“我问他，为什么要拼死拼活地读书做官，是为了掌握权力，光宗耀祖吗？”
“他却反问我。”
“这科举不公，百官舞弊，朝堂之外，饿殍遍地。”
“这些事，这天下谁人不知？”
“可是呢，还是一片死寂，无人言语。”
“他说，要忍吗？”
“若是面对这世间种种不公，还能心安理得地忍下去。”
“那他们十年寒窗，读的那些圣贤书，不就成了一堆废纸？”
“他说，这世间，总要有人先站出来，去撞个头破血流。”
“他说，他之所以要金榜题名，就是为了让这溅起的血，能溅得高一些。”
“让这撞出的声响，能变得大一些。”
“让能听到这声响的人，能变得多一些。”
“他说，他要做官，就是不想再忍了。”
“还有史禅立，他从边境而来，家乡就在那走私猖獗的史家镇。”
“他告诉我，他厌倦了那种躲在阴影里，靠着内帑和北奇的交易才能生存的日子。”
“他说他读书，就是为了改变自已的地位，堂堂正正地站在阳光下，而不是一辈子当个见不得光的走私贩子。”
“我还遇到一位，一位……”
范贤的声音里带上了一丝笑意。
“一位叫候计长的学子，他很坦诚。他说他读书，就是为了功名利禄。因为他是家中长子，，自已饿得晕倒。他说他要当官，就是要赚很多很多的钱，让他娘，让他全家，以后每一顿，都能吃饱。”
人群中发出一阵低低的议论声，而被点到名的候计长，则是满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
范贤收敛了笑容，神情变得无比郑重。
“从你们的身上，我看到了最朴素的愿望，也看到了最远大的抱负。”
“从你们的身上，我看到了我大庆的筋骨，更看到了我大庆的未来！”
“所以，我找到了答案。”
他提高了音量，每一个字都掷地有声。
“为了你们，值得！”
“轰——”
人群的情绪，在这一刻被彻底点燃。
“值得！”
一个胆大的学子振臂高呼，他的声音嘶哑，却充满了力量。
“范大人！您为了我等不惧权贵，我等虽是手无缚鸡之力的书生，但也绝不会让您孤军奋战！”
“没错！谁敢对范大人不利，就是与我等天下所有读书人为敌！”
“我等，誓死保护范大人！”
群情激愤，声浪滔天。
一张张年轻的脸上，写满了激动与感恩，那一道道汇聚而来的目光，炽热得仿佛能将人融化。
范贤抬起手，向下压了压，示意众人安静。
鼎沸的人声渐渐平息，但那股激荡的情绪，依旧在空气中盘旋。
“多谢诸位。”
范贤对着人群，深深鞠了一躬。
“多谢。”
他直起身，脸上露出一丝轻松的笑容。
“不过，也请大家不必为我担心。”
“我刚才说了，我这个人，其实很怕死的。”
“所以，在做任何事情之前，我都会做好万全的准备。”
“我很幸运。”
“我将此事奏请陛下，陛下龙颜大怒，当即表示，会为我，也为你们，做主！”
“我找到了太子殿下，大皇子殿下，三皇子殿下，还有远在江北赈灾的二皇子殿下，他们都义不容辞地前来为春闱坐镇！”
“我还找了我的未来岳丈，当朝宰相林大人，他老人家也说了，谁敢在春闱上伸手，他就剁了谁的爪子！”
“还有我身后的监察院，陈院长也发了话，监察院上下，全力配合！”
“所以，大家尽可放心。”
听着这一连串后台的名字，学子们脸上的担忧之色尽去，取而代之的是无与伦比的振奋。
范贤话锋一转。
“好了，关于我为何要隐藏身份与大家接触的原因，已经说完了。”
“现在，我们来讨论下一个问题。”
他环视四周，目光最终落在一个看起来有些激动的学子身上，随手一指。
“这位兄台，你来说说。”
“陛下，为何要让我这么一个年轻人，来主持此次春闱？”
被点到的学子又惊又喜，他连忙整理了一下衣衫，对着范贤恭恭敬敬地行了一礼。
然后，他用尽全身力气，大声喊道。
“因为范大人您是诗仙下凡！”
“您先是以一首《登高》现世，技惊四座，那句‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’，写尽了千古愁绪，被誉为千古第一七律！”
“连北奇文坛大家庄墨涵先生，都对您赞不绝口！”
“后又有传言，您一夜之间，作出近百首传世佳作！”
“您还与尊兄一同出使北奇，不辱使命，扬我大庆国威！”
“以您的文采与功绩，极有可能接替庄先生，成为我大庆下一任文坛领袖！”
“由您来主持春闱，理所应当！名正言顺！”
这番话说得慷慨激昂，引得周围学子纷纷点头附和。
范贤听完，摸了摸下巴，露出一副恍然大悟的表情。
“多谢这位学子的解答。”
“听你这么一说，我才发现，原来我身上不知不觉已经有这么多光环了。”
他这句自嘲，瞬间逗得众人哈哈大笑，现场紧张的气氛也为之一松。
笑声平息后，范贤脸上的笑容却慢慢收敛了。
“可是。”
他缓缓开口。
“这位兄台所说的这些，固然能证明，我有资格主持春闱。”
“但，这并不能说明，非我不可啊。”
“毕竟，我的年纪摆在这里，朝中比我资历更老，声望更高的前辈，比比皆是。”
“按理来说，再等上几年，由我参与主持春闱，才更合情理。”
他的声音通过喇叭，清晰地传入每个人的耳中，也像一颗石子，投入了所有人的心湖。
“诸位，有没有想过。”
“为什么，偏偏是现在？”
“为什么，非我不可呢？”