傍晚走到一处废弃的驿站，院子里长满杂草，正屋却还结实。
李根生和护卫一起打扫出两间房，一间给陈苏和贫民们，一间给周氏母子。
分铺盖时，周氏让丫鬟抱来两床棉被：“天气凉，这些被子干净，大家分着盖吧。”
李根生眼睛一亮，刚要接，却看了看陈苏。
见她没反对，才笑着道谢接过来，先给张婆婆裹上一床。
夜里陈苏守在窗边，看月亮爬上山头。猫趴在她腿上，忽然竖起耳朵，对着院子“喵”了一声。
陈苏探头一看，见麒儿蹲在墙角，正偷偷给猫喂肉干。
“麒儿！”周氏的声音从屋里传来，带着急意。
麒儿吓得手一抖，肉干掉在地上，猫叼起肉干就跑，他却被周氏拉回屋里，隐约听见训斥声：“说了别去招惹人家，要是惹姑娘不高兴……”
陈苏收回目光，摸了摸猫的背。
小家伙正舔着爪子，嘴角还沾着肉渣。
第二天赶路时，周氏让刘管家把马车让出来，给张婆婆和那个带孩子的女人坐。
张婆婆起初不肯，被李根生劝了半天才上去。
陈苏带着身后一串人又走了三天，路越走越偏，连像样的路径都没了，脚下净是硌人的碎石子。
这天日头正毒，刚转过一道山梁，就见前头林子边上站着十几个汉子，手里都拎着木棍铁叉，为首的是个精瘦老头，手里攥着根磨得发亮的木杖。
“此路是我开，要过留下买路财！”
老头嗓门倒亮，就是声音发飘，不像常年劫道的。
年轻男人把老婆婆往身后护了护，刚要说话，就见林子里呼啦啦涌出来上百号人，都是年轻汉子，手里的家伙什却参差不齐，有拿锄头的，还有举着菜刀的。
陈苏怀里的猫支棱起耳朵，她皱了皱眉——这群人身上没什么杀气，倒像是被逼急了的庄稼汉。
“姑娘，你看这……”年轻男人声音发紧。
陈苏没动，只是扫了圈那群人，最边上有个汉子裤脚还沾着泥，手里的铁叉齿都弯了两根。
“我们也不想拦路，”
老头身后钻出个干瘦的妇人，头发用布巾包着，眼神倒利，“山上还有上千口人等着吃饭，你们要么留下东西，要么跟我们上山干活抵路钱。”
“你们是哪个山头的？”
陈苏终于开口，声音不大，却让乱糟糟的场面静了静。
“我们是黑风寨的，”
老婆子梗着脖子，“我是二当家，寨里大小事我说了算。”
陈苏没再废话，抬脚往前走。
“拦住她！”老头急了，挥了挥木杖。
几个汉子举着家伙围上来，陈苏侧身避开，手里不知何时多了块石头，抬手就砸在冲最前那汉子的腿弯上。
那汉子“哎哟”一声跪倒在地，疼得直咧嘴，却没敢骂人。
转眼功夫，冲上来的十几个汉子都倒在地上，不是胳膊脱臼就是腿弯被砸，没一个伤在要害。
老头和妇人都看傻了，陈苏已经走到他们跟前，伸手夺过老头手里的木杖，一折两段。
“带我去你们寨子里看看。”