1989年3月20日凌晨，京广线上夜色浓重。
1时左右，从长沙开往郑州的258次列车呼啸着穿行在孝感至广水段。
硬座车厢里，疲惫的旅客大多蜷缩在座位上打盹。
突然，10号车厢响起几声厉喝，九名操东北口音的彪形大汉亮出弹簧刀、菜刀和匕首，明目张胆地开始洗劫旅客财物。
“把钱都拿出来！”为首的歹徒用刀尖抵住一位老人的脖颈，同伙迅速搜刮着旅客的行李。有乘客悄悄按响了警报铃。
两名乘警闻讯赶来。可当他们持枪冲进车厢时，歹徒非但没有逃窜，反而齐齐转身，挥舞着利刃扑来。
“今天是以头换头、以命换命！”凶徒的嚎叫声震彻车厢。面对拥挤的旅客，乘警不敢开枪，只得将64式手枪当作铁锤迎战。
刀刃在昏暗的车灯下闪着寒光。歹徒分出四人缠住乘警，其余人继续抢劫。
高个乘警用手枪架开劈来的菜刀，矮个乘警则被三把匕首逼到角落。
不过三五分钟，冰冷的刀尖已抵住他们的咽喉和心口。
歹徒夺走两支手枪、两个弹匣和12发子弹，又用夺来的手铐反铐住乘警，在他们腿上各捅一刀泄愤。
列车缓缓驶入广水站时，这伙人踹开车窗，带着抢来的财物纵身跃下，消失在鄂北的崇山峻岭中。
此案震惊公安部。时任部长王芳在案情报告上重重批示：“人民的列车决不许车匪逞凶，一定要把这伙东北虎送上审判庭！”
案情分析会上，刑侦专家将此前京广、陇海等干线发生的28起列车劫案串并侦查，确认这都是一个号称“南下支队”的东北籍犯罪团伙所为。
5月10日，公安部与铁道部在郑州成立联合专案组，从全国七个铁路公安局抽调23名精锐干警，代号“510”。
侦查员们换上便装，混迹于各次列车。在加强明面巡查的同时，更布下天罗地网的特情耳目。
六月盛夏，线索终于浮出水面——特情报告，8号目标吴殿涛已潜回白城老家。
这个身高1.8米的悍匪曾制造过震惊全国的“12·3”大案：1988年冬夜，他带人洗劫西宁至上海的178次列车，刺伤反抗旅客，劫走价值十余万元的现金财物，最后从飞驰的列车顶棚逃脱。
6月9日下午，侦查队长陈宁带人围住海明电厂的家属楼。当那个留八字胡的壮汉下楼买烟时，陈宁上前拦住去路。
“干什么去？”
“买包烟。”
陈宁盯着对方凸出的眼球：“住几楼？”
“三楼...我叫吴建国，我哥叫吴殿涛...”壮汉语速过快地回答。