江南入梅，连日阴雨，空气湿闷如裹。药庐的病患骤然增多，多是湿热缠身之症。这日午后，一对夫妇抱着年幼的孩子匆匆赶来，孩子约莫三岁，面颊红肿，嘴角起了水疱，哭闹不止。“先生，您快看看！孩子昨日还好好的，今早起来就成这样了，身上也起了好些红疹，痒得抓不停。”妇人急得眼眶发红。
沈清辞接过孩子，细细查看：患儿面颊、颈项、胸腹皆有红色丘疹，部分已破溃流水，舌红苔黄腻，脉象滑数。他指尖触到孩子皮肤，黏腻灼热——此乃湿热蕴结，化为湿毒，发于肌肤之症，俗称“绣球风”。梅雨时节，湿气弥漫，小儿肌肤娇嫩，易受湿毒侵袭。
“莫慌，此症是湿气困于体内，化热成毒所致。”沈清辞安抚道，“我用玉簪叶配伍清热利湿之药，内外同施，不出五日便可痊愈。”他取来新鲜玉簪叶，洗净捣烂，加入少许滑石粉、青黛，调成糊状，敷于患儿患处；又开具内服方剂，以玉簪花、金银花、蒲公英等清热利湿之品，嘱夫妇按时煎服。
次日复诊，患儿红肿已消大半，不再哭闹。夫妇感激不已，叹道：“先生的药真神！昨日我们先去了别家药铺，开了药膏，敷了半天更严重了，还好来寻您。”沈清辞道：“玉簪叶性凉，能清热利湿，解毒消肿，外敷可直接祛肌肤之毒，再配合内服汤药清体内湿热，内外夹击，方能见效。这法子，也是我年少时见邻村老中医用过，他说梅雨季节，田间玉簪叶最是鲜活，治湿毒比干药更效捷。”
此后几日，沈清辞每日为患儿调整药膏，或增玉簪根汁以加强解毒之力，或减青黛以防寒凉伤脾。四日后，患儿肌肤恢复光洁，嬉笑如常。这则医案，让沈清辞对玉簪的药用有了更深的体悟：草木的功效并非一成不变，需依时节、病症、体质灵活调整，而这些细微的变化，往往藏在民间医者的实践之中，而非仅仅记载于书本。
一日，沈清辞在药圃修剪玉簪枝叶，忽闻药庐伙计来报：“先生，有位从北方来的客商，说家乡闹疫，想求些清热的药材，不知要备些什么？”沈清辞手中的剪刀一顿，北方……他想起幼时曾听父亲说过，塞北有种名为“红姑娘”的野果，性苦寒，善散高热，不知此次北方疫症，是否能用得上？他心中一动，嘱咐伙计备好金银花、连翘等清热药材，同时也生出了一份念想：若有机会，定要去北方看看，那与江南玉簪截然不同的红姑娘，究竟藏着怎样的疗疾智慧。
第四回 玉簪凝匠心 医理传薪火
时序入秋，江南烟雨渐歇，玉簪花迎来盛放之期。药圃中的玉簪开得愈发繁盛，洁白的花瓣如凝脂，散发着淡淡的清香。沈清辞每日清晨都会采摘盛开的玉簪花，洗净后阴干，或制成花茶，或入药配伍。这日，他正在药庐炮制玉簪花，忽闻门外传来熟悉的声音：“沈先生，许久不见！”
抬头望去，竟是苏婉娘，她身后跟着一位身着青衫的年轻男子，眉目俊朗，手持折扇。“先生，这位是我的表哥徐文长，近日从绍兴来姑苏游历，听闻先生医术高明，又善从草木中悟医理，特来拜访。”苏婉娘介绍道。沈清辞闻言，心中一动——徐文长，莫非就是日后以诗文书画名满天下的徐渭？他虽年少，却已听闻其才名。
徐渭拱手笑道：“早闻沈先生以玉簪疗疾的轶事，今日一见，果然名不虚传。我近日偶得一句诗，‘南州颇兢玉簪粉’，不知先生眼中的玉簪，除了药用，更有何意？”沈清辞闻言，指着案头的玉簪花茶笑道：“徐公子以诗喻人，见玉簪之温婉；在下以医观草，见玉簪之仁心。此草性凉润，如江南女子的细腻，能解郁热、滋阴虚、散湿毒，看似柔弱，却藏着济世之力。”
他取过一本医案，递与徐渭：“这是我整理的玉簪医案，从花叶到根茎，从内服到外敷，每一则都是亲身实践所得。先贤云‘医源于生活’，玉簪生于江南，得水土之性，其功效恰合江南人多郁热、湿毒之症，这便是草木与地域、人体的呼应。”徐渭翻看医案，见字迹工整，医案详实，不禁赞叹：“先生不仅是医者，更是草木的知音！这般将民间实践整理成册，便是将口传之智化为文字，功德无量。”
几人正交谈间，药庐外又来了一位病患，是位中年男子，患咳嗽日久，痰少而黏，咽干口燥。沈清辞诊脉后，笑道：“此乃肺阴亏虚之咳，正好用我新制的玉簪润肺汤。”他取来阴干的玉簪花、玉簪根，配伍百合、玉竹，煎成汤药。男子饮下后，片刻便觉咽喉清爽，咳嗽渐止。
徐渭见状，若有所思：“先生以本地草木治本地之病，得心应手。不知北方是否也有这般与地域相合的草木？我曾听闻北方有‘红姑娘’，艳若丹砂，或许也藏着独特的医理。”沈清辞闻言，心中的念想愈发强烈：“公子所言极是，我也久闻红姑娘之名，若有机会，定要北上一探究竟，看看南北草木如何各展其能，又能否互补长短。”
是夜，沈清辞整理完当日医案，望着窗外的玉簪花，月光洒在花瓣上，如覆一层银霜。他想起徐渭的诗句，想起北方的红姑娘，忽觉手中的医案不再只是玉簪的记录，更像是一份信物，等待着与北方的草木智慧相遇。他提笔在医案扉页写下“玉簪传心”四字，心中暗许：待来日北上，定要寻得红姑娘的奥秘，让南北草木的智慧，在医道中交融生辉。
上卷赞诗
江南烟雨育琼芳，玉簪凝霜蕴妙方。
叶润能清肝郁火，根凉可解虚潮热。
湿毒漫时敷翠叶，肺阴亏处煮幽香。
口传心授民间智，一纸医案续华章。