“我就不明白了！”
“你们为什么非要逼这孩子去做什么孤臣？做什么权臣？”
“让他安安稳稳，普普通通地过完这一生，不行吗？”
陈平平抬起头，迎着范健的目光，斩钉截铁地吐出两个字。
“不行。”
“若他没有展露出那份天赋，那份才华，那份超越常人的心性。”
“陛下会很乐意让他远离朝堂纷争，在淡州富贵一生。”
“但现在，不行了。”
陈平平的语气依旧平淡，内容却如重锤般敲在范健心上。
“他完美解决了牛兰街刺杀，给了陛下北伐的理由。”
“他和范贤，一夜之间，做出近百首足以传颂千古的诗篇。”
“他扳倒了长公主。”
“他出使北奇，毫发无伤地回来，甚至还带回了一个北奇帝师的封号。”
“庄墨涵临别时，赠了他整整一车的典籍。”
“外面甚至有传言，那位北奇大宗师，已将天下文运，都交到了他的手上。”
陈平平每说一句，范健的脸色就苍白一分。
“一个不到弱冠之年，便已立下如此功勋，名满天下的年轻人。”
陈平平的目光变得悠远。
“他已经退不了了。”
范健身子一晃，扶住了轮椅的扶手，才勉强站稳。
他长长地叹了一口气，声音里满是悔恨。
“当初，我就不该把他们从淡州接回来。”
陈平平闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“就算你不接。”
“你以为，他们两个是甘于在淡州那种小地方，蹉跎一辈子的人吗？”
京城的风，似乎一夜之间就变了味道。
不再是初夏时节带着暖意的微风，而是裹挟着一股子阴冷潮湿的气息，钻进每一个人的骨头缝里。
茶楼酒肆，街头巷尾，议论声如沸。
“听说了吗？监察院，没钱了！”
一名食客压低了声音，脸上却带着藏不住的兴奋。
“怎么可能？那可是监察院！”
同伴一脸不信。
“嗨，还不是那个新来的提刑司，范隐！”
“又是盖食堂，又是修宿舍，福利倒是搞得有声有色，可花钱也跟流水似的。”
“这不，账上亏空了一大笔，堵不上了！”
“所以……”
同伴的眼睛猛地瞪大，恍然大悟。
“所以他才搞什么反贪腐，到处抄家！”
“这哪是查案啊，这就是明抢！为了填他们监察院自已的窟窿！”
一时间，周遭的议论声更大了。
范隐的形象，从一个行事激进的酷吏，迅速转变成了一个为了弥补亏空而不择手段的贪官。
甚至比那些被他抓起来的，更加可恶。
而这，还只是在市井间流传最广的版本。
在那些更隐秘的角落，在朱轮华盖的马车里，在官员们私下的聚会中，一个更加恶毒，也更加致命的流言，正在悄然蔓延。
“填补亏空？呵呵，你们把事情想得太简单了。”
一名身着锦袍的官员，端着茶杯，嘴角噙着一丝冷笑。
“你们不想想，他一个不到弱冠之年的小子，凭什么能从北奇那个龙潭虎穴里，毫发无伤地回来？”
“还得了什么‘北奇帝师’的封号？”
同桌的几人脸色微变，都停下了手中的动作。
“老兄你的意思是……”
“北奇在战场上打不赢我们，自然就要用别的法子。”
那官员的声音更低了，如同毒蛇吐信。
“收买一个位高权重，又前途无量的年轻人，让他从我们大庆内部，把这栋大厦给蛀空。”
“这，可比千军万马要管用得多。”
“嘶——”
倒吸凉气的声音此起彼伏。
叛国。
这个词，像一座无形的大山，瞬间压在了所有人的心头。
都察院内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
十几名御史身着绯色官袍，站在一起，每个人的脸上都带着一种混杂着悲愤与决绝的神情。
方正刚三人的死，具体的情形，监察院至今没有公布。
范隐更是连一份自辩的折子都没有上。
这种沉默，在都察院的御史们看来，就是最大的傲慢，是赤裸裸的挑衅。
“目中无人！无法无天！”
一名年长的御史气得浑身发抖。
“方御史他们前脚刚弹劾完他，后脚就惨死家中！”
“这分明就是报复！是杀人灭口！”
“他范隐，当我大庆的法度是什么？当我等言官是什么？”
“是随意可以被他拿捏的蝼蚁吗？”
“此事若不能给我们一个交代，我等就算是拼了这身官服，拼了这条性命，也绝不罢休！”
“对！绝不罢休！”
群情激愤。
弹劾范隐，在都察院，已经不再是一件公事。
这关乎到他们的尊严，关乎到都察院数百年来的风骨。
如果说都察院的弹劾，是出于一种混杂着误解的“正义”。
那么满朝文武的跟风，则源于一种更加纯粹的情感。
恐惧。
早朝之后，两名官员并肩走在出宫的路上。
“这几天，你上了几本？”
“三本。你呢？”
“五本。弹劾范隐，如今倒成了京城里的一桩时髦事了。”
话虽如此，两人的脸上却没有半点轻松。
其中一人停下脚步，回头望了一眼巍峨的宫城，声音里透着一股寒意。
“以前，我觉得他只是行事激进，手段狠了些。”
“可方正刚一死，我才看明白。”
“这个人，根本就不给人留活路。”
另一人深以为然地点了点头，脸色有些发白。
“是啊，同朝为官，谁还没点上不了台面的事？”
“平日里大家做事留一线，日后好相见。”
“可要是落到他手里……”
那人没再说下去，但两人都明白那未尽之语是什么。
死无葬身之地。
“他就像一条疯狗，逮谁咬谁。”
“这样的一个人，绝不能让他再待在监察院。”
“否则，我们所有人都寝食难安。”
于是，弹劾范隐，便从一种“时髦”，演变成了一场心照不宣的集体自保。
他们要用雪片般的奏折，用滔天的舆论，将这个不守规矩的酷吏，彻底碾死。