一个是当年安禄山的路，就是从京师南下河南，然后经过洛阳后，入潼关就可以进入关中了。
还有一条路就是从山西走。
经过山西的盆地，在龙门渡口进入关中。
李一元选择的是第一条路，也就是经过河南进入关中的路。
原因也比较简单，前任宣大总督是王崇古，而戚继光就在大同，山西还有一个和海瑞齐名的王用汲担任巡抚。
山西也是最早开征商税，进行吏科试的地区，这些年来陕西的政绩一直不错，地方官府的掌控力也很强。
相比之下，河南的成绩就很一般了。
所以李一元决定从河南进入关中，顺便查看一下河南沿途驿站的情况。
几天后。
暮色四合，尘土飞扬的官道旁，一座挂着褪色“驿”字灯笼的院显得格外破败。
通政使李一元，此刻扮作一名赴甘肃某县上任的七品县令“李元”，带着扮作师爷的徐叔礼和几名便装的京营护卫，风尘仆仆地抵达了这河南境内的驿站。
甫一进门，便嗅到一股混合着马粪、汗臭和劣质酒气的味道。
驿丞张贵，一个穿着半旧皂隶服，低眉顺目的汉子，正在清理马粪。
徐叔礼上前，递上盖着通政司“精心”伪造的勘合文书，陪着笑脸道：
“驿丞老爷辛苦，我等是赴任的，烦请安排歇息、草料，再备些热食。”
完这些，徐叔礼就要走。
在京畿的时候，经过六科和都察院的长期整顿，官方驿站已经非常严格了。
上任的官员，只有官员自己和其家人，可以投宿在驿站中，官员随行的亲随师爷，都不可以投宿驿站。
因此，在京师的官驿也形成了一个奇景。
那就是每一座官驿周围，都会兴起若干的民驿。
这些民驿可以提供和官驿同样的服务，甚至是更好的服务，供应上任官员的亲随和师爷住宿。
甚至在一些比较繁华的大驿站，周围的民驿要比官方驿站还要气派豪华。
驿站周围，还有地方上负责治安的吏员捕快维持秩序，也有查验商税的税吏，总之是一副井井有条的样子。
当然，这些都是要钱的。
但是进入河南以来，一切变了。
首先是驿路的路况是肉眼可见的下降，甚至有的驿路还长出了灌木也没人清理。
这个驿站也是破破烂烂的，周围也没有民驿。
徐叔礼要走，这驿丞却拉着他道：
“这位师爷要投宿何处？这附近荒郊野岭的，难不成要露宿不成？”
徐叔礼有些疑惑，驿臣张贵道：
“正好咱们驿站还有几间空房，诸位就挤一挤好了，只要这个到位就行。”
徐叔礼立刻明白了张贵的意思，他从口袋里掏出几枚黄铜币，张贵就立刻热情的道：
“几位里面请！”
这自然是违规行为的，但是李一元也是久在宦海了，他自然知道基层是什么样子的，并不以为意。
京畿的驿站，是有特殊的背景的。
六科都察院的长期威慑，加上京畿本身就是天子脚下，官员也不敢太放肆。
顺天府早就实行商税，地方上财力也充足，商业气氛也浓厚。
但是河南就不行了。
但是年轻的经历官徐叔礼，就对这座河南驿站没有好感。
很快徐叔礼就发现，这个驿丞十分的能干。
这个驿丞很快就接过了马，给食槽倒上了草料，虽然这些草料枯黄，一看就是去年的陈草，但是好歹也算是有了草料。
张贵又打上清水，给马擦拭身体，倒是让徐叔礼觉得这笔钱花的也不冤。
安顿了之后，徐叔礼对张贵的观感好了一点，也和张贵攀谈起来。
徐叔礼看到张贵能干，又掏出几枚黄铜币塞给他，道：
“驿丞也不容易，些许辛苦钱，今晚请你弄点热水酒菜，给咱们的马再添点料。”
大明的地方官员中，以东南任职是最好的去处。
如今又多了山东山西两个开征商税的省份，以及沿海开埠的城市。
到这些地方上任，都是不经过河南的。
所以驿丞张贵很少见到出手这么阔绰的官员，他也是十分惊喜，他连忙道：
“多谢体谅。酒菜好，但是马料，人实在是没有办法。”
张贵为难的道：
“上好的豆料，那是给有‘分量’的老爷们备着的，县里还要经常来取，实在是供应不起。”
听到这里，徐叔礼倒是也不为难张贵了，大不了到了繁华的地方，再花钱买些草料好了。
徐叔礼很快发现，整个驿站只有驿丞张贵一人在忙碌，他问道：
“张驿丞，你们这里也是一座中驿吧？按照朝廷的规定，中驿要有驿丞一人，驿夫六人，为何整个驿站，只有你一人在忙碌？”
张贵叹气道：
“规制是有，可驿站也得活啊！您瞅瞅我这地方，哪有人愿意来当驿夫，上头拨的款项连买牲口好料都不够。”
“我们这里距离京畿近，手脚麻利会伺候人的，都被京畿民驿给挖去了。”
“民驿给的工钱高，那边的当官的都和和气气的，不用受恶气。”
张贵叹气道：
“如果不是我被登记在劳役民册上，我也想去京畿的民驿打工。”
徐叔礼问道：
“朝廷拨的草料钱不够吗？”
张贵叹息道：
“省里、府里，哪个路过不要‘辛苦钱’？驿站这点家底，经得起几回刮？”
“这驿丞的差事，本就是摊派到我头上的劳役，推脱不得啊！为了维持驿站运转，我是绞尽了脑汁，赊账买米，央告乡邻帮忙，就差自己变骡马拉车了！”
听到这里，徐叔礼也觉得不好受。
才出了京师，驿站就变成这样。
和驿丞攀谈完毕，徐叔礼回到了李一元的房中。
“外面可有什么事？”
徐叔礼连忙道：
“无事发生，李大人还是早点休息，明日早点出发吧。”
李一元点头，他已经就是通政使，知道全国驿站的情况。
河南这处驿站，放在整个驿站系统中，还算是能够维持的，驿丞也尽责，有些事情睁一只闭一只眼就行了。
可没想到，徐叔礼话音刚，门外就又有了动静。
“驿丞！快点出来！县官老爷要巡县，快点将草料钱送来！”