七月的阿蓬江，被伏天太阳烤得冒烟。县坝乡大河村七十岁的彭连桥，踩着滚烫的鹅卵石河床，往“狮咪洞”那边走。
他本是去割点草，眼神却被乱石堆里一个鼓鼓囊囊的麻袋勾了去。
那麻袋口被小孩胳膊粗的棕绳扎得死紧，绳子另一头，竟拴着一块四五十斤重的青石。
“谁家东西落这儿了？”老彭心里嘀咕，手上镰刀一划，割断了棕绳。再一刀，麻袋破开个口子。
“嗡——”一股难以形容的恶臭猛地炸开，顶得他连退几步，胃里翻江倒海。他捂着鼻子，壮胆往里一瞅——就那一眼，他魂儿差点飞了！
麻袋里，哪是什么东西，分明是个人！被水泡得浑身肿白，一双胳膊还被一条黑裤子反捆在身后……
消息像长了脚，瞬间踹遍了小山村。看热闹的村民谯再文带着两个兄弟赶到时，老彭还心有余悸地守在远处。
“划开！彻底划开看看！”谯再文喊道。
老彭手抖着，镰刀彻底割开麻袋。
刹那间，空气凝固了。
一具女尸，蜷缩着，下身赤裸，双臂被一条女式黑色健美裤紧紧捆缚。那块沉重的青石，还忠实地拴在原地，像一枚罪恶的印章。
下午五点三十八分，黔江区公安局刑警支队电话骤响。
“刑警队吗？我是城厢所杨秀怀！县坝乡大河村发现麻袋装女尸，绑着大石头，速来！”
支队长彭勇刚端起的晚饭筷子，“啪”地撂下了。半小时后，他亲自带着六名骨干，车轮卷着尘土，直扑现场。
夕阳把江面染得血红。初步勘查，这里不是第一现场。尸体高度腐败，恶臭连老刑警都皱眉头。为防上游电站放水冲走证据，他们小心地将尸袋移到高处，派村干部严加看守。
连夜走访，一无所获。
第二天清晨，尸检在江边强行进行。三十多斤白酒泼上去，法医们用揉碎的蒿草塞住鼻孔，才能在三十多度高温下作业。汗水淌进眼睛，都顾不上擦。
结果出来了：女性，五十岁左右，瘦小，死于扼颈合并勒颈。死亡时间约七日前。尸体被捆绑多次，极为细致。
最关键物证，是从尸体脚部发现的一条黑色健美裤，裤腰上，系着一串用红毛线编织的钥匙链，串着五把钥匙。
中午，临时指挥部设在大河村一户农家。
“捆绑专业，像是在家里干的；下身没裤子，可能是情杀或家庭矛盾。”彭支队指着黑板，“上游朝阳寺电站到这儿，十公里江岸，给我一寸一寸地筛！重点找最近失踪的，五十岁左右的妇女！”
警力撒出去，像梳子一样梳理着沿岸村落。
当晚八点，转机出现。
两个几乎同时打来的电话，指向同一个名字——张子权。