林夏关于那“黑色细蛇”和尸体干瘪的描述，像一阵阴风刮过房间，让所有人都感到脊背发凉。短暂的死寂后，陆九川率先打破沉默，他的声音异常沉稳，带着不容置疑的决断：
“耳听为虚，眼见为实。林夏，如果我们真的要合作，或者至少避免重蹈覆辙，我们需要亲眼看看那些伤员和……尸体。我们需要知道，我们面对的是什么。”
林夏沉默地看了他几秒，似乎在权衡利弊，最终点了点头：“可以。但做好心理准备，那景象……并不愉快。”
在笑面虎一脸不情愿，但似乎得到了马子龙的默许的带领下，他们被允许短暂查看了目前被隔离看护的断臂伤员，以及一具被白布覆盖、存放在阴凉处的尸体。
伤员的伤口触目惊心。断腕处经过了紧急医疗处理，但伤口上缘的皮肤依然呈现出一种不祥的灰黑色，像是被墨水浸染过，并且这种颜色还在以极其缓慢、但肉眼可辨的速度向上蔓延了微不足道的一小截。伤口周围的肌肉看起来缺乏生机，隐隐散发着一股林夏描述的、混合着金属腥气和腐败的怪味。伤员虽然用了强效镇静剂，但依旧在无意识地痛苦呻吟，额头布满冷汗。
而当白布被掀开，露出那具尸体时，就连自称见多识广的四千，也倒吸了一口冷气。尸体果然如林夏所说，通体乌黑，皮肤紧贴在骨骼上，如同被抽干了所有水分的木乃伊，但那种黑色并非单纯的色素沉淀，更像是一种源自内部的、淤积的晦暗。尸体的面部表情极度扭曲，双眼圆睁却空洞无神，嘴巴张得极大，仿佛在生命最后一刻看到了无法言喻的大恐怖。最诡异的是，尸体表面异常冰冷，甚至周围的空气温度都似乎低了几度。
“让开，让道爷我瞧瞧。”四千面色凝重地走上前，示意其他人退后。他并没有直接用手触碰，而是先从随身的布袋里掏出一小包硫磺粉，小心翼翼地撒在尸体周围，形成一个简单的隔离圈，然后才蹲下身。
他先是仔细观察尸体皮肤下的血管纹路，那黑色似乎尤其沿着血管分布，又拿出一个小巧的犀角刮片，据说有验毒之效，在尸体乌黑的指尖轻轻刮下一点碎屑，放在鼻尖极其谨慎地嗅了嗅，随即迅速移开，眉头紧锁。
“不是寻常的矿物毒或者生物毒……”四千喃喃自语，他又取出一张黄色的符纸，没有点燃，而是直接贴在尸体的额头上。片刻之后，在众人惊愕的注视下，那张符纸接触皮肤的部分，竟然开始缓慢地泛起一种灰败的颜色，仿佛被无形的污秽所侵蚀。
“嘶……好凶的阴煞之毒！”四千猛地站起身，撕下那张已经部分变色的符纸，脸色前所未有的严肃，“这玩意儿不光是物理毒素，更麻烦的是它带着一股极强的死气和怨念！能腐蚀生机，污染神魂！马子龙手下那帮人，装备再精良，子弹再多，对付这种玩意儿，跟拿大炮打蚊子差不多，不对路！”他的话语中带着一丝不易察觉的讥讽，讽刺马子龙团队空有武力却缺乏应对超自然危险的知识。
陆九川沉声问：“有办法应对吗？”
四千摩挲着下巴，眼中闪烁着思索的光芒：“难，但不是完全没辙。这毒邪门，阳气足、正气盛的东西应该能克制一部分。首先，绝对不能让它见血！一旦被那金蜘蛛的腿划破皮肤，毒气立刻侵入，麻烦就大了！”
他转向众人，开始部署应对策略，语气恢复了往日的几分自信：
“所有人，检查自己的装备，不能有一丝皮肤裸露在外！厚实的冲锋衣、手套、登山裤、高帮靴，拉链拉好，袖口扎紧！脸上……最好能找到防毒面具或者至少是多层厚的棉布口罩浸上碱水捂住口鼻虽然主要不是吸入性的，但多一层防护总是好的。”
“另外在探索时，任何不确定的地方，先用长柄工具，比如折叠探杆、工兵铲去触碰，绝对禁止用手直接摸！那金蜘蛛触发机制不明，小心为上。”
“我这里还有些朱砂和雄黄粉，混合上我特制的阳炎符灰，他晃了晃几张画好的红色符箓，待会儿每人身上撒一些，尤其是手脚关节、胸口后背等要害。这东西至阳至刚，应该能一定程度上抵御那阴毒之气的侵蚀。还好这玩意没真给阿里姆，在这个地方可没地方买。”
“万一，我是说万一，谁不小心被划伤了，看到黑线出现……”四千眼神锐利地扫过每个人，“别犹豫！立刻用最快的刀，在黑线蔓延过第一个大关节，比如手腕、脚踝之前，把它前面的肉彻底划开，放血！同时，把我刚才给的混合药粉不要钱似的撒上去！能暂时阻滞毒性，争取时间。然后……立刻退出，想别的办法救命！”他说得斩钉截铁，带着一股江湖人的狠辣与决绝。
“最后还有，下去之后，紧守心神！那地方煞气重，又有这种邪门玩意，容易产生幻觉，自己吓自己。念点提神的咒语，或者想着点开心的事，别被影响了！”这话主要是对脸色发白的曾坤说的。
听着四千的安排，虽然听起来有些土法上马，甚至带着迷信色彩，但在目睹了那可怕的伤口和尸体后，这无疑是当前最具体、也最给人信心的方案。连林夏都若有所思，没有提出异议。
第一次下斗的准备，就在这种凝重而紧张的氛围中展开。
他们重新清点并加固了自己的装备，用胶带缠好袖口和裤脚，准备好长柄工具。四千将朱砂雄黄混合物分发给每个人，仔细地洒在衣物关键部位，那刺鼻的气味此刻却带来一丝奇异的安全感。陆九川检查了刀具的锋利程度，并准备了干净的布条和止血带。陆小竹默默地将飞刀擦拭得雪亮。曾坤则一遍又一遍地检查自己的防护，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在给自己打气。
一切准备就绪，四人互相检查了彼此的装备，确认没有疏漏。他们站在通往未知黑暗的入口前，可能是马子龙团队已经强行打开的某个通道，空气中弥漫着硫磺粉、朱砂以及地下涌出的、混合着岁月尘埃和隐约腐败的气息。
四千深吸一口气，将千机伞握在手中，低声道：“记住了，下去之后，眼观六路，耳听八方，手脚干净，别乱碰东西！走吧，让道爷我会会那金疙瘩，看看是它的毒厉害，还是咱们的准备充分！”
随着他的话音，四人依次踏入那片被死亡阴影笼罩的黑暗之中，命运的齿轮，开始缓缓转动。