什么借！”话音未落，另外两人已扑了上来。
双拳难敌四手，夫妇俩在推搡和厮打中渐渐不支。
混乱中，只见一名歹徒从怀里掏出一把明晃晃的短柄斧，毫不留情地朝着张海军的头顶劈去！
张海军下意识一躲，斧刃还是重重地砸在他的额角，鲜血顿时涌出，模糊了他的视线。
求生的本能让他们拼命挣脱，朝着车流较多的解放大路狂奔，三名歹徒叫骂着追了一段，最终消失在了夜色中。
就在张海军夫妇遇袭后约二十分钟，船营区北大街，刚应酬完的销售员孙铁民正醉意醺醺地边走边打电话。
他步履蹒跚，完全没注意到身后逼近的危险。三条黑影如法炮制，一记沉重的斧背狠狠砸在他的后颈，他哼都没哼一声就扑倒在地，手中的手机被轻易夺走。
几乎在同一时间段，银行职员刘敏因为加班，晚上8点多才走到家附近的胡同。
她正打电话让爱人下楼来接，两个男人如同鬼魅般从门洞的阴影里闪出，堵住了她的去路。“有钱没？没钱就强奸你！”
高个歹徒的低吼让她魂飞魄散。她刚想转身逃跑，后脑便遭到钝器猛击，瞬间失去了反抗能力……她的手机和现金被洗劫一空，更遭到了残忍的侵犯。
随后的日子里，船营、昌邑、龙潭等区接连发生多起类似案件。
歹徒们手持斧头、铁锤，在夜间尾随独行男女，抢劫、强奸、伤人，无所不用其极。
曾经令人淡忘的“刨锛”案阴影重现，而“斧头帮”的凶名更甚。一时间，江城人心惶惶，天色未暗便家家闭户，年轻女性更是轻易不敢出门。
系列恶性案件引起了吉林市委、市政府的高度重视，一支精干的专案组迅速成立，誓要铲除这个毒瘤，还百姓安宁。
然而，就在警方全力侦查之际，“斧头帮”顶风作案，制造了又一起灭绝人性的惨案。
4月23日下午4点30分，天光还大亮。妇女叶媛买完菜，回到了自家住的居民楼。
当她走到三楼掏出钥匙，正准备插入防盗门锁孔时，一阵细微的响动让她心生警惕。
她回头一看，只见楼道下方，一高一矮两个男人正神色诡异地盯着她。叶媛心中一惊，强烈的直觉告诉她：这两人绝非善类，很可能就是传闻中的“斧头帮”！
想到丈夫孩子都没回家，此时开门无异于引狼入室。