秦武与萧远并肩立于临塞城头，北风凛冽，刮得旗帜猎猎作响。
城下，将士们操练正酣，口号声震天，身着秦家湾特制钢甲的士卒，个个目光锐利，身姿挺拔，宛如出鞘的利剑。
城外不远处的屯田区，农人忙碌，田地规划整齐，隐约可见的作坊区飘出淡淡的烟火气。
这片曾饱受战火蹂躏、贫瘠落后的土地，在秦武的经营下，已然焕发出勃勃生机。
尤其那千里之外的秦家湾，在王姒、罗桑儿等人的打理下，丝绸产业日进斗金的消息，如同涓涓细流汇聚成河，为临塞城这颗北疆之心注入了磅礴的生机和底气。
源源不断运来的精铁、粮食、金银，是这支军队得以壮大、这座城池得以强固的坚实基础。
秦武，从一个被讥讽为懒汉的秦五，到带领秦家湾自保自强，再到投身萧远麾下，历经血战，剿匪平叛，击溃乌戎偏师，最后在临塞城下力斩乌戎大将铁赫，他的传奇经历，他的强大军队，他身后那座神秘富庶的秦家湾，如同烈日般崛起在北疆的天空下，光芒耀眼，也自然引来了无数关注的目光。
然而，在这强盛之下，暗流也在涌动。尤其是远在京城的钟离，以及与秦武结下深仇的钟横，他们对于秦武和萧远实力的膨胀，感到了前所未有的威胁。
钟离，这位朝中手握重兵、盘根错节的老狐狸，深知边将坐大对皇权的威胁，更不能容忍任何挑战他家族权威的势力存在。
“叔父，那秦武如今可是声势煊赫，麾下尽是精锐，更有那秦家湾作为后盾，财富恐怕已是富可敌国！”钟横在钟离的书房中，一脸阴鸷地说道。他在北疆多次吃瘪，又被秦武抢去风头，对秦武的恨意入骨。
钟离端着茶盏，缓缓呷了一口，眼神深邃：“哼，区区一个边陲竖子，仗着几分蛮力得了些许功劳，便如此张扬。这等人物，如何能留？萧远虽失势多年，到底余威尚存，又得此人相助，若任其发展下去，必成大患。”
钟横急道：“那我们该如何是好？如今他手握重兵，战功赫赫，难以动武。”
钟离冷冷一笑：“对付他们，何须动刀？明着来自然棘手，但暗度陈仓，借力打力，总有办法。”
他放下茶盏，眼中闪过一丝算计，“京城那些勋贵，哪个不盯着边疆的肥肉？只是苦于无由介入。朝中素来有御史清查边防的惯例，特别是那些新晋将领。我们可以运作一番，让皇帝派遣一位正直严苛的钦差前往北疆‘巡查慰问’。”
钟横闻言一怔，随即反应过来，兴奋道：“叔父是说…御史中丞孙铭？”
“正是。”钟离满意地颔首，“孙大人素以清廉严苛着称，不党不私，看似难以拉拢。但正是他这副做派，最适合做这枚棋子。他只认死理和规矩，最容易被表面现象所蒙蔽。我们只需提供一些‘线索’，引导他去发现秦武和萧远‘不合规矩’的地方，再利用其自身的性子，自然会替我们办事。”