最后，刘备深吸一口气，压下对司马懿的个人恩怨。
声音有些苦涩，但说出来的话却瞬间压过了所有的争论。
“司马懿，必须救！”
一句话，如石破天惊，让大殿瞬间彻底安静下来。
所有人都惊愕地看向他，连庞统都露出了些许意外的神色。
刘备站起身，高声道：“非是救司马懿其人！此背主之贼，吾恨不得食其肉，寝其皮！”
刘备的声音带着刻骨的恨意，但随即转为绝对的冷静。
“而是救零陵这座屏障！零陵在，荆南的战事便未结束，刘昆的主力就不得不被牵制住！若零陵失守，司马懿败亡，唐王便可尽收荆南四郡，再无后顾之忧！”
“届时我益州东面便门户大开！刘昆的下一个目标，就是我等的巴郡、巴东！我们将独自承受唐王的全力一击！”
他猛地转身，目光灼灼地看向吴懿和孟达，语气斩钉截铁：“子远，子度，所言联合之事可稍后再议，但防务刻不容缓！立即增兵永安、扞关、江州，加固城防，多备滚木礌石，检查所有烽火台！”
“子度，你亲自督办，将僰道、鱼复、朐忍等处的粮草军械，尽快运往前线要隘，不得有误！”
“诺！”吴懿、孟达感受到刘备话语中的决绝，不敢怠慢，齐齐抱拳领命。
刘备又看向庞统和简雍，快速说道：“士元，宪和，你二人立即草拟文书！一则，按许靖先生所言，撰写檄文，公告天下，控诉刘昆恶行，占据大义名分！二则……”
他顿了一下，眼中闪过复杂的光芒，“秘密遣使，潜往零陵。告诉司马懿，只要他肯在零陵撑下去，拖住汉军，吾……”
“可不计前嫌，愿提供部分粮草军资，互为唇齿，共御强敌！同时，再派精明干练之人，分头潜往江东孙权和豫章曹操处，陈说利害！纵然不能即刻联盟，也要让他们在刘昆背后制造麻烦，让其不能全力西顾！”
“属下明白！”庞统和简雍齐声应道，他们已然领会了刘备的战略意图。
那就是争取时间，利用一切可能的力量牵制唐王，为益州争取到一丝喘息时间。
最后，刘备走到范长生面前，深深一揖。
他态度恳切地说道：“仙长，益州新附，人心未定，内外堪忧。稳定内部，宣扬天命，消除刘璋余孽可能引发的动荡，还需天师道鼎力相助。”
范长生终于放下茶杯，抬眼看向刘备，深邃的眼眸很快洞悉了此人的想法。
他缓缓打了个稽首，淡然说道：“无量天尊。明公放心，贫道既已入世，自当尽力。我天师道信徒遍布益州乡野军伍，稳固民心根基。只是……”
他话锋微微一顿，声音低沉了几分，继续说道：“唐王刘昆气运正盛，如日中天。麾下能人异士众多，荀攸、贾诩、郭嘉、许攸皆非易与之辈……。”
刘备心中一凛，再次郑重行礼：“备，谨记仙长教诲。”
他明白，未来与刘昆之间的斗争，其艰难程度可能远超他的想象。
命令一道道发出，整个州牧府如同精密的机器开始高速运转。
信使携带着不同的使命飞奔出城，奔向零陵、江东、豫章，也奔向益州各处的关隘要塞。
战争的阴云，随着长沙陷落的消息，悄然笼罩在了益州大地上空。