前厅里，两名穿着公服的衙役正坐在客位上，管家陪着小心在一旁伺候茶水。见夏简兮进来，两人起身，态度看似还算客气，但眼神里带着公事公办的审视和一丝不易察觉的倨傲。
“两位差爷辛苦了。”夏简兮微微福身，声音轻柔却清晰，“不知突然到访，所为何事？可是先父之事有了眉目？”她直接将话题引向父亲之死，试图占据主动。
为首的衙役是个面皮焦黄的中年人，拱了拱手：“夏小姐，打扰了。我等奉府尊之命前来，乃是因接到匿名举告，称已故夏大人……生前或有涉及边务财帛处置不当之处，府尊特命我等前来问询一二，并查看是否有相关文书信函，以证清白。”话说得还算委婉，但“边务财帛处置不当”，与“私通外藩、挪用军资”不过是一层纸的距离。
夏简兮露出恰到好处的惊愕与悲愤，眼眶瞬间红了：“先父一生为官清廉，尽忠职守，如今含冤而去，尸骨未寒，竟还有人如此污蔑构陷！不知是何等小人，行此龌龊之事！”她语气激愤，身体微颤，将一个突遭污蔑的孝女形象演绎得淋漓尽致。
那衙役干咳一声：“小姐息怒。我等也是奉命行事，匿名举告虽不足全信，但既有此说，府尊也不得不查。还请小姐行个方便，让我等查阅一下夏大人生前与边务、银钱往来相关的文书账册。若确系诬告，也好早日还夏大人清白。”
“查阅文书账册？”夏简兮像是被触及痛处，声音带着颤抖，“先父去后，家中混乱，许多文书尚未整理，且涉及家事私密……两位差爷，可否容我些时日，稍作整理？”
“这……”衙役露出为难之色，“府尊催得急，恐怕拖延不得。小姐放心，我等只查看与边务相关的部分，绝不会涉及府上私密。”
就在这时，时薇匆匆从后堂走来，神色有些惊慌，附在夏简兮耳边低语了几句。夏简兮脸色“唰”地一下变得更白，身形微晃，似要晕倒，被时薇连忙扶住。
“小姐！”时薇惊呼。
“怎么了？”衙役追问。
夏简兮扶着额头，声音虚弱断续：“方才……方才丫鬟来报，说……说整理先父书房时，发现……发现少了些旧年账册和几封与北地商号往来的信函……我……我也不知是之前慌乱中遗失了，还是……”她欲言又止，眼中含泪，充满了无助和恐惧。
两名衙役对视一眼，眼中闪过一丝异色。少了？是销毁了，还是藏起来了？
“小姐可知大概是什么账册信函？何时发现不见的？”衙役紧逼。
“是……是一些旧账，还有与云州‘隆昌号’、‘顺通镖局’等处的寻常书信……”夏简兮断断续续地说出几个名字，这些都是她刚才快速从记忆中筛选出的、父亲确实有过往来，但关系并不紧密，且应该查不出大问题的商号。她在赌，赌曹党仓促构陷，对父亲的具体往来未必了如指掌，也赌顺天府衙役对此事并非真的一心想办成铁案，或许只是走个过场施加压力。