如果他进不来，那自己去城墙转悠一圈，有没有守株待兔的可能性？
想到这个，林小草换上便服，考虑到皇宫其实没几个人认识自己，也不用刻意乔装，戴了个适合夜行的潜光镜，打开门。
大厅里还有值夜班的侍卫，他们见到她先是提起警戒，很快有人认出了是陛下交代要好好照顾的艾丽娅小姐，又放下武器：“您这是要去哪里？”
“我……”林小草随便编了个借口，“睡不着，有点儿闷，想出去散散心。我听说御花园就在附近。”
侍卫互相看了看：“我们陪您去吧。”
年轻的姑娘是陛下以“准太子妃”的名义带过来的，可是位贵客。
林小草摇摇头：“不用麻烦你们了，我自己去就行。”
“可是这不符合——”
短暂的慌乱之后，林小草很快找回了“三星之女”的气度，换上艾丽娅·奥斯汀的矜持口吻：“无须。去花园走一走的权限，陛下还是会准许的。不然，你们谁去问问陛下？”
侍卫们面面相觑。
且不提现在是深夜，就算是白天，以陛下的身体状况，没什么大事他们也不敢去随便打扰。
“您请便。”最后，几人整齐划一地后退，“遇到任何问题，请立即呼叫我们。”
艾丽娅·奥斯汀骄矜地点了点头，绕过他们。
刚一离开侍卫的视线，又变回了林小草。
她大大地做了个深呼吸，以缓解紧张的情绪。
装○好难啊。
也不知阿弟是怎么那么熟练的。
她左右看了看，发现自己正站在三岔路口。
路标上的光屏指着路。
往回是住处，向左是御花园，向右则是宫墙外。
她戴上潜光镜，朝着右边的夜色深处走去。
这条路上很安静，两边是一些不同风格时期的高大雕塑，有人，有兽，有神。
它们好似都在低头，静静俯瞰着大晚上不好好睡觉到处游荡的客人。
她走在它们的影子里，心里有些发怵，小时候妈妈们讲的那些灵异鬼怪的故事一个个蹦到脑海里。
直到一尊稍显矮小雕塑的影子突然动了。
林小草的心脏都快不跳了。
就在这时，有什么人从那尊雕塑后面走出来。
会动的影子，就是这个神出鬼没的人的。
林小草心想自己不会这么倒霉吧，在皇宫里也能遇到打劫的，左手悄摸摸抚上右手腕机的报警按钮。
那人慢慢走到装饰有小天使雕像的路灯r />
“林小草，你这是要报警抓我吗？”
林小草：“……”
林小草看见这张熟悉的脸，悬着的心放了下来。
然后，气得七窍生烟。
“长能耐了是吧，还会自个儿离家出走了？是不是找打！”端庄娴静的奥斯汀小姐的表象荡然无存，她撸起袖子，咬牙切齿，“今天不把你好好教训一顿，我就跟你姓！”
*
另一边。
同样一夜没睡忙着找人的，还有太子殿下。
“第五杯了。”裴桉抱臂，“就算你身体素质比普通人强得多，也不能这么猛灌黑咖啡，心率会受不了的。”
“我都不知道你还有医师执照了。”谢恺尘抿了口。
一连喝这么多，还每次几口就没了，再醇香的豆子、再细腻的口感也会荡然无存，跟喝药没差。
“您挖苦我也没用，殿下。老师又发了条消息，让我带你先回鎏宫休息，换其他人替班。”
谢恺尘摇摇头：“别人来，他不会出现的。”
一向俊朗优雅、展现在他人面前总是完美得无懈可击的太子殿下，此刻眼底挂着一层不怎么完美的青。
其实一夜不睡对他来说也不是多大的挑战，只不过为了策划小凤凰的成年礼，每个细节他都亲力亲为设计和布置，在迎春节之前他已经忙了不少日子、熬了好几晚了。
最重要的是，对小家伙离家出走的担忧和焦虑是比生理上的疲劳更重的负担。
全帝国精神力等级在A级以上的也不过10%的人口，能拥有疗愈师资格证并且开设A级疗愈池的更是寥寥。
首都区只有中央大道一家，还碰巧店主关门度假去了。
其余的A级疗愈池都不在首都区，需要搭穿梭机前去。
耽误时间不说，还有可能会错过小叽的情况，谢恺尘放弃了这种定位方法，让技术部继续解析街道监控的同时，带着几个人进行人工地毯式搜索。
鸟儿的目标毕竟太小，若是乘车很容易错过，从出鎏宫找到现在，他都是步行的。
既要找小叽，还要小心不被路人发现，顺便还操心了下裴桉转达的星际海盗一事、并且跟乔拣对接，一个人被劈成三份用，就算是太子也会感到力不从心。
谈话间，谢恺尘已然向下一条街走去。
裴桉不得不追上去：“殿下是打算不找到小不点不回去了么？那你明天——啊，严格来说已经是今天的了——的公事怎么办？”
谢恺尘头也不回：“让鸣风帮我处理。”
裴桉一噎：“我真是没想过，有生之年能听见二殿下帮您干活的时候。”
谢恺尘：“他做得很好。比我、比父亲、比所有人想象中都要好。”
“毕竟也是正统的皇室血脉。无论是别人，还是二殿下自己，过去都太过看轻了。”裴桉问，“说起来，殿下就不好奇陛下对你完全不给他面子、理都没理‘未婚妻’有什么反应吗？”
