绛珠锦灯本草缘
下卷
第一部分 蜀道烟霞疗咳喘，锦灯配伍麻杏方
蜀道难，难于上青天。宝玉踏着深秋的霜露，行至剑门关下，见群山如剑，云雾绕着栈道缠绵，山风裹着湿冷的寒气，刮得人面颊生疼。沿途的村落里，咳嗽声此起彼伏，间或夹杂着老人的喘息，让这萧瑟的蜀道更添几分凄惶。宝玉走进一个名为“烟霞村”的小寨，寨口的老槐树底下，几个妇人正围着一个郎中焦急地说着什么，郎中皱着眉，连连摇头，似是对病症束手无策。
宝玉上前询问，才知寨中近来爆发肺热咳喘，多是中老年人染病，症状皆是咳嗽剧烈、痰黄黏稠，伴胸闷气喘，甚者倚息不能卧。郎中诊后说是肺热壅盛，用了麻杏石甘汤清热宣肺，可效果却不尽人意，不少患者的咳喘反而愈发严重。“这蜀地秋冬多雾，湿邪裹着热邪，郁在肺里散不出去，麻杏石甘汤虽能清宣肺热，却少了一味能利咽化痰、散结消肿的药，终究差了些火候。”郎中望着寨子里的病患，长叹一声。
宝玉闻言，想起长白山麓用锦灯笼治热淋的经历，又忆起黛玉曾说锦灯笼归肺经，能清热解毒、润肺化痰，心中一动：“老丈，此地可有红姑娘草？便是那结绛色灯笼果的草本，或许能解此疾。”郎中愣了愣，摆手道：“那草在蜀地的山沟里多得很，当地人叫它‘灯笼果’，只当是野果，从没听说能治咳喘。”宝玉却坚持道：“此草性寒味苦酸，能清泻肺热、化痰利咽，若与麻杏石甘汤配伍，定能增强药效。”
郎中半信半疑，便让药童随宝玉去山沟里采锦灯笼。蜀地的锦灯笼因吸了巴山蜀水的灵气，茎秆更壮，绛囊更艳，红珠似玛瑙般嵌在囊中，在枯黄的草丛里格外显眼。宝玉教药童采摘成熟的果穗与带萼的全草，嘱咐道：“采时需留根，莫要连根拔起，来年它还能再长，继续济世。”药童依言而行，不多时便采了满满一篮锦灯笼。
回到寨中，宝玉帮着郎中调配药方：在麻杏石甘汤的基础上，加入锦灯笼十五克、桑白皮十克，前者清泻肺热、化痰利咽，后者增强泻肺平喘之力。药汤熬好后，汤色呈绛红，飘着淡淡的清苦香，宝玉先给一位咳喘最严重的老丈喂下。那老丈已咳喘三日，靠在竹椅上连话都说不连贯，喝下药汤半个时辰后，竟咳出了一大口黄痰，胸闷之感顿时减轻，能平躺下来歇息了。
寨中的病患见老丈有了起色，纷纷围上来求药。宝玉与郎中便日夜熬药，分发给寨民，又根据不同症状调整配伍：对痰稠难咯者，加浙贝母、瓜蒌；对气喘甚者，加葶苈子、苏子；对体虚的老人，便加党参、麦冬，兼顾扶正。短短五日，寨中的咳喘疫情便得到了控制，患者们的咳嗽渐止，呼吸也顺畅了。郎中握着宝玉的手，感慨道：“我读了半辈子医书，竟不如一株民间野草管用，这本草的智慧，果然藏在民间啊。”
宝玉在烟霞村住了旬日，教寨民们辨识锦灯笼的生长习性，如何根据病情配伍用药。寨民们将锦灯笼的种子撒在房前屋后，又把用药的法子记在竹片上，代代相传。临行前，宝玉站在剑门关的栈道上，望着烟霞村的方向，见寨中飘起的炊烟里，似有锦灯笼的绛影晃动，他喃喃道：“颦儿，你的草到了蜀地，也能护着这里的人，真好。”山风掠过，带着锦灯笼的清苦香，仿佛黛玉的回应，温柔而绵长。
第二部分 岭南暑湿医惊搐，红萼同煎钩藤汤
宝玉离开蜀地，一路向南，行至岭南地界时，已是冬至，却不见丝毫寒意，反倒暑气未消，湿雾弥漫在街巷间，黏腻得让人喘不过气。岭南的村落里，孩童的啼哭声响成一片，宝玉走进一个渔村，见渔妇们抱着孩子围在海边的祠堂里，脸上满是焦虑。祠堂里的老中医正挨个给孩子诊脉，眉头紧锁，额上渗着汗珠。
宝玉上前打听，得知渔村近来流行小儿惊风，患儿多是三岁以下的孩童，症状为突发四肢抽搐、双目上视，伴咽喉肿痛、发热烦躁，甚者昏迷不醒。老中医说这是岭南的暑湿之邪化热，引动肝风所致，用了羚角钩藤汤息风止痉，可患儿的咽喉肿痛始终不消，惊风也反复发作。“肝风易息，肺热难清，咽喉的热毒不解，风邪便断不了根。”老中医叹了口气，将手中的银针放下，显得无计可施。
