武岳领命，吩咐士卒分头行动，不消一个时辰，无人聚齐，都被带到府衙。
褚儒生便使眼色给这五人，大家见他狼狈之态，都假装看不见，过来拜见孟府尹。
孟通问道：“朱富贵，本府问你，褚儒生将那稻米卖给你时什么价钱？”
朱富贵挺胸昂头说道：“启禀府尹大人，五文钱一斤。”
孟通惊道：“五文钱卖给你，你却卖三十文？你可真够黑的！”
朱富贵说道：“如今湖北大旱，又生蝗灾，粮食价格飞涨，我们做生意的以盈利为本，自然随行情进行价格调整，这很正常啊！”
孟通又看向鲁有仁，问道：“这小麦卖给你时多少钱？”
鲁有仁回道：“十文钱一斤。”
孟通大惊道：“你卖五十文钱一斤，你他么更黑！”
鲁有仁回道：“荆州粮价如此，也不是我一个人说了算的。”
孟通又看向戚霸天，费长庚，乐无徼，说道：“黍米八十文，稷谷一百文，菽豆一百五十文钱一斤，你们从实招来，褚儒生卖给你们时多少钱一斤。”
“黍米二十文钱一斤！”
“稷谷三十文。”
“菽豆五十文钱一斤。”
孟通听了，怒拍惊堂木说道：“尔等跟褚儒生串通一气，狼狈为奸，低价收购，高价售卖，昧着良心赚黎民百姓血汗钱，你们不觉得羞愧吗？”
鲁有仁说道：“师爷说过，粮食卖给我们，出售价格由我们自己定，且白纸黑字写的明明白白，公平交易，并无触犯王法之处，府尹如此兴师问罪未免有失偏颇。”
孟通说道：“师爷自作主张，擅卖赈灾谷麦，大恶不赦，你们几个与他纯属一丘之貉，当一并量刑论处。”
戚霸天说道：“师爷今是罪臣，与我等交易之时尚且大权在握，大小也是朝廷命官，他代表的是当时政令，我们与他签订协约合理合规，难道府尹大人朝令夕改，也要缧掯我们吗？如此反复无常何以服众？”
孟通蹙眉思索片刻，说道：“此事未经本府允许，不能做数。”
乐无徼说道：“荆州城中，谁人不知谁人不晓，大小政务一律由褚师爷拟订，府尹大人从不过问，如今钦差大人过来，府尹却是倒打一耙，叫我等情何以堪？”
孟通说道：“诚然如此，此前怪我懒于政事，如今本府幡然醒悟，定要做个清官，给荆州百姓一个交代。”
费长庚说道：“府尹大人自己承认有错在先，之前诸事就不该反悔，给我等定罪择日不合时宜。”
孟通焦头烂额，自知理亏，便换了一副笑脸，说道：“好吧，以前的事情既往不咎，如今荆州百姓食不果腹，被逼无奈，食草根，啃树皮，实在叫人痛心疾首。你们五个可否将粮食价格稍微降那么一丢丢，也能让百姓填饱肚子，如何？”
戚霸天说道：“慈不掌兵，义不养财，我们做生意的从不做赔本买卖，恕难从命！”
乐无徼说道：“是啊，商人投机，如今旱灾蝗灾肆虐，粮食价格飞涨，正是千载难逢的发财契机，我们怎可逆势而为，坐失良机？何况我们又不是普渡众生的佛祖菩萨，凭什么有钱不赚？”
孟通见五人俱是铁公鸡，一毛不拔，且一个个并无悲悯之心，着实可恨，却也无可奈何，只好叫他们先各自回去。
孟通吩咐将褚儒生押回大牢，听候处置，便传令退堂。
回到府中，众人面面相觑，苏克绍则是一言不发。
赵似说道：“我先去看看沈护卫情况如何？”