“正是因其为硬骨头，啃下它，意义非凡。”庞统笑道，成竹在胸，“焉耆乃北道枢纽，击破焉耆，则龟兹震动，尉犁胆寒， （半个西域将在掌握之中）。其虽与龟兹等盟，然联盟松散，各怀鬼胎。我有一计，可名‘攻心为上，破盟孤立’。”
“详述之。”
“其一，大军主力由许攸率领，自北道正面推进，陈兵于焉耆王城‘南河城’（注：焉耆都城，临水）之外，摆出决战之势，将其主力，我牢牢钉在城下。”
“其二，遣快马使者，携鄯善王（前王）及我大汉恩赏之帛书，星夜兼程，分赴尉犁、危须等国。陈明利害，告知其鄯善奴隶今为自由民、分得田地之实况。许诺若其按兵不动，或转而助汉，则战后皆可得此厚待；若助焉耆，则城破之日，公审台上，必有其贵族一席之地！”“其三，”庞统压低声音，“也是最关键一步。请将军亲率一千精骑，一人三马，绕行天山南麓荒漠，出其不意，直插焉耆与龟兹之间！不必接战，只需大张旗鼓，做出截断其联系、欲单独进攻龟兹之势。龟兹王必疑惧自保，不敢发兵救焉耆。焉耆之外援，顿去大半！”
“好！”张辽击节称赞，“士元此谋，深得兵法精髓！正面施压，侧翼分化，远距离威慑！便依此计！本将亲率铁骑，去会一会那龟兹王！”
计策已定，汉军这台战争机器再次高效运转起来。
许攸率主力步骑混编军团，浩浩荡荡西出，直逼焉耆。消息传来，焉耆王龙会紧急召集军队，加固城防，同时火速派遣使者向盟友龟兹、尉犁求援。
然而，他的使者还在路上，庞统派出的汉使已经先一步抵达了尉犁和危须。汉使并未带来战争威胁，而是带来了“富贵”的承诺和“毁灭”的警告，并详细描述了鄯善贵族的下场与平民获得的土地。尉犁、危须小王们看着礼物，听着描述，想起扜泥城公审大会的恐怖传闻，冷汗直流，立刻回复汉使：“不敢与天兵为敌”，决心作壁上观。
与此同时，张辽率领的精锐骑兵如旋风般掠过荒漠，突然出现在龟兹国东方边境，扼守要道，扎下营寨，日夜操练，烟尘遮天。龟兹王大惊失色，以为汉军要舍焉耆而先攻己，立刻下令全国戒严，所有军队收缩回防，哪里还顾得上焉耆的求援信？
南河城下，许攸按照庞统吩咐，并不急于攻城，只是每日演练军阵，巨大的攻城器械被缓缓推出，给予守军巨大的心理压力。同时，汉军弓箭手不断将劝降信射入城中，信中详细罗列了尉犁、危须已中立，龟兹援军被张辽将军阻断的消息。
焉耆王龙会困守孤城，外无援军，内部人心惶惶。他原本倚仗的联盟，在汉军高超的政治和军事谋略下，顷刻间土崩瓦解。
围城旬月后，城内士气低落至极点。部分原本就对龙王统治不满的贵族暗中与汉军联络。
时机成熟。在一个深夜，这些佃农作为内应，突然打开了一段城门。等待已久的汉军精锐一拥而入！
激烈的巷战持续了半夜，但失去斗志的焉耆军最终溃败。焉耆王龙会于王宫中被俘。
天亮时分，张辽也已从虚晃一枪的边境及时赶回。
他再次站在了中心广场的高台上，脚下另一个臣服的王国的土地。面前，是跪伏的焉耆王及其贵族，以及无数惊恐又带着一丝期盼的焉耆百姓。
张辽的声音依旧冰冷而充满权威，宣告着同样的结局，却又略有不同： “焉耆王龙会，负隅顽抗，罪加一等！然，天恩浩荡，仍予尔等两条路选……” （后续的废王、公审、废奴、分田、设郡县、推行汉化等一系列流程再次上演，但针对焉耷的抵抗，处置或许会更严厉一些，而对主动投诚的贵族则略有优待，体现策略性）。
西域的长风第三次掠过汉军旗帜，猎猎作响。扜泥城与南河城的故事，如同两道惊雷，彻底震撼了整个西域。汉军的兵锋与谋略，以及其后带来的秩序重塑，成为了这片土地上唯一的主旋律。 下一个感受到这雷霆万钧之势的，将会是惊疑不定的龟兹，还是观望摇摆的疏勒？