谢恺尘：“……”
他没有回应。
早在老师谈及联姻这事儿之后没多久，他就已经坚决地拒绝了这个议案，老师也答应了不再提。
没想到，转头又被父亲强硬地、完全不给任何缓冲机会擡上台面来。
老皇帝独断专行惯了，别说儿子的一桩婚姻，就连儿子的人生、帝国的命运，都好像只是他手里的一个操纵杆，需要它滑向哪个方向它就得往哪儿去，绝不容忤逆。
谢恺尘从小就清楚这个事实，对此感到深深的无奈。
好在，帝国婚姻登记系统有AI从多个标准衡量双方的自愿程度，如果有任何一方低于95%，都会被判定不成功，从而登记失败。
那个他甚至没来得及看上一眼的姑娘，一定也是不情愿嫁给一个古怪且冷漠的陌生人吧。
就算强行给他们办什么订婚宴，只要婚姻登记不成功，老皇帝总不可能当着全帝国的面宣布这是太子妃。
事情还有转圜余地。
裴桉打量着他听见联姻略带厌倦的侧脸，八卦心起：“殿下真就从来没有对任何人动过心？”
“我们也认识十几年了。”
言下之意，这十几年来你见过么。
“我没见过，不代表没有。毕竟我也不是每时每刻都在殿下身边的。更何况，正儿八经保持恋爱关系是一回事，一瞬间的心悸是另一回事——让我们换个俗套些的说法：您就没有过‘一见钟情’？”
由于职业原因，裴桉每天要接触大量长相优异的人，各种风情的俊男美女，什么样的口味都应有尽有。
哪怕是眼高于顶的他，从业这么多年也总会有那么两三个为初识魅力而沉醉的瞬间。
这种沉醉并不需要有什么后续，不需要形成他所言的“正儿八经的关系”，只是一种「感觉」，一种可以铭记的「片刻」。
裴桉同样不怎么喜欢人类，而且审美疲劳严重，但就算是他也会有这样的「片刻」，难道太子殿下就真的从来没有过？
一见钟情……吗。
起码在昨天之前，谢恺尘还从来不觉得自己也会落俗于这种尘世的情愫。
在母亲离世之前，他就一直是个有点儿古怪的、和别人不太一样的小孩儿。
在别的贵族家差不多大的子弟追着女孩儿们喊着漂亮姐姐漂亮妹妹的年纪，小太子却只对星舰、机甲与宇宙感兴趣。
成长中逐渐意识到母亲和自己不过是皇权中的棋子，再加上十三岁那年唯一爱他的人离去的沉重打击，让年少的太子彻底失去了对人类的信任。
如果说他爱着子民，那份爱是纯粹的职责，而非发自内心的温情。
厌恶人类是一回事，对审美迟钝而被动的感知又是另一回事。
在他二十几年的生命里，很少会有去感叹什么美丽的经历——这个美丽包括但不限于人、自然、建筑、诗歌等等等等。
长这么大，唯一让他能够用「惊艳」二字形容的，还是凤凰。
……但这一切都是截止于昨天之前。
在那个路口，那个站台旁边，见到坐在路边的金发雪肤少年的刹那，他相当清晰地认知到自己心底有一部分什么变化了。
心跳，脉搏，呼吸频率，血液流速。
这些看似没有异常的表征之下掩藏着不同，胃里捂着无数只想要振翅而飞的蝴蝶。
是不能说的秘密。
然而谢恺尘并不会承认自己是否一见钟情，他在回想这件事时，只会对那个让自己向来稳定的情绪产生波澜的少年感到一种可笑的憎恨来。
尽管他清楚对方是无辜的，没有做错任何事。
至高之路总是孤绝的，太子不愿、也不能让任何人搅乱自己的大脑。
如果真的出现了这种存在——如果他不可以越过法律和道德的边界去抹除那个存在，那就不得不亲手斩断因此引发的所有连绵余震。
唯一的温柔，只会留给他的小凤凰。
“怎么可能。”他轻笑了一下，“我怎么会有‘一见钟情’。”
这个人简直像永远在冬天里。
裴桉看着他凝着霜雪的眉眼，暗自叹了口气。
帝国的将来总是还需要继承人的，殿下若真如愿登基，难不成以后要领养、或者从旁氏中过继一个吗？
想到仪表堂堂的王公贵族们为了送养自己的孩子打得头破血流，不得不说这个场景还让人挺期待的。
冬天就冬天吧，也挺好，起码无坚不摧。
突然间，那些冰雪消融了。
原本逼仄晦暗的路的尽头，有什么熠熠生辉。
是纯净而柔和的淡金色。
那团光，正朝着他们徐徐靠近。
裴桉预感到了什么，站在原地没动，旁边人同样并未上前，但从眉梢到眼角都化开了格外生动的浅浅笑意，宛若春风拂过，解冻了冰封的冬天。
“……不。”谢恺尘望着那团金说，“我修正一下我刚才说的话。”
“什么？”
“‘一见钟情’也是有过的。不过，不是对人类。”
在过去的某一天，许多天，他也是同样伸出手。
漂亮的小神灵穿过万水千山，穿过命运的阻隔，穿过思念和祈盼的距离，从天而降。
落进信徒的怀抱里。
“——是对我的小朋友啊。”
【作者有话说】
结尾的桥段呼应了第三章 ，可以往前翻一下~