詹森不自觉上扬的嘴角慢慢压下，那双形状温柔的眼睛，此时盯着人却发冷。
另一人笑着搭话：“对，落到这个结局也是自作自受，真是解气。我看他的过往犯罪，还有迫使一个贺拉斯的旁系针对同学。”
贺拉斯的旁系，巴顿·贺拉斯，因为外放精神力攻击元恬被处分休学。
他得知消息后义愤填膺、声泪俱下地发文指责被流放的男人，声称自己被威胁，如果不按照他的指示做还会连累家人。
一唱一和的谈话，一个字没有提及元恬，但字字都在提醒德蒙特主家主动低头，给足了元恬台阶。
好像德蒙特做出了多大的让步和牺牲。
但残酷地说，一个平平无奇边缘旁系，最多能被康拉德·德蒙特认为是件趁手的工具。
工具有很多，随时可以替换，不疼不痒。
而德蒙特那点主动低头“折损”的骄傲，在詹森眼里还不如一条人命。
惹人嫌恶的高高在上，腐朽贵族的做派。
银发少年似乎也因为突然的话题措手不及，卷翘的睫毛垂下，挡住漂亮清澈的蓝眼睛。
毕竟在德蒙特的庄园，詹森冷冷地看了说话的两人一眼，没多说，
只强硬又善解人意地换了话题：“最近都看的什么书，玛格丽特女士让我多向你学习。”
詹森跟玛格丽特女士有亲缘关系，偶尔会碰面聊几句。
让詹森意外的是，那位博闻的老人，对元恬最赞不绝口的并不是他惊人的制卡师天赋或者其他，而是元恬的学识。
并且向他透露，之前埃文斯教授力排众议，大动作腾出位置就是为了元恬。
这也是他的父亲，詹森的现任大家长，决心先请忙碌的林朗暂时保护元恬，防止德蒙特下黑手的重要原因之一。
元恬思考，最近的一本，应该是他忙里偷闲，看的玉佩推荐清单上的书。
“古蓝星东方史，第三号补充资料，《三国志传通俗演义》。”
星际时代遗失的文明很多，许多在原来常见的文史资料都难以寻觅，这也是其中一本，在星光大学的图书馆借阅也只是拓印电子版，原本存放在博物馆中。
虽然经过考证，这本书存在艺术加工，但精彩的情节让不少能读懂的老教授沉迷宣传。
詹森都一怔，笑道：“我记得这是一本大部头，古历史课的严海教授每次上课都会给我们推荐。”
当然，效果甚微。
那位山羊胡子的瞪眼老人如果再就业，完全不用考虑任何带销售推荐性质的岗位。
一个毕业两年的历史学学长笑着搭腔：“元恬看到哪里了，让我们再感受下读书时的青春？”
元恬想了想，投影了存在手表中的电子本。
书籍打开，却是第一页。
实际上，元恬“扫”过这本书后，系统自动将存储书跳转到了第一页。
没等其他人从怔愣中反应过来，少年纤长的手指滑动，看不出停顿地将图书停在一个进度。
开口的学长隐隐皱眉，颇有些自责，想开口把这个话题遮掩过去。
但他扭头，却发现其他已经看到具体文字的人，脸上的表情出奇的一致。
好奇之下，他也凝神去看那段节选。
讲的是曹操讨伐袁术，操军粮食匮乏，管军粮的王垕请示
曹操，得到了“小斛散粮”，少量多次的解决方案。
王垕（hòu）心有顾虑，怕兵士怨恨，但曹操自言有对策，他也就办了。
以在场宾客的水平，看懂这段节选当然不成问题，越看面色越古怪。
接下一段有位元恬面熟的女性贵族因为角度看不清，他体贴道：
“垕依命，以小斛分散。……各寨……无不嗟怨，皆言丞相欺众。”①
元恬声音放得很低，并不打扰阅读。
但说者无心，听者心神微动。
如果古历史课的老师也有这样的声音和诵读能力，不算外貌，这门课也不会成为出名的“补觉课”。
元恬专注不受外界动摇，咬字标准，仿佛从不知名的地方传出的回响：
