周夫子一番话说完，整个湖畔，鸦雀无声。
所有人都被这位大儒的雷霆之怒，给震慑住了。
刘金张着嘴，一个字也说不出来，他只觉得天旋地转，眼前发黑。
周夫子不再看他，转过身，对着所有围观的学子，朗声宣布。
“老夫宣布！本届观海诗会的魁首，是——许彦！”
短暂的沉寂后，人群中，爆发出了一阵，比之前任何时候都要热烈的欢呼和掌声！
这一次，是发自内心的！
他们为许彦的才华而喝彩，更为周夫子的公正而喝彩！
许彦，已经激动得浑身颤抖，泪流满面，对着周夫子，就要跪下。
周夫子一把将他扶住，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣赏和爱才。
“好孩子，读书人的膝盖，是用来撑起天地脊梁的，不是用来下跪的！”
他顿了顿，用一种更加洪亮的声音，宣布了一个让所有人，都为之疯狂的消息。
“另外，老夫在此宣布第二件事！”
“从今日起，许彦，便是我周文和的关门弟子！”
“待此间事了，老夫会亲自带他，返回白鹿书院！”
轰——！
人群，彻底炸了！
周夫子的关门弟子！
亲自带入白鹿书院！
这是何等的荣耀！
这是真正的一步登天！
所有人的目光，都聚焦在了那个依旧穿着破旧长衫的年轻人身上。
但此刻，再也没有人敢轻视他。
那目光里，只剩下了羡慕，嫉妒，和深深的敬畏。
在这一片喧嚣和恭贺声中，刘金，彻底成了一个无人问津的笑话。
他那些跟班，早就悄悄地溜走，与他划清了界限。
他失魂落魄地站在那里，看着被众人簇拥的许彦，和一脸欣赏的周夫子，最后，怨毒的目光，扫过全场，似乎想要找出那个，让他一败涂地的“妖法”来源。
但他什么也找不到。
最后，他只能在一片指指点点和窃笑声中，捂着脸，像一只丧家之犬，灰溜溜地逃走了。
而在这场大戏，进行到最高潮的时候。
那个掀起了一切波澜的始作俑者，却早已悄然离去。
楚灵儿戴着竹笠，缓步走在文渊城的街道上。
身后那震天的欢呼，她听到了。
但，都与她无关了。
唱戏的道，她守护了。
打铁的道，她守护了。
这读书人的道，她也守护了。
在一次次的见证和守护中，她对自己那条名为“守护”的大道，理解得越来越深。
道，不在天上，就在人间。
在那些，为了心中的一份热爱，一份执着，而拼尽全力，燃烧生命的，凡人身上。
她感觉，自己的心境，愈发空明，体内的金丹，也愈发圆融。
就在她即将走出城门的时候。
沁心湖畔，被人群包围的许彦，在激动和狂喜过后，心中，却忽然升起一丝莫名的感觉。
他总觉得，刚才，在他最绝望的时候，似乎有一股神秘而温暖的力量，帮助了他。
是那股力量，让他的诗，长出了翅膀，飞进了所有人的心里。
他下意识地，抬起头，在人群中，拼命地寻找着。
他不知道自己要找谁。
但他的目光，最终，定格在了远处城门口，一个即将消失的，穿着青衣，戴着竹笠的模糊背影上。
是他？是她？
许彦不知道。
但他还是挣脱了人群，对着那个方向，恭恭敬敬地，深深地，作了一个揖。
这一揖，无关名利，无关师徒。
只为感谢那份，在绝境中，悄然而至的，知遇之恩。
已经走到城门外的楚灵儿，脚步微微一顿。
她仿佛感受到了什么，却没有回头。
竹笠下，嘴角轻轻扬起一个微不可察的弧度。
她抬起头，望向远方连绵不绝的山脉，和看不到尽头的路。
她的旅途，还在继续。