西陵淳早已悄悄转过头，对着柱子整理了半天表情，回身时眼眶泛红，被不明真相的同僚赞为“忠义无双，为姒大人悲伤至此。”
某位将军为了憋笑，一拳捶在自己大腿上，结果力道过猛，疼得龇牙咧嘴，还得在同僚看过来时，强装镇定地解释：“旧伤……旧伤复发。”
离怨盯着那本摊开的画册，仿佛上面有千军万马。
玱玹高踞王座，将满殿百态尽收眼底。他沉默着，这沉默如同巨石压在每个臣子心头。
就在所有人都以为陛下要龙颜大怒时，他却忽然抬手，不轻不重地拍了一
“砰”的一声脆响，让所有窃窃私语和压抑笑声戛然而止。
“传孤旨意。”玱玹开口，声调平稳，却带着不容置疑的威压，“姒岳殿前失仪，念其年迈，罚俸三月，以示惩戒。”
他目光掠过那三本依旧摊开、仿佛在无声嘲笑着什么的画册，最终落在了朝瑶身上，这个始作俑者，此刻正一脸我很无辜，我只是想为大家做点好事的模样。
玱玹的指尖在扶手上轻轻敲击，继续道：“大亚所为，虽…不合礼制。”他刻意顿了顿，仿佛在斟酌词句，“但推行新礼法，确需集思广益。”
他目光扫过全场，“这些画像既已呈上，便留于宫中。择日让方雷妃举办赏花宴，邀请各氏族青年才俊、玉叶金柯，赏花游乐。”
他说完，再次端起酒杯，却不是自己饮，而是将酒杯向着朝瑶的方向，略略一抬。
“今日之事，到此为止。”
在所有笑声渐息时，玱玹缓缓起身。
“今日宴饮，诸卿尽兴。”
他声音平稳，仿佛刚才什么都没有发生。
满堂华彩、觥筹交错看似恢复如常，但所有人的心神，都仍悬在玱玹离席时那句意有所指的到此为止上。
朝瑶指尖不紧不慢地探入袖中，取出了一卷素白帛书。那抹白在灯火辉煌中格外刺目，引得众人呼吸一滞。方才还残存的些许轻松顷刻消散，所有目光如被无形之线牵引，牢牢锁在那卷帛书上。
她冲着侍立一旁的内侍略一颔首，内侍立即碎步上前，双手接过那份沉甸甸的名单。
“诸位，选拔之前曾有言，笔试落选者可由我选入戍卫，或为幕僚。”
朝瑶悠然抬腕，示意内侍宣读。内侍展开帛书，目光扫过，只见名字竟用朱红与黑墨两色区分。
他定了定神，先扬声念出那朱笔书写的二十人姓名，每一个字都清晰地在殿中回荡。
“此二十人，倘若愿意，可入栽星筑深造。”
内侍念完，殿内已起细微骚动。然不待众人多想，他又紧接着诵读黑墨写就的另外三十人。
待到五十人姓名全部念罢，朝瑶才又不疾不徐地开口，声音里带着一种令人捉摸不定的笑意。“此三十人，可入各地书院教学，根据他们所教授出的学子成绩，五年后入栽星筑。”
朝瑶环视众人，笑言：“这五十人我均不知其背景家世，要是有人听见自家氏族子弟的名字，烦请回去帮我问一问，愿否？此事定要心甘情愿，我绝不强人所难。”
此言一出，满座皆惊，殿内霎时一片哗然。大臣们再也维持不住表面的镇定，纷纷交头接耳，须发掩映间尽是惊疑不定的神色。
原以为幕僚是在大亚手中做事，不曾想是入学，更不曾想是做那清苦的教授。
大亚手中做事，是否封官只是她一句话的事。因此被提拔，便能光宗耀祖、封妻荫子，利用权力为整个家族谋取利益。
他们倾尽全族之力，耗尽心血教养出来的子弟，是为做人上人，光大氏族门楣，而不是去她那什么所谓的学院里，当个教书先生！
“学院教书能做什么？”席间有人低声嗤道，“成日与乡野孩童为伍，至多教导少数寒门学子……于家族何益？简直是自贬身价，去博那虚无缥缈的所谓名声？”
一时之间，殿内私语声渐起，渐渐汇聚成一片不肯止息的嗡鸣，各色目光投射在她身上。
朝瑶对这一切置若罔闻。她毫不在意众人脸上变幻的神色，只管懒洋洋地坐在席间，与小夭推杯换盏，言笑自若，仿佛刚才只是宣布了一道寻常菜名。
嘈杂并未持续太久。
辰荣熠抬眸，目光似是不经意地扫过朝瑶。他心思流转如电光石火，瞬息间已权衡完毕，正要向丰隆递去一个提醒的眼色。
“大亚。”一声沉稳的禀报打断了他的动作。众人循声望去，是方雷氏慨然起身，身形挺拔如松。
“臣适才听闻，名单中的方雷巺，正是我族子弟。”他拱手，声音洪亮，足够让每个人听清，“臣在此，便可代他做主：自愿入书院，尽心教学。”
这一下，当真是将一块巨石砸进了本就暗流汹涌的水面。
五王和七王一看方雷氏就气得眼角抽搐，暗中攥紧了拳。当年被他们踩在脚下的氏族，如今专门在朝堂与他们对着干。
一片灼灼视线汇聚之下，朝瑶将手中酒杯往案上不轻不重地一放。“好！”她语带赞许，目光落在方雷氏身上时，却又平添一分郑重，“方雷大人，您的心意我领受，但此言差矣。”
“您终究不是方雷巺本人。何况书院之地，未必尽是繁华所在，常有筚路蓝缕之苦。此事务必问其本心.....”她一字一句，清晰说道：“定要，心甘情愿。”
方雷大人拱手行礼，“为国为民之举，方雷氏子弟必定全力以赴。”
“大亚，辰荣琂也愿。”辰荣熠随即起身，声音低沉有力，为家中表侄表态。
“善。”朝瑶若有所思地颔首，“此事本意，是烦劳诸位带句话回去。愿与不愿，都该让他们亲自见我一面。”
她话锋一转，声调恢复了几分慵懒闲适，“我近五日尚在中原。五日之后，将继续游历大荒。”
“望诸位大人，最迟于后日午时前，给我一个答复。”她随即起身又将另一份名单递予内侍。
“这些人亲自去问，是否入戍卫队。刚才名单上有些氏族之人不在此，也派人亲自禀告其族长和本人。”
“诺。”内侍恭敬接下。
她翩然举步，径直朝殿外行去。经过众人席前时目不斜视，只留下一句：“诸位，尽兴而归。”