“操乃密召王垕入曰：‘吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。’垕曰：‘丞相欲用何物？’”
声音纯净依旧，听在人耳中却突然肃杀，千年前的铁马金戈绘影绘声：
“操曰：‘欲借汝头以示众耳。’”
于是王垕被军法处置，军心重定，最后成功讨伐袁术。
这篇节选放在课堂上，也许就是单纯的分享，但在这场德蒙特主办的宴会上，主家刚刚处置了“自作主张”的旁系，还有人在元恬面前提起时，
就显得别有深意。
一时无人说话。
半晌，詹森面带笑意，脸上全然没有刚才的冷冽，心情很好：“真是凌厉的文字，不得不佩服当时人的智慧。”
他转而又对元恬道：“如果我们能同时在学校就读，一起学这门必修课，说不定严海教授也不会总骂我榆木脑袋没有灵性了。”
刚才主动挑起话题的灰礼服青年很勉强地勾了下嘴角，跟着大家一起笑，但表情格外难看：“对……曹操真是一位枭雄。”
他看着银发少年的视线已经完全翻转变化，即使被隐晦地落了面子，也生不出丁点反感和恶意。
元恬，传闻中除了脸一无所能的花瓶，
到底是哪个蠢人散步的谣言。
应对的手段甚至比社交场上的老人更加熟练，
没有忍气吞声任人拿捏，又不会在明面上跟德蒙特彻底交恶。
一段意蕴悠长的古文一举数得。
借古人过河拆桥的行为暗喻，含蓄但坚决地警告，不要认为他真的什么都看不懂，会无知地叩谢德蒙特的蝇头小利。
历史系的学长缓缓吐出一口气，心头的震撼这才消退，丝毫不再怀疑元恬对这本艰涩古文字书籍的了解程度。
只有对每一章回都了然于心，才能毫无犹豫地翻到合适的地方。
更何况元恬刚才那段低声诵读，简直惊艳。
他们这些从小接触古文，接受熏陶的贵族继承人也不过如此了。
元恬在溢美下表情依旧静谧，宠辱不惊。
他垂头，大拇指下意识拂过腰上的玉佩。
以他的记忆力，的确对这本古籍了如指掌，但记住跟用不一样。
刚刚元恬反应过来快速定位那段别有用意的节选，多亏了谢行尊的标记。
遽然出现在记忆位置出现的标记，
迅速读取理解的标记处的含义，对现状的暗嘲，
元恬并不笨，自然也意识到谢行尊的提示。
元恬觉得自己已经想不到比这更优、更体面的解决方案。
他也难免生出些对谢行尊以前身份和经历的好奇。
谢行尊……
元恬不记得星际短暂的历史，被重点记载传扬的名字中有它。
同姓的倒是有一个，尼德拉肯手下的一位将军。
虽然发生了刚才的事情，但从宴会其他人的视角来看，这个社交圈完全没有惹人瞩目的行为。
别有用心的话语被毫无波澜地化解，连闲谈的气氛都无法影响。
灰礼服青年暗自叹气，一轮话题后低调离开。
他并不是德蒙特家族或其附庸家族的人，背后的家族从事星航业，在场其他人看在他及时收手没有坚持拉偏架的份上，保持了塑料礼仪。
音乐响起，宴会的舞会也开始了。
元恬对这项活动敬谢不敏，在其他人还没来得及开口邀请前钻进角落。
在詹森微笑着站过去后，还有小心思的人也只能遗憾地离开，礼节性地邀请早就熟悉的舞会搭子迈入舞池。
又聊过完一个话题，詹森低声感叹，看着元恬的眼睛里有光：“你的脑袋里住着一个百事通智能吗？”
元恬一呆，犹豫一瞬后，劝解：“生化改造人在星际都是禁止项目。”
这下换成詹森一愣，顾不得别人异样的目光，面上露出一个开朗的笑：“当然，我的意思是你的知识储备量很广。”
詹森说：“你之前社交的频率似乎不高。”
他当然知道面前的少年跟王室继承人的绯闻，早在塞勒斯传出订婚之前就知道。
毕竟塞勒斯从王室数位候选人中崭露头角后，从未听见有过桃色传闻，也并没对任何倾慕他的男女另眼看待过。
