章华殿前白玉阶被午后的日光晒得泛光。初夏午后微风轻拂过悬挂的宫铃，清越铃声里，殿宇飞檐的影子被拉得斜长。
大臣们三五成群，正在低声议论今日朝堂上大亚的“壮举”，话语间混杂着惶恐与隐秘的快意。
玱玹的身影最先出现在光影交界处。帝王玄袍上的织金暗纹在光下流动。当他稳步踏上最后一级台阶时，朝瑶与小夭恰好自他身后两侧显现。
“陛下。”侍立在门廊下的内侍躬身行礼。
就在这个瞬间，所有低语戛然而止。
玱玹站在章华殿门前，玄色衣服上金线绣制的龙纹在日光下若隐若现。双肩平正，脊背挺拔，如同亘古不变的山岳。
身侧的小夭美得如同精心养护的玉器，温润中透着不可逾越的界限。
最令人移不开眼的，是那个站在帝王身侧半步，笑得恣意张扬的西炎大亚。
当三人步入殿内时，臣子们同时躬身。玱玹走上高台，朝瑶带着小夭径直走向王位右侧的空位。
“既是宴会，不必拘谨。”玱玹抬头示意歌舞继续。
小夭一如既往，神游物外。不主动、不迎合、不表态。
她的身份极其敏感。言多必失，任何不当的言行都可能被放大、从而给玱玹与父王带来麻烦。
这种需要戴着面具、不断表演的宴会，也让她从心底感到?疲惫和不适?。
世家大族与朝堂之间盘根错节的关系、特定的礼仪和暗语，她?缺乏了解，也缺乏兴趣?。她不知道该如何演，所以干脆选择不演。
朝瑶执起玉壶，酒液倾入爵。审视着这殿内之人，赤水丰隆与涂山篌并坐一案，位置按照名次排第，近帝王之位的朝臣尽是她们这群沾亲带故的官二代。
众人欣赏歌舞的间隙，目光越过体态婀娜的舞者，不经意投向大王姬与大亚，五王等人的目光更是在玱玹与两女子之间快速切换。
参与当年那场争储之争的人，不禁讽刺。本以为谁在朝中权势越大，拥护者越多，站上去的机会越大。但玱玹凭着皓翎大王姬进了朝云峰，凭着在中原与圣女等人交好，以游走在西炎权势之外的力量，赢得了那个位置。
如今这朝堂被搅和的，中原氏族与西炎氏族共聚一堂，西炎一族竟无一人入前三。
不是没有怀疑过选拔不公，可初选都是他们共同选出来的人，每一场考试与比试都是公开，甚至殿试考卷是新帝与他们在殿试前一夜商议出来。
不少朝臣瞧着两张美得截然不同的面孔，同处一室，暗自在心中比较谁更一筹。
太尊至新帝都对皓翎大王姬长期滞留西炎，毫无保留的庇护与补偿，直接且不容置疑。所以他们皆知大王姬是新帝失而复得的妹妹，因其地位与待遇，是他们各方值得争取的联姻对象。
朝瑶是帝王都无法完全掌控的存在，她背后各方面势力交织，甚至与皓翎国颇有渊源，主要她的个人实力使人望尘莫及。
联姻？只要她别如朝堂上说发怒就发怒，他们就谢天谢地。
谁敢把娶她回家？那还不得上打老下揍小，掀翻祖坟。
关于美貌比来比去得到一个答案：看大王姬是享受，是审美的愉悦；可看大亚……那是要命的好奇啊！
赤水丰隆专注的目光掠过小夭，她?静静地坐在自己的位置上?，只有朝瑶和她主动说话时才能展颜一笑。
与觥筹交错、言笑晏晏的宴会中央，像一泓被误置在激流中的静水。在必须举杯或有人向她敬酒或搭话，才从那个寂静的世界里短暂苏醒，客套回应绝无下文。
璟好不容易解除婚约，担心立即传出与大王姬有情之事，引来非议。欲等一两年再议亲，可涂山太夫人突然离世，碰上孝期，好事多磨。
他坐上赤水族长之位，指日可待。如今不需要小夭身份助力，特别是注意到她身边的朝瑶时，双姝并立。
他暗自反问自己：他与小夭如果成亲，他们会过什么样？
小夭不是擅长权术的贵族女子，甚至不擅长氏族宴饮、权贵交际等事务，连像妹妹那样通过周旋维系各方关系也做不到。
他会接受现实，明确边界。保持体面，维持婚姻。他不会后悔娶了她，因为他得到了他想要的东西；他会维持此生唯一的承诺，他会确保她生活无忧、安全无虞，但不会投入多余的情感去试图温暖她。
或许真就是一场心照不宣的冷漠婚姻，她不爱他，他也无所谓她爱不爱他，利用这场婚姻在朝堂上争取更多实权与话语权。
“苍梧，你为何总是盯着大王姬看？”酒到酣畅，舞到兴头，苍梧身侧武将浑厚的打趣声伴随舞曲传入众人的耳里。
小夭抬眸看了一眼少年将军，苍梧淡然的目光正好看过来。她心中对这位将军实属好奇，哪怕哥哥坐上王位，他对哥哥的态度始终未变。
仿佛在观察哥哥是否能做一个好帝王？
清水镇出手相助，派珊瑚道谢，他却说道：“察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃。”
“大王姬天姿国色，吸引目光有何异议？”苍梧反手一拳捶在武将心口，调侃道；“宴会结束不去找你的相好？”
武将捂着胸口，笑骂：“混小子，大庭广众说这个！”
宴会中熟悉苍梧的武将都知道，混不吝的性格。不谄上而慢下，不厌故而敬新。
对兄弟讲义气，以本事说话。他不服之人，哪怕对方是天王老子也得挨几句刺。
一杆枪，一匹马，便敢独往独来地向着那滔滔雄辩的敌阵冲杀过去。
当年他上交兵权，可把那群出生入死的兄弟给气坏了。要不是他解释是自愿为之，他们这群人定要找新帝说道说道。
五王酒爵重重一放，冷眉竖眼地看着苍梧。“苍梧，大王姬岂是你能妄议。”
“长得美不让夸？”苍梧手搭在膝上，朝五王方向前倾，“非得说大王姬貌似无盐，我借此得罪大王姬，引得陛下不满，你方才满意?”
“大胆。”五王高声呵斥，苍梧这嘴就跟大亚一样，毒得很。
因为苍梧，他甚至把朝瑶都看顺眼了，至少朝瑶明着对他还算有礼。
“胆大。”苍梧清冷声音一出，两人对视。“五王莫非忘了，君臣之道？”