又是上朝的日子。
天色未明，晨曦的微光刚刚刺破地平线，给巍峨的宫城镀上一层清冷的铅灰色。
官员们的身影三三两两，汇入通往殿宇的青石御道，衣袂摩擦和低沉的交谈声，在寂静的宫阙间回荡，却又被这肃杀的氛围压得极低。
今日的早朝，不在那座象征着皇权至高无上的太和殿。
庆皇选了一处偏殿。
太子李承乾，正独自站在一处必经的廊道下，身姿挺拔，神情淡然。
他没有随从，只是静静地立着，目光投向御道的尽头。
经过的官员无不躬身行礼，口称“殿下”，他也一一颔首回礼，温润谦和，无可挑剔。
但那些官员行过礼后，脚步却会不自觉地加快几分，仿佛他周周有一圈无形的场域。
没人知道太子在此等谁，但所有人都嗅到了一股不同寻常的气息。
终于，两个身影出现在御道尽头，并肩而来。
一高一矮，步伐悠闲，与周遭凝重的气氛格格不入。
正是范隐与范贤。
沿途的官员看到他们，尤其是看到范隐那张挂着淡笑的脸，眼神都变得复杂起来。有惊惧，有鄙夷，有幸灾乐祸。窃窃私语声瞬间止息，人群自动向两侧分开，让出一条宽阔的通道。
“哎，哥。”
范贤压低了声音，四下打量着。
“咱们这上朝的方向，怎么感觉有点不对劲？”
“上朝不应该是去那个皇宫最中间，最高，也最大的那个殿吗？”
范隐目不斜视，脚步不停。
“庆皇觉得那个殿太大，上朝拢共就这么些人，站都站不满。”
他的声音不大，却清晰地传入范贤耳中。
“说是后面的人说话，他听不见，就换了个小点的。”
范隐顿了顿，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“当然，也有另外一种可能。”
“怕那个最大的宫殿太空旷，太危险。”
“怕这个。”
范贤不解：
“哪个啊？”
范隐没有说话，只是抬起右手，拇指与食指构成一个直角，对着远方空旷的宫殿虚虚一瞄。
一个枪的手势。
范贤的瞳孔微微一缩，瞬间明白了过来。
“哦，这个啊。”
两人说话间，已经走到了廊下。
他们看见了太子。
范隐和范贤停下脚步，躬身行礼。
太子也回了礼，目光在两人身上扫过，最后落在范隐脸上。
“太子殿下在此等人？”
范贤打完招呼，好奇地问了一句。
太子点了点头，没有多言，只是做了一个请的手势，自已则迈开脚步，与他们并肩而行。
三人，就这么在无数道目光的注视下，一同走向那座即将掀起风暴的宫殿。
“等范隐。”
太子终于开口，声音平稳。
范贤心头一跳，侧头看向太子，眼神里满是戒备。
“等他？”
“太子殿下也是来批判我哥的？”
太子闻言，失笑出声，摇了摇头。
“当然不是。”
他的目光转向范隐，眼神诚恳。
“你哥，虽然天不怕地不怕，行事乖张，不合常理。”
“但我知道，他是个好人。”
“绝不会做出逼死人这种事。”
“这中间，肯定有误会。”
范隐挑了挑眉，拱手道：
“太子抬举在下了。”
“哪里？”
太子摆了摆手。
“我说的，都是肺腑之言。”
范贤在一旁听着，心中的戒备悄然散去。
他开口道：
“我相信太子殿下说的是真话。”
“这几天，我哥在京城的名声已经烂透了。每个人都恨不得离他八丈远，生怕沾上一点关系。”
“这时候，殿下您还能特意等他，还能与他一同上朝，这还不能说明问题吗？”
范隐嘴上说着：
“好像的确如此。”
他话锋一转，看向范贤。
“那你呢？你为什么还跟我一起走，不怕被我连累？”
范贤翻了个白眼。
“我们是亲兄弟。”
“再说了，我今天既然跟着你来了，没有当朝大义灭亲，那就代表我已经跟你同流合污了。”
范隐脸上露出感动的神情。
“的确如此。你能不大义灭亲，做哥哥的真是……太感动了。”
“滚远点。”
范贤一脸嫌弃。
走在中间的太子看着两人斗嘴，脸上露出温和的笑意。
“你们兄弟二人，感情真好。”
范隐看向太子，忽然说道：
“你们兄弟不也是吗？”
太子脸上的笑容瞬间僵住，随即化为一声几不可闻的苦笑，他轻轻叹了口气，没有再接这个话头。
气氛有片刻的凝滞。
太子很快调整过来，主动转换了话题。
“范隐，你今日上朝，是为了汇报此次反贪腐的行动，顺便自证清白。”
他看向范贤。
“范贤你来做什么？我以前，可从未见你上过朝。”
范贤嘿嘿一笑。
“我是来看热闹的。”
太子眼中闪过一丝讶异。
“看热闹？”
“上朝一般情况下，都挺无聊的。也就这几天，接二连三有人弹劾范隐，才算有趣了点。”
太子像是想起了什么，嘴角带上一丝嘲讽。
“他们总能说出些新奇的观点。一会说范隐是为了填补监察院的财政空缺，才借着查贪腐的差事，行抄家之举。”
“一会又说，范隐可能已经被北奇收买。”
“这些，可都是从这朝堂之上，从那些弹劾的奏折里传出去的。”
范贤一脸惊讶。
“嚯！原来那些离谱的八卦，源头都在这儿啊！”
“我还以为是百姓们茶余饭后，喝多了吹牛逼的时候胡诌的呢。”
太子压低了声音，几乎是在耳语。
“当然不是百姓。就是这些文人言官，他们最擅长的就是这个。”
“凭空臆想，指鹿为马。能轻易将黑的说成白的，白的说成黑的。”
范贤也凑近了些，小声说：
“太子能看清这些，还真是厉害啊。”
太子闻言，像是被踩了尾巴的猫，有些气恼地瞪了范贤一眼。
“不是，范贤你把我当成什么了？”
“一个不谙世事，被底下人忽悠瘸了的废物太子吗？”
范贤吓了一跳，连忙摆手。
“不是，不是！我只是根据外面的传闻……”
“传闻都说太子殿下您，温文尔雅，谦虚恭敬，老实本分，还特别注重那些繁琐的规矩。”