塞勒斯从边陲带回来一个美貌的遗孤少年，还亲手为他安排学业和生活，这在当时是一个爆炸性的新闻。
只是王室继承人将元恬保护得太好，消息只在小范围高层流传，并没有多余的人打扰元恬。
塞勒斯对元恬的在意无人怀疑，从他身边不论贵族还是仆人对元恬的态度就可见一斑，
但连他寥寥几面都能看出元恬在某些方面的异常，王室殿下会没有察觉？他难道没有干预的办法？
元恬又一怔，生涩地避开詹森带着探究和深意的目光。
在这个人人脸上都戴着面具的场合，坦诚明白地表达自己抗拒。
对方善解人意地没有多问，顺势转移了话题。
脱离警戒状态，少年慢吞吞地啜饮一口捧着的阿玛雷托酸，柔和的口感很好地安抚了炸毛，浓密亮泽的长发带着自然的卷度，蓬松乖巧地披散着。
光是看着就让人跟着心头一软。
詹森有点能理解塞勒斯的想法了。
詹森突然出声：“既然决定了，就不要回头，你过得好，才能让离开你的人后悔。”
元恬顺着詹森的视线看过去——
看到了一张明丽张扬的脸，是亚伦·德蒙特。
他身上的穿着无不华贵珍稀，但经过佣人的精心挑选，又不会压过主人的风头。
是跟元恬完全不同的风格，几乎尖锐的俊丽。
他步入场地后，上前盘谈的人络绎不绝，甚至有不少放低姿态、笑容满面的袭爵长辈。
元恬的目光长久停留在他腰上的玉佩，不知道出神在想什么。
谢行尊突然问：【你喜欢那块玉佩？】
元恬下意识道：【当然不，我只是觉得还是我的玉佩最好看。】
对方的玉佩扣环上挂着一个防丢的小装置，外观仿古，也并不突兀。
也许是偶然，元恬盯着亚伦看了一会儿，对方恰好扭头跟他短暂对视。
元恬看着他略微发红的耳根，不慌不忙地收回视线。
对方穿这么多，虽然好看，果然会热。
亚伦慢两拍转回头，伸手摸了下随手选中的这块玉佩。
他们果然心有灵犀。
詹森看着少年因为“失落”长久滞留的视线，劝慰：“你以后的成就不会低，会遇到更好更适合你的人。”
就单说现在，看刚刚的表现，即使元恬还身处漩涡，王室继承人也才在元恬的事情上刷过自己的存在感，迫不及待示好的人就不下两位数。
目前在阴暗处盯着前任，不满又无法干涉的人，说不定是谁。
元恬隐隐理解了詹森想表达的意思，他又不是真的恋爱脑，对方愿意交浅言深地提醒他，元恬也愿意领这个情。
两人的称呼也从生疏变得亲近。
元恬在詹森的几次建议下，改口直接叫他的名字亨里克。
两人相谈正欢，一个侍者面带抱歉地过来：“詹森先生，德蒙特少爷请您过去，有重要的事情与你商议。”
青年看着侍者的眼神里不见温和，亨里克冷淡问：“什么事需要现在说？”
詹森家和德蒙特家在政治立场、家族作风都全然相悖，除了必要的公事，并没有私交。
如果不是元恬，这次他会一如既往地拒绝德蒙特的宴会邀请。
对方接到詹森家的邀请当然也一样，发邀请函只是对王室要求的响应。
训练有素的侍者在七级精神力者无形的压迫下低头，但还是坚持道：“我并没有资格知道您和主人的谈话。”
最后亨里克还是跟元恬打了招呼，过去看看亚伦到底想做什么。
亨里克离开，那位侍者却徘徊在元恬附近。
在元恬忍不住询问时，似乎还要从空间钮里拿出什么东西。
就在此刻，刚才还散漫的侍者忽然一停，不知不觉中汗流浃背，只觉得有股无形的压力盘桓在周围，压得他直不起腰。
站在对面的明明只是一个四级，给他的压力却比刚才面对詹森家的天才继承人更加可怕。
元恬对他诡异的表现视若无睹，轻轻重复：“所以有什么事？”
德蒙特的侍者想起之前听过的，少年身边守着一个七级甚至八级强者的风闻，对方很可能也到了会场。
