“此事，臣早就说过了。”
庆皇发出一声轻笑。
“哦。”
“又是梦中所授。”
“倒也说得通，你那篇《滕王阁序》中，引经据典，有太多朕闻所未闻的出处。”
“不是仙境，又能是何处？”
他转过头，目光落在范隐脸上，带着一丝玩味。
“那朕这亭台，这湖景，可能入你的仙境，换一首诗来？”
范隐略一思忖，便开口念道。
“灵沼溶溶淑气回，玉泉初暖碧如苔。”
“风回鳌背山光动，日照龙鳞镜影开。”
“飞鸟惯随仙仗过，游鱼偏识翠华来。”
“愿倾池水成春酒，添进南山万寿杯。”
庆皇听完，先是静默了片刻，似乎在品味诗中的意境，随后才抚掌而笑。
那笑声在亭中回荡，却不达眼底。
“好一个添进南山万寿杯。”
他微微颔首，目光落在范隐身上，带着一种审视。
“你的诗才，朕从不怀疑。”
“但这奉承的本事，倒是青出于蓝，比朝中那些老臣，要高明太多了。”
范隐垂首。
“陛下谬赞。”
亭间的气氛，似乎轻松愉悦。
庆皇却忽然话锋一转，声音里多了一丝说不清的意味。
“此次江北之行，受惊了。”
范隐心中清楚，庆皇指的，是以他为饵，诱杀神庙使者一事。
他脸上神情不变。
“托陛下洪福，臣并未受惊。”
“还要多谢陛下，给了臣一个面见叶大宗师的机会，让臣能向他讨教一二，于武学一道，受益匪浅。”
庆皇深深地看了他一眼。
“你倒是真不怕死。”
“朕可是听说了，叶留云下了死手，引动天地之威，那可不是什么讨教，是实实在在的杀招。”
范隐笑了笑。
“若非如此，又怎能窥得那半步大宗师的门径？”
庆皇闻言，竟是赞同地点了点头。
“说得也是。”
他看着范隐，眼中那份欣赏几乎不加掩饰。
片刻后，他又问道。
“京城里，关于你和范贤身世的流言，听说了吧？”
范隐点头。
“听说了。”
庆皇的眉梢微微挑起。
“你好像，一点也不惊讶。”
范隐的回答，平静得如一潭深水。
“因为臣，早就知道了。”
庆皇脸上的笑意，在这一刻，微微凝固。
他那双深邃的眸子，骤然锐利起来，紧紧地盯着范隐。
“你早就知道了？”
范隐迎着他的目光，不闪不避。
“是。”
“从肖恩口中。”
听到这个名字，庆皇眼中那瞬间绷紧的锐利，才缓缓松弛下来。
他像是恍然大悟，又像是松了口气。
“原来如此。”
“陈平平擒住他之前，朕与你母亲……确已相识，他知道此事，倒也不算出奇。”
庆皇发出一声悠长的叹息，那声音里，忽然带上了一种身为父亲的温情与愧疚。
“这些年，苦了你了。”
一句话，让旁边侍立的猴公公，身体几不可察地一颤。
陛下这是……承认了。
庆皇说着，竟真的抬起了手。
那只执掌天下人生死的手，此刻放下了所有帝王威严，缓缓伸向范隐的肩膀。
这似乎是一个父亲，对失散多年儿子的，迟到了二十年的安抚。
这更是一个皇帝，给予一个臣子至高无上的荣宠。
龙袍的袖口，几乎就要触碰到范隐身上的官服。
然而，就在这一瞬间。
范隐，动了。
他向后退了半步。
那半步，不疾不徐，却像用尺子量过一般，精准地拉开了一个君臣之间，不可逾越的距离。
他垂在身侧的手，没有丝毫颤抖。
他躬下身，弯下了腰，行了一个标准的，无可挑剔的臣子之礼。
没有半分犹豫，也看不出半分情绪。
庆皇伸出的手，就那么僵在了半空中。
亭台上的风，仿佛在这一刻，停了。
猴公公的瞳孔，猛然收缩，脸上写满了无法置信的惊骇。