第四年初秋，康居的棉花再次获得前所未有的丰收，棉农们望着堆积如山的“白色黄金”，脸上洋溢着对美好生活的憧憬。乌孙的牧民剪下了如山如海的羊毛，期待着又一个丰饶的冬天。
然而，贵山城交易所的木牌，在一夜之间，全数翻转。
所有关于棉花和羊毛的收购牌价，全部被摘下。
取而代之的是一张盖有汉西域长史府和大都护张辽印信的告示：
“告西域诸邦知： 今中原腹地，连年水旱蝗瘟，灾异频仍，赤地千里，仓廪空虚，饿殍遍野。皇帝陛下仁德，倾尽府库以赈灾民，然犹不足。 即日起，暂停一切非必需物资之征购。西域所产之棉、毛，非当下救急之所必需，恕不再以粮食物资换取。 望诸邦体恤天朝之艰，共克时艰。”
告示前，死一般的寂静。
最先反应过来的是几个康居大商人，他们脸上的血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。一个乌孙部落首领愣了片刻，猛地发出一声野兽般的嚎叫：“不——！这不可能！我们的羊毛！我们的羊！！”
恐慌如同瘟疫般瞬间炸开，席卷了整个交易所，随即以最快的速度向康居、乌孙两国蔓延。
“汉朝不要了？” “他们不要了？！那我们这么多棉花怎么办？” “粮食呢？说好换给我们的粮食呢？！”
康居国。堆积如山的棉花失去了所有价值，从“白金”变成了真正的累赘。王室和大贵族们底蕴深厚，虽惊怒交集，尚能凭借积存的粮食度日。但那些将全部土地和希望都投入棉花的中小贵族、地主、奴隶主们，瞬间陷入了绝境。
他们失去了换取粮食的渠道，而自己的粮仓早已空空如也。税收、奴仆的消耗、自身的用度，一切都指望着棉花变现。现在，梦碎了。
粮食，成了比黄金更珍贵的东西。中小贵族们毫不犹豫地收紧了口粮，首先停止供应的，就是那些依附于他们的自由民、佃农，以及被视为财产的奴隶。
饥饿，如期而至。
起初，人们还能忍耐，挖草根，剥树皮。但当草根树皮都吃尽后，绝望开始滋生。
管亥和他的手下们行动了。
在某个饥荒最严重的绿洲城镇，当一个奴隶主鞭打饿得偷吃喂牲畜的麸皮的奴隶时，一个低沉的声音在人群中响起：“贵族老爷的粮仓里，粮食堆得都要发霉了！却宁看着我们饿死，也不肯分出一粒！”
在另一个村庄，当地主带着家丁驱赶讨食的佃农时，有人高喊：“他们不给我们活路！抢了粮仓，我们还能吃顿饱饭！饿死也是死，打死也是死！”
“吃一顿饱饭！死也值了！” “反了！反了！”
怒火被彻底点燃。饥饿的民众如同决堤的洪水，冲破了所有的秩序和枷锁。他们冲击贵族们的庄园、府邸，抢夺一切可以果腹的东西。管亥的人混在其中，引导着混乱的洪流，将单纯的抢粮演变成针对整个特权阶级的狂暴复仇。