他瑟缩下，恢复了谦卑，低头老实交代：“有尊贵的客人让我带给您一样东西。”
侍者后怕，快速补充：“请放心，已经经过庄园的检验了，完全无害。”
侍者将一个纹银信封恭敬地交到元恬手中，头也不回地离去。
元恬看看精神内海已经重新蛰伏的黑色，挠了挠脸，也不问谢行尊为什么突然发难，继续打开信封。
里面放着一张权限卡，元恬诧异，找了个隐蔽的角落查了这张卡的作用——
德蒙特的权限卡，有它，庄园的大部分地方都能去。
通过侍者将这张卡交给他的人并没有留下名字，
但元恬接触过这张卡后感觉到了上面残留的精神力，非常熟悉，
精神力的主人就是刚刚离开的亚伦·德蒙特。
通常情况下，除了技术尖端又笨重的顶级检测机器，只凭人无法通过残留的精神力追踪道主人。
但亚伦·德蒙特和他的过往不一般，元恬用自己的精神力治疗过他，可能在这个过程中建立了某种说不清的联系。
包括林朗，元恬直觉地能感觉到他们的存在。
所以为什么亚伦要匿名给他这么一张权限卡？
不怕他用这张权限卡出入庄园的禁地吗，还是这就是德蒙特依旧在怀疑他，这是抓住他想探寻克拉伦斯下落的心理，专门设下的陷阱？
元恬将这张会省去很多麻烦的卡片放进空间钮。
即使是陷阱，他也要找机会看看。
刚将卡片收进空间钮，一种怪异危险的感觉突然袭来，搅动着元恬的神经，让他头疼。
这种预感同样熟悉——
在危险的边陲，感染生物袭来前，他就会有这种预言般的难受，
提醒他危机即将降临身边。
但这是远离边陲的王都星球，周围有九大星球的防线和无数星舰机甲拱卫，怎么会有感染生物？
可眼前的事实不容辩驳，不知道从哪里冒出来，以极快的速度摧毁德蒙特庄园的防卫、朝着这边靠近的生物，
就是感染生物无疑。
领头的几只大致是类熊、狼等猛兽的外形，但体型更加庞大，威胁力也比普通的动物高出太多，一爪子就能破坏挡路的石头雕塑，
周身萦绕着黑气，是感染生物图鉴上从未出现的种类，没有过往资料，
但看它们目前的表现，绝不低于六级。
后面还跟着至少十只以上的四级感染生物。
德蒙特庄园华而不实的防线，在它们的咆哮下如摧枯拉朽。
除此以外，它们彼此之间甚至还存在配合。
这很奇怪，感染生物大多低智，越强越喜独居，不受管束，更别提这种程度的默契战斗。
就像它们的攻击受什么指挥一般。
现场一瞬间从纸醉金迷的宴会变成了酷烈的战场。
这还是那天克拉伦斯消失，元恬被带离后，第一次见到感染生物。
元恬冰蓝色的眼睛倒映着那些庞然大物的身影，
耳边是自己“砰砰”的心跳，却比想象中平稳，冷静到异常。
周遭的动静不正常的慢。
德蒙特家族毕竟还掌握着一个军团的力量，短暂的慌乱后，数不清的机甲腾空，朝着几只感染生物的方向扑去。
其中有几个六级和七级强者，默契地配合牵制感染生物的前进。
周围有因惊讶焦急而干涩的声音，通过扩音设备让现场的宾客赶快前往避难设施。
银发少年眼睫颤了颤，像新雪落在飘窗上，
他擡手将散落的一头长发扎成一个利落的马尾，
冰蓝色的眼睛依旧看着感染生物的方向，手摸向了放着机甲的空间钮。
但注意到异样，元恬的手指一颤，理智迅速回笼。
那几只最强大的感染生物周围，有一个比较起来身形称得上渺小的身影，
反常地停在原地，没有攻击周边呼啸而过的感染生物，也没有被攻击。
因为隔交战的中心也有一段距离，还没被其他人注意到。
元恬远远地望着那个黑点，启动了自制的辅助镜，随即漂亮的眼睛瞪圆——
明显区别于动物外形的身影，
像是个人类。