锦灯瑶韵：盘王神草记
楔子
岭南十万大山，如青螺叠翠卧于南天，晨雾似瑶锦垂落千峰，暮云若长鼓擂动万壑。瑶族山寨依山而建，木楼错落如星子嵌在青林里，寨前的铜鼓坪上，长鼓悬于古榕，红绸垂落，映着瑶族儿女绣着瑶锦的衣角。瑶族始祖盘王，面如古铜，目似朗星，善狩猎，通百草，是族人心中的神山之魂。这年仲秋，山中秋燥如火，狩猎的汉子们常觉咽喉干痛，寨中的老妪也多有身目发黄的怪病，盘王看在眼里，心中忧思如云雾锁山。一日，他挎上兽皮箭囊，执桃木弓，欲入深山寻些能解燥祛湿的草木，却不知一只受伤的白鹿，正引他走向一场与神草的相遇，也为瑶族医药的传承，埋下了一缕锦灯摇曳的伏笔。
上卷
第一回 白鹿衔枝，盘王误入仙踪境
十万大山的秋晨，雾霭还未散尽，林间的露珠坠在青樟叶上，如瑶女缀在衣角的银饰，轻轻一碰便滚落，碎在铺满松针的山路上。盘王踏着晨露前行，桃木弓背在肩头，箭囊里的竹箭泛着淡淡的竹香。他行至黑松林时，忽闻一阵细碎的呜咽声，循声望去，只见一只白鹿蜷在石崖下，右前腿被兽夹钳住，鲜血染红了雪白的皮毛，眼中噙着哀婉的泪，却仍警惕地盯着盘王。
盘王心中一动，瑶族自古敬鹿为灵物，他放下弓箭，缓步上前，轻声道：“灵鹿莫怕，我为你解困。”说罢，他伸手拨开兽夹的簧片，动作轻柔如抚初生的瑶娃。白鹿似通人性，待腿上的束缚解开，竟未立刻逃遁，只是舔了舔伤口，而后抬头望向盘王，眼中流露出感激之意。它缓缓站起，衔起身旁一枝缀着红萼的草茎，轻轻放在盘王脚边，随后转身向密林深处跑去，步伐虽踉跄，却始终频频回头，似在邀盘王跟随。
盘王拾起那枝草茎，只见茎上挂着一盏似灯笼的红萼，萼内藏着一颗青黄的浆果，闻之有淡淡的清苦香气，入鼻便觉咽喉处的燥意消了几分。他心中诧异，这草木从未在山寨周边见过，想来是深山中的稀罕物。他循着白鹿的踪迹追去，山路愈发崎岖，两旁的草木也渐渐陌生，野兰开在石缝，灵芝生在枯木，空气中弥漫着浓郁却不呛人的药香，与岭南常见的草药气息截然不同。
行至一汪清潭边，白鹿终于停下脚步。盘王抬眼望去，瞬间被眼前的景象惊住了——潭边的山坡上，漫山遍野的红萼草肆意生长，每一株都顶着一盏朱红的灯笼，风过之时，萼片摇曳，如千万盏红灯笼在青山间舞动，映得潭水都染上了一抹胭脂色。阳光穿透林叶，落在红萼上，折射出细碎的光，似瑶寨夜晚点燃的篝火，温暖又耀眼。
白鹿走到一株最粗壮的红萼草前，低头舔舐着叶片上的露水，它腿上的伤口虽仍渗着血，却已不再颤抖。盘王缓步走近，伸手轻触那红萼，质地如瑶锦般柔软，萼片包裹的浆果圆润饱满，轻轻一捏，便有清冽的汁液渗出。他想起寨中族人咽喉干痛的模样，忍不住摘下一颗浆果，放入口中。初尝时微苦，转瞬便有清甜的汁水在舌尖化开，顺着咽喉滑入腹中，仿佛一股清泉淌过干涸的河床，连日来因秋燥引发的烦热瞬间消散，双目也觉清明了许多。
盘王心中大喜，知这草木定是能解族人疾苦的神草。他从腰间解下兽皮袋，小心翼翼地采摘着植株与浆果，又折下几枝带着种子的茎秆，打算带回山寨栽种。他抬头望向白鹿，只见它已跃上山崖，回头望了盘王一眼，便消失在云雾缭绕的山林中，仿佛从未出现过一般，只留下满坡的红萼灯笼，在风中轻轻摇曳。
