中枢城的校场上，三百玄铁卫单膝跪地，甲胄撞击石板的脆响连成一片。杨辰站在点将台中央，手里捧着块巴掌大的玄铁令牌，令牌上刻着头咆哮的雄狮，鬃毛处镶嵌的七颗红玛瑙正泛着血光——这是九州仅存的三块“战神令”之一，得令者可调动四方兵马，见令如见先帝。
“北境急报！”斥候从校场入口狂奔而来，铠甲上结着冰碴，他跪在地上，双手高举染血的信笺，“冰煞族集结了十万精兵，攻破了‘断云关’，守将战死，蛮族部落已投靠冰煞，正往中枢城杀来！”
信笺上的字迹被血水浸透，依稀能看清“断云关守将秦苍，以身殉国”几个字。秦苍是杨辰在荒盟时的旧部，一手“破山斧”曾劈开尸傀阵的重围，如今却连尸骨都留在了冰封的关隘里。
校场上的玄铁卫们猛地抬头，眼里的悲愤几乎要冲破胸膛。李肃按着腰间的长刀，指节因用力而发白：“统领！请发战神令！属下愿带弟兄们驰援北境，就算拼到最后一人，也要把冰煞族打回去！”
战神令在杨辰掌心发烫。这令牌自五帝时期流传下来，每次动用都意味着尸山血海——百年前，先帝持此令平定西境叛乱，三个月内屠了七座城，才换来边境三十年安宁。而令牌上的七颗玛瑙，正是用七位叛将的头骨磨成的。
“冰煞族的目标不是中枢城。”沈清辞的银辉从冰晶中涌出，在半空投射出北境的舆图，“他们的王帐设在‘玄冰原’，此次南下是为了抢夺灵脉之心的修复成果。断云关只是幌子，真正的杀招在‘饮马河’——那里有我们囤积的粮草，一旦被烧，北境守军会不战自溃。”
舆图上，饮马河的位置被银辉标成红点，周围散布着十几个小村落。沈清辞的指尖划过村落的标记：“这些村子里住着从断云关逃出来的百姓，冰煞族若屠村示威，北境的军心会彻底动摇。”
杨辰摩挲着战神令上的狮头，令牌的寒意顺着指尖蔓延。他想起秦苍临终前的信：“北境的雪，埋了太多忠骨。若有来生，想看看青州的稻子。”此刻那片金黄的稻田就在身后的仓库里，装成了三百车粮，本是要送去北境赈灾的。
“李肃，”杨辰突然开口，声音在寂静的校场上格外清晰，“你带一百玄铁卫，押着粮草走密道去饮马河，护住百姓和粮仓。记住，不到万不得已，不许开战。”
李肃愣住了：“那战神令……”
“战神令，我亲自带。”杨辰将令牌系在腰间，归墟剑的金白剑气在阳光下流转，“冰煞族的王帐里，有个叫‘骨兰’的祭司，据说能操控尸冰，当年残杀我荒盟百姓的‘冻魂术’就是他创的。这次，我要让他知道，什么叫血债血偿。”
沈清辞的银辉在他肩头闪烁：“玄冰原的冰层下，藏着上古‘寒煞’的残魂，骨兰很可能在用冰煞族人的精血唤醒它。战神令虽能调动兵马，却镇不住寒煞的戾气，你要小心。”
北境的风雪比传闻中更烈，断云关的废墟上，冰煞族的狼旗在寒风中猎猎作响。关口的城楼已被冻成冰雕，秦苍的尸体被钉在城门上，身上覆着层薄冰，手里还攥着半截斧柄，斧刃上的缺口记录着最后的厮杀。
“秦将军……”随队的玄铁卫红了眼眶，有人想冲上去收尸，却被杨辰按住。
“现在不行。”他的声音冷得像关隘的冰，“等破了玄冰原，我陪你一起把他接回家。”
骨兰的祭司帐设在玄冰原的中心，帐外立着上千根冰柱，每根柱子里都冻着个北境百姓，他们的表情凝固在惊恐的瞬间，冰层下的血管像蛛网般蔓延——这是骨兰的“养煞阵”，用活人精血温养寒煞。
“杨辰，你果然来了。”骨兰从帐内走出，他穿着件用冰蚕丝织成的黑袍，脸上画着青紫色的符文，手里的骨杖一点，最近的冰柱突然炸开，冻在里面的百姓化作冰箭射向杨辰，“先帝的战神令，如今落在你这黄口小儿手里，真是可笑。”
战神令突然发烫，七颗红玛瑙同时亮起，冰箭在半空中纷纷碎裂。杨辰的归墟剑出鞘，金白剑气劈开迎面而来的寒气：“荒盟三百七十二口冤魂，今天该清算了。”
骨兰的骨杖在地上一顿，玄冰原的冰层突然裂开，无数只冰手从裂缝中伸出，抓向玄铁卫的脚踝。这些冰手带着刺骨的寒意，触到铠甲就会凝结成冰，几个反应慢的玄铁卫瞬间被冻在原地，脸上露出痛苦的表情。
“冻魂术的滋味，不错吧？”骨兰狂笑，黑袍下的皮肤突然渗出青黑色的纹路，“寒煞大人即将苏醒，到时候整个北境都会变成冰狱，你们这些南方的蝼蚁，都将成为它的养料！”
冰层下传来沉闷的咆哮，寒煞的残魂开始躁动，养煞阵的冰柱纷纷炸裂，百姓的残魂化作黑气融入冰层，玄冰原的温度骤降，连归墟剑的剑气都泛起了白霜。
“战神令，不是用来杀人的。”杨辰突然将令牌举过头顶，红玛瑙的光芒与归墟剑的金白剑气交织，在冰原上凝成一道光柱，“它是用来守护的！”