沈重的头重重磕在地上。
小皇帝站起身，走上前，亲手将他扶起。
“算了，事已至此，你我君臣今日能看清这个问题，便还有挽回的余地。”
沈重颤抖着站直了身体，脸上血色尽褪。
“陛下，该如何挽回？是否要臣……从上到下，重整锦衣…卫？”
“没用了。”
小皇帝摇了摇头，语气平静得可怕。
“锦衣卫，从上到下，已经烂透了，还能坚守本心的，没有几个了。”
“你难道没注意到？你被夺权，通商之事交由你那指挥同知的消息传回锦衣卫时，他们上下……可是一片欢腾？”
沈重当然注意到了。
他从寿宴回去，那个手持太后懿旨的指挥同知，甚至带着几名心腹，敢出来嘲讽自已。
他原以为，那只是部分蛀虫没了他的压制，得意忘形地冒出了头。
他甚至想着，等自已重新掌权，正好将这些跳梁小丑一并清洗。
可现在看来，真如陛下所言。
锦衣卫，已经烂透了。
沈重双腿一软，又要跪下。
小皇帝却早有预料，一把将他拉住。
“沈卿，别跪了。知错便好，亡羊补牢，为时未晚。”
沈重嘴唇翕动，艰难地吐出几个字。
“那陛下……是否要……裁撤锦衣卫？”
他说得无比犹豫，锦衣卫虽非他所创，却也是他倾注了半生心血的所在。
“裁撤？”
小皇帝闻言，竟笑了。
“沈卿说笑了。锦衣卫如今还要负责通商，裁撤了做什么？”
“况且，如今的锦衣卫在你的经营下，早已枝繁叶茂，遍布大奇，根植上京。真要一朝裁撤，大奇必生内乱。”
听到这话，沈重的心沉得更深。
他亲手将锦衣卫发展成一个无人可以撼动的庞然大物，又亲手让它从内部腐烂。
如今的锦衣卫，就像一头被金银喂养大的巨兽，外表光鲜亮丽，内里却早已被毒素侵蚀，五脏六腑都化作了脓水。
它随时可能轰然倒塌，将整个北奇都拖入深渊。
沈重小心翼翼地抬起头，声音嘶哑。
“陛下，那……该如何是好？”
小皇帝脸上的笑意更浓了。
“锦衣卫本是监察之刃，如今钝了，锈了，不堪用了，那便……再铸一把新刀，不就可以了？”
沈重愣愣地看着她，重复道。
“再……铸一把新刀？”
“不错。”
小皇帝转身，望向皇宫东面的夜空。
“再设一个监察机构，此事，从今日起，便可提上日程。”
“朕打算，将其设在皇宫东面，便叫……东厂吧。”
“东厂？”
沈重茫然地念着这个陌生的名字。
“对，东厂。”
小皇帝的声音里透着一股志在必得的豪情。
“东厂今后，便接替锦衣卫，监察百官，肃正朝纲。”
“沈卿家方才已经证明了你的忠诚，这东厂，朕便交给你了。”
沈重闻言，只觉一股巨大的暖流涌上心头，那是被帝王全然信任的感动。
可感激涕零的同时，他不知为何，竟觉得胯下一阵莫名的凉意。
他再次跪了下去，这一次，是心悦诚服。
“臣，定不负陛下所托！必将吸取教训，为陛下，为大奇，铸一把永不生锈的利刃！”
小皇帝听着他激昂的表态，嘴角微微上扬，忽然说道。
“不知为何，朕觉得沈卿家此刻的嗓音，似乎比方才尖细了些。”
“……”
“好了，东厂初建，百废待兴。沈卿尽快将框架搭起来，把锦衣卫里那些尚存风骨的旧部，都吸纳进来。”
“锦衣卫的职能，要尽快转移到东厂。”
“至于旧的锦衣卫，就让他们安心地去做生意，为国库赚钱吧。”
“另外，东厂做的是得罪人的差事，待遇若是不如做生意的锦衣卫，人心便会思变。所以东厂的俸禄，要比原先的锦衣卫，全面提升。”
沈重将这些话一一记在心里。
“臣，明白。”
“既然明白了，就快去准备吧。”
沈重深深一揖，转身告退，他的背影消失在亭台外的夜色里，脚步比来时沉重，却又多了一分前所未有的坚定。