陆沉没有停顿，一斧接着一斧，动作沉稳而专注。
汗水很快从他的额角渗出，呼吸也变得略微粗重。
他完全凭借肉身气力，每一次劈砍都全力以赴，仿佛真的只是一个力气稍大的凡人，在努力完成一件艰苦的工作。
他刻意控制着节奏，让自已显得有些吃力，却又坚持不懈。
他要看看，这老者到底想看到什么。
一连劈了数十斧，那根沉阴木终于发出一声轻微的咔嚓声，从中裂开了一条缝隙。
陆沉趁势加力，又是几斧下去，终于将其劈成了两半。
断口处，木质呈现出一种深沉的暗褐色，纹理如铁丝缠绕，触手冰凉至极，甚至有一股极淡的、能侵蚀气血的阴寒气息弥漫出来。
陆沉甩了甩有些发酸的手臂，看向老者。
老者微微颔首，脸上露出一丝赞许的笑容：
“小友果然气力不凡。老夫果然没有看错人。继续吧，这些木料，都需劈开晾晒，方好使用。”
陆沉默默点头，没有多言，继续挥动斧头，对准下一根木料。
一时间，院落中只剩下单调而沉重的劈柴声。
铛！铛！铛！
陆沉挥汗如雨，肌肉贲张，展现出远超寻常凡人的耐力与力量，却又恰到好处地控制在惊人而非非人的范畴内。
老者就站在一旁，安静地看着，目光深邃，不知在想些什么。
随着劈开的木料越来越多，院中弥漫的那股阴寒气息也渐渐浓郁起来，空气中的那丝凉意，似乎也变得更加明显。
陆沉一边机械地挥动斧头，一边暗中运转那丝恢复的混沌气流，极其缓慢地流转周身，抵御着那阴寒之气的侵蚀，同时更加仔细地感知着周遭的一切变化。
他发现，随着劈砍的进行，那些从木料中断口处弥漫出的阴寒气息，并未完全消散在空气中。
而是有相当一部分，似乎被这座院落本身或者说，被那无形的禁制缓缓吸收了？
而这片空间的寒意，也随之增强了一丝？
难道，这劈柴本身就是在为某种东西提供养料？或者是在激活什么？
陆沉心中疑窦更深，动作却丝毫未停。
就在他劈开又一根木料，弯腰准备将其码放整齐时，眼角的余光忽然瞥见，院落正中央、那口一直沉寂的古井井沿上。
不知何时，竟然凝结出了一层薄薄的、几乎透明的白霜！
寒意真的加深了！
而此刻，那老者正背对着他，仰望着灰蒙的天空，仿佛在感知着季节的变迁，对井沿的薄霜毫无所觉。
陆沉的心，猛地一沉。
陆沉能清晰地感觉到，周遭的温度正在急剧下降。
一种深入骨髓、甚至隐隐侵蚀神魂的酷寒，如同无形的潮水，从四面八方涌来，不断渗透进他的身体。
即便以他如今强健的体魄，也感到四肢渐渐僵硬，动作不由自主地变得迟缓，呼出的气息瞬间化作白雾。
他心中凛然。
这寒意绝非寻常，确如老者所言，直透神魂，带有一种规则层面的压制力。
若真是毫无力量的凡人，在此等严寒下，恐怕顷刻间便会冻毙。
然而，就在他全力抵御这股不断增强的寒意，机械地挥动斧头，劈开又一根沉阴木的刹那——
异变陡生！