一场风波，暂时被压制下去，但并未完全平息。
刘二被收押，但周富贵显然不会善罢甘休。
姜家虽未被查封，但“涉嫌私盐偷税”的传言已扩散出去，生意势必受到影响。
林石头也被暂时限制离县，备考春闱蒙上了一层阴影。
回到姜府，气氛凝重。姜桐远愁眉不展，姜若嫄也是忧心忡忡，看着林石头：“夫君，此事……怕是那周家父子蓄意为之。他们不会轻易罢休的。”
林石头握住她的手，感受着她指尖的冰凉，目光坚定：“阿嫄莫怕。清者自清。他们拿不出真凭实据，便只能使这些下作手段。当务之急，一是稳住自家生意，澄清谣言；二是找出周家父子更多的把柄，或寻得更有力的支援。”
他脑中飞速思索。周富贵在青牛县经营多年，盘根错节，仅凭姜家和王老先生等人的声望，恐难彻底抗衡。
必须借助更高层级的力量。
他想到了那位在省城曾赏识他的致仕老翰林，也想到了乡试主考、房师等人。
或许，可以写信求助？
但远水难救近火，且无十足把握。
“岳父，”林石头转向姜桐远，“小婿以为，周家父子此次发难，恐怕不仅仅是为了报复或打压姜家。盐铁之利巨大，他们是否……自己也涉足其中，想借此机会，既打击姜家，又掩盖自身罪行，甚至吞并姜家部分产业？”
姜桐远眼睛一亮：“贤婿言之有理！周富贵其人家族亦有生意，虽不如我姜家，但在漕运、码头有些势力。私盐贩运，利润惊人，他未必干净！”
“既如此，我们不妨双管齐下。明面上，积极配合衙门调查，展示坦荡，稳住基本盘。暗地里，动用一切关系，暗中调查周家，尤其是其在漕运、码头的勾当，以及……可能与外地私盐贩子的联系。同时，小婿会修书数封，送往省城几位大人处，陈明冤情，求个公正。”
林石头眼中闪过一丝锐光说道。
他顿了顿，看向姜若嫄，语气转柔又道：“只是，要委屈阿嫄和岳父，这段时日需多加小心，谨防对方狗急跳墙。”
姜若嫄用力摇头，眼中泪光闪烁，却带着信任：“夫君放手去做，家中一切，我与爹爹会守好。”
姜桐远也重重点头：“贤婿放心，姜家也不是泥捏的！他周富贵想扳倒我，没那么容易！”
危机，将林石头、姜家以及他与姜若嫄的感情，紧紧捆绑在了一起。
他们不再仅仅是未婚夫妻，更是并肩作战、共渡难关的盟友。
林广圣珏界的凡尘考验，在这一刻，从个人的奋斗上升到了家族存亡、人心诡谲的层面。
放牛娃出身的亚元举人林石头，将如何运用他的智慧、人脉与勇气，在官场与商场的暗流中，保护所爱之人，扞卫自身清白，并继续向那至高的科举目标迈进？