枯泉镇，旧名灵泉镇，曾是一方繁盛之地。
镇名得自镇中一眼终年不息的灵泉，泉水晶莹，蕴着淡淡灵气，滋养得方圆百里水土丰饶，草木葱茏。
那时节，镇门虽也是顽石垒砌，却远比今日高大齐整，门楣上“灵泉镇”三字古拙有力，往来行人商旅络绎不绝。
镇中屋舍俨然，街市熙攘，皆因这灵泉不仅惠泽本土，更传闻其水源深处，与传说中金母园圃的遗泽隐隐相通——虽无人得见仙圃真容，但那泉水中一丝若有若无的甘甜灵韵，总被视作神迹的余荫，引得不少慕道寻仙之人也常在此驻足。
那时的镇民，脸上多有光彩，眼中怀着对天地自然的敬畏与感念，只道是得了上苍几分眷顾，日子过得安稳而富足。谁又能料想，这依托灵泉而生的繁华，有朝一日，竟会因泉枯而尽数凋零，连那“灵泉”之名，也成了不堪回首的旧梦，最终“灵”变成了“枯”，一字更替，道尽沧桑。
此刻枯泉镇那由枯木和顽石垒砌的低矮镇门，成了一道隔绝希望与现实的分界线。当戴芙蓉搀扶着昏迷的杨十三郎，拖着沉重的步伐出现在镇口时，早已闻讯聚集而来的镇民们，瞬间安静了下来。
无数道目光，带着从期盼到惊愕，再到难以置信的恐慌，齐刷刷地落在他们身上。几个时辰前，金母旧圃方向传来如此大的动静，镇民们心里惧怕，但也翘首以盼……
人群最前方，老镇长拄着拐杖的手在微微颤抖，他张了张嘴，“敢问仙师，灵泉……”
卡在喉咙里，怎么也问不出口。几个孩童原本雀跃的神情僵在脸上，不解地看着大人们骤然苍白的脸色。
戴芙蓉停下脚步，将杨十三郎的身体稍稍扶正，让他靠在自己身上。她抬起眼，目光扫过那一张张写满渴望与恐惧的脸，喉咙有些发干。
她知道，接下来的一句话，将击碎这些人最后的幻想。
她深吸一口气，声音不大，却清晰地传入了每个镇民的耳中，带着一种无法掩饰的疲惫与沉痛：
“旧圃……并非灵泉自然枯竭。”
人群一阵轻微的骚动，不安的低语像风一样掠过。
戴芙蓉继续道，每一个字都如同重锤：
“那里……是一座上古邪阵。灵泉……是被那邪阵，生生抽干、逆转了。”
死寂。
彻底的死寂笼罩了镇口。仿佛连风都停止了流动。
老镇长踉跄一步，若非拐杖支撑，几乎要瘫软下去。他浑浊的双眼瞬间失去了所有神采，只剩下一片空洞的绝望。
“不……不可能……”一个妇人喃喃着，随即发出一声撕心裂肺的哀嚎，“我的儿啊！我们等了这么多年……怎么会是这样！”
这声哀嚎如同点燃了引线，压抑的绝望和悲恸瞬间爆发开来。
有人失声痛哭，有人瘫坐在地，目光呆滞地望着灰蒙蒙的天空，更多的人则是不敢相信地摇着头，仿佛这样就能否定刚刚听到的残酷真相。
希望，如同被狠狠摔在地上的琉璃盏，在这一刻，彻底粉碎。枯泉镇上空，最后一丝微光，似乎也随着这个消息，湮灭无踪。
镇口的绝望与悲恸，如同化不开的浓雾，沉甸甸地压在每个镇民的心头。戴芙蓉看着眼前几近崩溃的人群，心中不忍，却知此刻必须将利害言明。她与几位尚存一丝理智的老者交换了眼神，示意他们安抚众人，随后便与几乎站立不稳的老镇长，以及闻讯赶来的几位镇中宿老，一同回到了镇长那间简陋却整洁的石屋。
石门关上，隔绝了外面的哭嚎，却隔不断那令人窒息的绝望。