宝玉看着一个抽搐不止的孩童，小脸涨得通红，咽喉里发出“嗬嗬”的声响，心中一紧，想起锦灯笼归肝经，能清热解毒，或许能解这肺热引动的肝风。他忙对老中医说：“老丈，可否试试红姑娘草？此草能清泻肝肺之热，利咽消肿，若与钩藤、蝉蜕配伍，或许能断了风邪的根。”老中医从未听过这草，却见宝玉言辞恳切，便点头道：“不妨一试，死马当活马医吧。”
岭南的田埂边，锦灯笼长得格外繁茂，因受暑湿滋养，绛囊上凝着细密的水珠，像缀了一层碎钻。宝玉带着药童采来锦灯笼，又教老中医调配药方：取锦灯笼十克、钩藤六克、蝉蜕三克、薄荷三克，水煎服，清热息风、利咽消肿。这方子里，锦灯笼清泻肺热、凉肝解毒，钩藤与蝉蜕息风止痉，薄荷疏散风热，诸药相合，恰能针对暑热湿邪引动的小儿惊风。
药汤熬好后，宝玉亲自喂给那抽搐的孩童，汤味微酸，孩童竟不抗拒，小口咽了下去。一炷香的功夫，孩童的咽喉肿痛稍减，抽搐的频率也慢了下来，半个时辰后，竟沉沉睡去，不再哭闹。老中医见了，眼中露出惊异之色，忙依着此方给其他患儿煎药，果然，大多患儿喝下药汤后，惊风症状渐缓，咽喉的肿痛也慢慢消退。
有个渔妇的孩子因惊风昏迷了一日，宝玉便在药方中加入牛黄少许，增强清热解毒、开窍醒神之力，又用锦灯笼的鲜汁滴入孩子口中，润喉通窍。次日清晨，那孩子竟睁开了眼睛，能喝些米汤了。渔妇跪在宝玉面前磕头，哭着道：“大师是活菩萨，救了我的孩子啊！”宝玉扶起她，道：“不是我救的，是这红姑娘草，是绛珠仙子的恩泽。”
老中医向宝玉请教锦灯笼的药性，宝玉便将黛玉与锦灯笼的渊源说与他听，又讲了各地用锦灯笼治病的经历。老中医听罢，取来《岭南杂记》翻阅，只见书中只寥寥数语记载“红姑娘，野果也，味酸，可食”，竟无一字提及药用。“民间的实践，竟比文献早了这么多。”老中医感慨道，随即将这锦灯笼配伍治小儿惊风的方子记在自己的医案里，取名“锦灯钩藤汤”，传给了当地的郎中。
宝玉在渔村待了月余，教渔民生采锦灯笼的嫩茎叶做菜，既能清热解暑，又能预防小儿咽喉肿痛；又教他们将锦灯笼的干品储存起来，以备不时之需。渔村的孩童们渐渐康复，巷子里又响起了嬉笑打闹的声音。宝玉离开时，渔妇们将晒干的锦灯笼装了满满一袋送给他，道：“大师带着这个，路上若遇到病患，也能帮衬一二。”宝玉接过布袋，见里面的锦灯笼绛红如霞，似黛玉的笑靥，心中暖意融融。
第三部分 故纸堆中寻草迹，口传方册补遗篇
宝玉行至江南的金陵城，见城中有座藏书楼，藏着无数医书、农书与地方史志，便想进去找找关于锦灯笼的记载，看看这株与黛玉结缘的草，在文献中留下了怎样的痕迹。藏书楼的老馆长见宝玉是云游的僧人，又懂些本草知识，便允他入内查阅。宝玉在书楼里待了数日，翻遍了《本草纲目》《滇南本草》《本草拾遗》等医典，只找到零星的记载：《本草拾遗》言其“主喉痹，治痰嗽”，《滇南本草》载其“利小便，治黄疸”，却无一字提及它能治小儿惊风、肺热咳喘，更无关于其配伍的详细记录。
“看来这草的妙用，大多藏在民间的口传里。”宝玉轻叹一声，正欲离开，却在书楼的角落发现了几本泛黄的地方史志，其中一本《姑苏府志》里，竟提到了兰若寺后的百草园，写着“园中有绛珠草，花红似泪，秋结灯笼果，乡人采之疗疾”，却未写明具体的用法。还有一本《长白山志》，记载着“挂金灯，生密林间，山民煎之治淋，传为江南仙子所化”，字里行间，竟与他的经历隐隐相合。
宝玉心中一动，便决定走访金陵城的老郎中与乡间的药农，收集锦灯笼的民间验方。他先来到金陵城的药市，见一位白发药农正在整理草药，便上前询问：“老丈，可知红姑娘草的用法？”药农笑道：“这草可是好东西，我们金陵人用它治口疮，将果穗研末，调蜜敷在疮上，几日便好；还有妇人产后乳痈，用它的全草捣烂敷在患处，能消肿止痛。”宝玉忙将这用法记在随身携带的竹册上，又问：“可有配伍的方子？”药农想了想，道：“治口疮可配黄连，治乳痈可配蒲公英，都是民间传下来的法子。”