小夭指尖轻抚栏杆，转头看向外爷，眼中带着通透的了然。“可这条路一旦打开，就再难合上了。”
“你觉得她们为何如此奋不顾身？”
小夭若有所思，“瑶儿给的这条路，能通往她们曾经想都不敢想的地方。”
“她们争的不是一时意气，是实实在在掌握自己命运的权柄。”西炎王抬手虚指下方奋笔疾书的考生，声音渐沉。目光陡然锐利，苍老却挺直的背脊显露出昔日君王的威严。
“这就是为君者最难把握的度，既要让有才者有路可走，又不能让这路成为新的祸乱之源。”目光扫过文试席上奋笔疾书的姜姮、武试场上挥汗如雨的赤水献等女子。
小夭眼中清亮如洗，却也沉淀着挥之不去的过往：“就像瑶儿常说的......破而后立。”她的视线再次投向远方，声音里带着深刻的感悟和敬意。
西炎王凝视着她的侧影，眼中闪过一丝欣慰，目光越过宫殿飞檐，望向远处的层峦叠嶂，声音低沉而充满力量：“这江山社稷，说到底，是所有人的江山。君王若只把它当作一家一姓的私产，”他微微一顿，“终究是守不住的。”
外爷的话在小夭心中漾开层层涟漪。这个她从小看到的、威严冷酷而遥远的祖父，此刻更像一位洞悉世事的智者，在向她揭示这王朝运行的真实法则。
武试校场上，赤水献的红衣在秋风中猎猎作响，手中长枪如蛟龙出海，与申屠雁的双刃交锋，碰撞出金石之音，迸溅出刺目星火，两位女子的较量堪称惊艳
赤水丰隆长剑翻飞如银蝶穿花，姬桓战戟如行云流水，两人打得难分难解，赤水丰隆在收势时故意露出破绽，正是诱敌深入之策。
“好！”
观战席上，一位老将军忍不住抚掌低喝，眼中尽是欣慰之色。周遭将领亦频频颔首，若非在御前，早已高声喝彩。
文官队列中却是另一番景象。
文试案前，西陵淳最先搁笔。他所作的《平土疏》从地形测绘讲到河道疏导，每字每句都透着扎实功底，其见解之精妙。
涂山篌?执紫玉狼毫，墨迹如龙蛇游走。他所作的《治水十策》竟与百年前泽州洪水手札中的治水心得暗合。
武试场东侧，一直默立观战的玱玹忽然开口：“增试一场.....百丈外，移动靶，三矢定胜负。”
此令一出，满场皆静。这并非原定规程，显然是帝王临时起意。
随着比试进入最关键阶段，几个令人意外的名字开始在众人口中传诵
防风月铁弓弦响，百步穿杨，离戎雁剑如月华流转，暗含烈焰之形，姜婠《安民策》引经据典，文采斐然。
着钟鸣九响，最后一抹霞光正悄然隐入群山之后，而殿试的最后一缕香火，也恰在此时缓缓散尽。
所有考生应声停笔、收势。
殿试结束的钟声在辰荣山上空回荡，余音渗入每一片琉璃瓦，宣告了一个时代的转折。
当最后一份考卷被收走，最后一道演武影像在水镜中消散，一种无形的压力陡然从考生们肩上卸下。这些平日里举止有度的世家子弟，此刻终于流露出属于他们年纪的真性情。
彼此间的眼神交汇已与晨初入场时截然不同，少了几分猜忌，多了几分同道中人的审视与默契。
防风月的目光与队伍中的防风姮短暂相接。族长?亲自执起朱笔?，在族谱的女子名册上勾勒印记，对族人们宣告她们代表防风氏参考。
防风氏内部已开始设立女眷习武堂、藏书阁，不分嫡系与旁支，一视同仁，防风意映族长会亲自教导族中女孩拉弓射箭的要领。
来之前她在族中亲自挑选出有天赋的女子，对她们说：“从今以后，你们不必只学歌舞媚术，人情练达。也可以握剑，可以读书，可以凭借自己的才能，去争一争那朝堂之上的位置。”
她们这次来就是为了朝堂那一席之地，因为她们比任何人都更清楚世间对女性的桎梏。
哪怕不能入前三，也要让天下人看看，她们作为女子曾在最高竞技场，与天下英杰，同台竞技。
当防风氏子弟的名字同时出现文武榜时，连玱玹都微微挑眉，这个北边的中小氏族，这次子弟应试取得出乎意料的成绩。
所有考生在礼官的带领下离去，静待三日后的结果。
玱玹端坐于御座之上，亲自审批试卷，垂眸目光如寒星般扫过名册。殿内烛火摇曳，映照着他眉宇间的凝重。
文武百官垂首屏息，连衣袍摩擦的细微声响都清晰可闻。
二十个名字如悬于蛛丝的命途，在朱砂点落间或跃龙门、或坠深渊。空气仿佛凝滞，唯有沉香袅袅盘旋，缠绕着权柄的冷冽气息。
玱玹执朱笔在名册上圈定最终名次时，笔锋在空中凝滞。他想起朝瑶说过：“我偏要这世间的英才，无论来自何方，都为我所用！”
朱砂落下如定江山，乾坤独断。
当礼官诵其文武榜前三名考卷，连最挑剔的太师也微微颔首，几位须发皆白的老臣交换着意味深长的眼神，已远超寻常世家子弟的眼界。
“众卿可有异议？”
帝王声音沉稳，回荡在寂静的殿堂。
“臣等——无异议！”山呼海啸般的回应震彻云霄。
七位女子占据三席的格局，让不少老臣倒吸凉气，却无力反驳。因为她们的才华白纸黑字、她们的武力有目共睹。
礼官高唱：“金册定鼎！”
新朝气象自此始，满朝文武皆见帝王眼中闪过一丝几不可察的柔光。
辰荣山巅沉静的三日，积蓄着一场即将席卷大荒的风暴。当黎明再次降临时，整个王朝的目光都聚焦在了那一道即将公布的榜单之上。
发榜前夜山雨欲来风满楼，辰荣山脚各地赶来的百姓早已聚集，茶楼酒肆人满为患，所有人都在猜测那二十个名字的最终排序。