庆皇的脚步，终于慢了下来。
他停在了一处小小的宫门前。
朱红的宫门早已褪色，露出底下木料的纹理，铜制的门环上，覆着一层薄薄的绿锈。
两名守门的侍卫，须发皆已花白，身上的甲胄样式也极为老旧，他们像是从时光里走出来的影子，沉默地躬身，拉开了那扇沉重的门。
吱呀——
门内，是一片灿烂到刺眼的明黄。
整个院子不大，两侧满满当当地，种的全是盛开的菊花，金黄一片，如翻涌的云海。
院子中央，是一座孤零零的两层小楼。
庆皇拉着范隐，走进了这座被菊花包围的院落。
他走上通往小楼的台阶，随行的猴公公与侍卫，都停下了脚步，垂首立在院中，没有一人敢踏上那木制的阶梯。
这座楼，对庆皇很特别。
他们，都不能上去。
但今天，庆皇带着范隐，上去了。
楼内的陈设很简单，落满了细密的尘埃，阳光从窗格透进来，照出空气中飞舞的尘埃。
庆皇没有停留，径直拉着范隐，走上了二楼。
他走到一扇紧闭的窗前，抬手，猛地一把推开。
哗啦。
积年的灰尘簌簌落下，窗外的光线与花香，瞬间涌了进来，将整个昏暗的房间照得透亮。
满院的金黄，就这么毫无保留地铺展在范隐眼前。
庆皇的声音，在旁边响起，带着一种奇异的平静。
“你娘，当年亲手种下的。”
他转头看着范隐，问。
“漂亮吗？”
范隐的目光，从那片金色的花海收回，点了点头。
“很漂亮。”
他顿了顿，终于问出了心里的疑惑。
“不过，怎么都是菊花？”
庆皇的视线，重新落回那些花上，嘴角似乎有了一丝笑意。
“她喜欢啊。”
范隐发出一个单音节。
“哦。”
庆皇的声音，忽然又响了起来，像是解释，又像是自言自语。
“当然，她不只喜欢菊花。”
“她喜欢一切活着的东西。”
“只是恰好，种在这里的是菊花。”
庆皇松开了手。
那只温热的手，从范隐的手臂上滑落，只留下了一点残存的温度。
“转过身去。”
庆皇的声音，在空旷的房间里响起，带着一丝不容置疑的命令。
范隐依言，缓缓地，转过了身。
他的身后，是一面斑驳的墙壁。
墙上，挂着一幅画。
画卷很大，几乎占了半面墙壁，上面蒙着一层薄薄的灰。
阳光从窗格中斜射进来，光柱里，无数尘埃正在飞舞，像一场无声的金色雪花，落在画卷上，也落在了范隐的眼中。
画中，是一个女人。
一个很年轻的女人。
她穿着一身简单的白衣，身后背着一个看起来有些沉重的箱子，正侧着头，对着画外，露出一抹灿烂到极致的笑容。
那笑容，干净，纯粹，带着一种仿佛能融化世间一切冰雪的温暖。
她的眼睛很亮，像盛满了星辰的夜空，里面跳跃着好奇，无畏，还有一种对整个世界都充满善意的光。
范隐的呼吸，在这一刻，几不可察地停顿了一下。
他的目光，一寸一寸地，描摹着画中人的眉眼。
庆皇的声音，再次从他身后传来。
“那就是她。”
“当年，朕与她初遇时，她便是这副模样。”
庆皇走上前，与范隐并肩而立，一同看着那幅画。
他的目光里，带着一种遥远而深沉的怀念。
“漂亮吗？”
他问。
范隐的视线依旧停留在画上，许久，才轻轻点了点头。
“很漂亮。”
他的声音很轻。
他顿了顿，又补充了一句，像是在自言自语。
“就是……和我不太像。”
庆皇闻言，发出一声低沉的轻笑。
“眉眼间，很像。”
他的手指，在空中虚虚地点了点画中人的眼睛，又移到了范隐的脸上。
“而且，你们不是不太像。”
庆皇转过头，深深地看着范隐，那双深邃的龙目之中，带着一种看透了一切的了然。
“你们是太像了。”
“内心简直，是一个模子里刻出来的。”
庆皇重新将目光投向画卷，像是陷入了久远的回忆。
“朕仍记得当年……”
“她曾与朕说，皇帝这个差事，不好当啊。”
庆皇的声音，带上了一丝怅然。
“她说，要有足够强大的内心，和足够坚强的意志。”
“所以……”
他的声音顿了顿，那语气，变得复杂而悠远。
“有一些东西，是必须要舍弃的。”