盘王背着满满一袋神草踏上归途，山路虽远，他却脚步轻快。他看着手中的红萼草，想起它形如灯笼的模样，便随口唤它“锦灯笼”，这个名字，也如这草木一般，在日后的瑶族口中，代代流传。
第二回 津生喉润，神草初显医理真
盘王回到山寨时，已是夕阳西下，铜鼓坪上的炊烟袅袅升起，混着瑶家腊肉的香气，飘满了整个山寨。族人们见盘王归来，纷纷围拢上来，见他背上的兽皮袋里并非猎物，而是满袋的红萼草，都面露疑惑。“盘王，您今日未猎得野兽，却采了这陌生的红草回来，可是有何妙用？”寨中的老巫医盘嬷拄着藤杖上前，目光落在锦灯笼上，眼中满是好奇。
盘王将兽皮袋放在地上，取出一株锦灯笼，指着那朱红的萼片与浆果道：“此草名锦灯笼，是深山灵鹿引我寻得的神草。我尝其果，清苦回甘，能解咽喉燥热，想来能治我等狩猎时染上的喉痛之症。”他顿了顿，又缓缓道，“依我观之，此草性寒味苦，入肺经，能清泄肺热、利咽消肿，正合我等秋燥引发的咽喉不利之证。”这一番话，虽无文籍记载，却是盘王从自身感受与草木性味中悟出的医理，正是瑶族医药“观其形、尝其味、知其效”的实践智慧。
话音刚落，寨中传来一阵低低的咳嗽声，众人回头望去，只见族中的老妪婆姆扶着门框，面色潮红，双手捂着咽喉，嘴唇干裂，想说什么却发不出半点声音，只是痛苦地摇着头。婆姆已是七十高龄，连日来为寨中儿女缝制瑶锦，熬夜劳作，又受了秋燥，竟至咽喉肿痛不能言语，寨中的巫医用了薄荷、桔梗等草药，却始终不见好转。
盘王见状，忙走上前，取过一颗新鲜的锦灯笼浆果，用石臼捣烂，滤出清冽的汁液，递到婆姆嘴边：“婆姆，莫怕，含服此汁，定能缓解痛楚。”婆姆半信半疑，缓缓将汁液含入口中，那清苦的汁水触碰到肿痛的咽喉，似有一股清凉的气流在喉间散开，原本火烧火燎的痛感竟渐渐减轻。不过片刻，婆姆便松开了捂嘴的手，虽声音仍沙哑，却已能勉强说话：“盘王……这神草，竟这般灵验！”
族人们见此情景，都惊呼起来，纷纷围上前询问锦灯笼的用法。盘王又取来数株锦灯笼，教族人将鲜果捣烂取汁含服，或用干品煎水代茶，还特意叮嘱：“此草性寒，若是脾胃虚寒的族人，不可多服，恐伤脾胃阳气。”这简单的叮嘱，却暗合中医“辨证施药、中病即止”的精髓，是盘王从实践中总结的经验。
婆姆接连含服了三日锦灯笼汁，咽喉肿痛竟完全痊愈，又能坐在铜鼓坪上，唱着瑶歌教族中少女绣锦了。盘嬷将这一病案记在竹片上，虽只是简单的符号与瑶语标注，却成了锦灯笼药用的最早记录。这记录未见于中原的医书典籍，只在瑶族的竹片与口传中留存，恰是中国古代医药“实践先于文献”的生动体现。
盘王站在铜鼓坪上，望着满寨的族人，心中暗想：这锦灯笼生于深山，却能解族人疾苦，想来岭南湿热之地，定还有许多这样的草木，待日后一一探寻，方能护佑族人安康。而此时的他尚不知，这株小小的锦灯笼，不仅能解咽喉之痛，还将在不久后，化解一场席卷山寨的湿热黄疸之灾。
第三回 黄疸肆虐，锦灯再解湿热厄
入秋后，十万大山的雨季迟迟未退，连日的阴雨将山寨笼罩在潮湿的雾气中，寨中的木楼地板都生了青苔，空气中弥漫着一股黏腻的湿气。没过几日，寨中接连有族人出现身目发黄、小便短赤的症状，起初只是孩童，后来连青壮年也未能幸免，患者皮肤黄如橘色，浑身乏力，连走路都摇摇晃晃，寨中的铜鼓坪上，再也听不到往日的长鼓声与瑶歌声。