这话让凌霜也反应过来，她踹了脚旁边的石块，石块滚进护城河里，溅起的水花惊飞了岸边的水鸟：“怪不得他刚才跑那么快，我追了两步就不见人影了——合着是怕被咱们问住？”
三人正说着，周老拄着铁杖从街角拐出来，杖头还沾着点沙海的细沙。他往护城河里丢了块石子，看着涟漪一圈圈荡开：“墨尘那小子，打小就别扭。当年他爹想让他学正统炼器术，他偏要去沙海捣鼓邪门咒法，其实啊……”
周老顿了顿，望着沙海的方向，霞光正从沙丘后彻底沉下去，只留下淡淡的余晖：“他是怕自己走歪了，想找个人能时时敲他一下。杨辰，你这面镇邪盾，算是把他递过来的坎接住了。”
杨辰低头看着盾面新生的嫩青色缺口，那里在余晖中泛着温润的光。他忽然想起刚才吸收完阴气时，盾柄传来的轻微震颤——那感觉，像极了三年前在断云崖，他和墨尘抢玄铁时，两人的剑刃相抵的瞬间，对方故意泄了半分力的触感。
“他留了记号。”杨辰指着盾面最深处的一个孔洞，那里有个极淡的、用指甲刻出来的“尘”字，被新生的石质半掩着，不细看根本发现不了，“说下次……用正经的玄铁来换这面盾。”
沈清辞凑近了才看清那个字，忍不住笑出声：“这哪是挑衅，分明是约架的另一种说法嘛！”
凌霜扛起赤霞剑，玄甲在余晖中泛着暖光：“那下次见了，我可得好好看看，这位‘故意的’墨尘大师，到底准备了什么正经玄铁。”
护城河畔的垂柳轻轻晃动，将最后一点霞光扫进水里。杨辰扛着镇邪盾往炼器坊走，盾面的孔洞里还残留着夕阳的温度，每走一步，都像有细碎的光从身后追过来，落在他脚边的水洼里。
他忽然觉得，墨尘黑袍消失在沙丘后的那个背影，或许根本不是逃，而是在等——等他发现那个藏在煞气里的结，等他举起镇邪盾的瞬间，在沙海深处勾一下唇角。
“走了。”他回头对沈清辞和凌霜扬了扬下巴，“去把盾打磨打磨，下次见面，总不能让他笑话咱们的活儿糙。”
沈清辞笑着跟上，发间的柳叶在晚风中轻轻颤动：“要不要在盾背刻个‘辰’字？跟他的‘尘’字凑一对？”
凌霜在旁边起哄：“刻！必须刻！最好再镶点星砂，亮瞎他的眼！”
晚霞彻底沉入地平线时，炼器坊的灯亮了。镇邪盾被架在熔炉边，杨辰拿着细砂纸一点点打磨边缘的缺口，新生的嫩青色石质在灯光下渐渐透出玉般的光泽。盾面深处的“尘”字被他用星力轻轻描了一遍，那痕迹便再也不会消失。
窗外，护城河里的水洼映着炼器坊的灯光，像撒了一地的星子。或许墨尘此刻正站在沙海的某个沙丘上，望着天工城的方向，手里转着块刚从地里挖出来的玄铁，黑袍被晚风吹得猎猎作响，却哼起了段不成调的曲子——那是当年他们在断云崖抢玄铁时，杨辰吹过的口哨。
谁知道呢。但杨辰摸着盾面那个藏起来的字，忽然觉得，下次见面时，该多备点回魂草的种子。毕竟，能把“挑衅”做得这么拐弯抹角的人，大概也需要点安神的东西，免得被拆穿时，黑袍下的耳根红得太显眼。
夜色渐浓，炼器坊的灯光透过镇邪盾的孔洞，在墙上投下无数细碎的光斑，像谁在暗中眨着的眼睛，带着点促狭，又藏着点期待。