【我要给你的，不是承诺，不是故事，而是——
【切实的、你绝对无法拒绝的……
【利益！】
【！！】
周客那即将切断链接的动作，微微一顿。
他脸上依旧没什么表情，但那双平静的眼眸深处，似乎掠过了一丝极淡的、饶有兴味的微光。意念中传来的回应，也带上了几分玩味：
【哦？】
【你终于……到点子上了。】
周客毫不掩饰，甚至带着一种坦然的冷酷，在意念中承认：
【没错，我就是这样的人，也没什么好掩饰的。】
【我不在乎你是忠是奸，不在乎国王是仁是暴。】
【是梅花王族还是黑桃正统……你又没有证据。】
【我只在乎，我能得到什么。】
【所以，林登，省去所有多余的铺垫和表演吧。】
周客的意念如同精明的商人，开出了谈判的条件：
【告诉我，你能给我什么？足够让我冒着可能触怒国王、影响自身前程的风险，在此刻为你话的……报酬？】
他微微一顿，语气带着居高临下的审视：
【当然，我周客，可不是什么三瓜两枣就能轻易打发的。寻常的金银财宝、美色权势……或许能打动别人，但对我而言，意义有限。】
【让我看看，你所谓的‘绝对无法拒绝的利益’，究竟是什么？】
现实中的周客，目光似乎不经意地扫过林登所在的方向，眼神平静无波，仿佛只是在等待一个普通的答案。但只有林登能“感受”到，那平静之下，是何等冷静而贪婪的审视。
诚如他刚才所言，他周客，确实就是这样一个现实至上的人。
高尚的理想、纯粹的忠诚、血脉的责任……这些或许能驱动某些人，但绝非他的首要驱动力。
他参与国王的这次时间循环危机，从一开始就有自己的目的。
当然，洗脱弑君嫌疑是生存必需，但并非全部。
愿意帮苏尘汐拯救父亲，这算是一个的、顺带的动机，但也仅此而已。
他从不做无利可图之事。
梅花家主之位，国王的赏赐，确实是个意外之喜，算是丰厚的回报，但这依然不是他内心深处最终的目标。
他另有所求。
林登……这个心思深沉、秘密众多的家伙，他能猜得到吗？他能拿出足以匹配自己真实“胃口”的筹码吗？
周客就这么平静地、等待着。他将这个难题，抛回给了林登。
意识链接的那一端，林登再次陷入了沉默。
但这次沉默的氛围截然不同，不再是无奈或恳求，而是一种极度挣扎、反复权衡的凝重。
周客甚至能隐隐“感觉”到对方意念中传来的那种剧烈波动，仿佛在进行着某种生死攸关的抉择。
终于，林登的意念再次传来。
这一次，他的“声音”里充满了前所未有的郑重，以及一种……仿佛压上了所有赌注的决绝。
他先前那份温文尔雅、从容不迫的面具似乎彻底碎裂，露出了底下某种近乎偏执的狂热与孤注一掷。
他一字一句，每个音节都仿佛用尽了力气，清晰地道：
【我知道……我知道你想要什么了，周客。】
【不是世俗的权力，不是虚浮的荣耀，甚至不是梅花家主这个位置本身能带来的东西……】
林登的意念陡然拔高，带着一种揭破谜底的颤栗：
【你想要的，是——】
【时间怀表！】
【那件……】
【神明遗物！】