葫芦湾村的夜色裹着夏末的微凉，晚风掠过田埂带来草木的清香，农业合作社的大锅饭食堂里却热闹得像烧沸的开水。八仙桌被拼得方方正正，桌面擦得锃亮，上面摆满了刚出锅的五香花生、炒瓜子，还有几盆切得匀称的麒麟瓜，鲜红的瓜瓤渗着甜汁，清甜的果香混着白日饭菜的余温，在空气中酿出暖融融的味道。墙上挂着两盏红灯笼，昏黄的灯泡裹着一层柔光，映得每个人脸上都漾着笑意，一场别开生面的庆祝活动，就在这热气腾腾的氛围里悄然拉开了序幕。
食堂里挤得满满当当，都是合作社的乡亲。有扛着锄头刚从田里回来的庄稼汉，裤脚还沾着泥土，黝黑的脸上带着劳作后的疲惫，却难掩眼里的欢喜；有系着围裙刚收拾完后厨的婶子，手上还带着皂角的清香，正忙着给孩子们分瓜子；还有几个半大的孩子，扒着桌子边，眼睛亮晶晶地盯着桌上的零食，时不时偷偷抓一把花生塞进兜里。周美丽坐在人群中间，穿着一件淡蓝色的碎花衬衫，脸色透着刚康复的红润，不像以前那般苍白消瘦，嘴角挂着浅浅的笑，手里端着一杯温水，时不时和旁边的二懒低声说上两句，眼里满是劫后余生的平和与释然。
喧闹声渐渐平息下来，许前进端着一杯温热的米酒，缓缓站起身。他穿着一件洗得发白却依旧平整的蓝色中山装，头发梳得一丝不苟，额头上的皱纹里藏着岁月的痕迹，脸上却带着几分少见的郑重。食堂里瞬间安静下来，筷子碰撞碗碟的声响停了，孩子们的嬉闹声也歇了，所有人的目光都齐刷刷地集中到他身上。
“谢谢大家今晚能抽空过来，凑到一块儿热闹热闹。”许前进的声音洪亮，带着穿透人心的力量，稳稳地传到食堂的每个角落，“今天这场活动，有两个重要的意思要跟大伙儿说。首先，得好好庆祝咱们的美丽姐——历经一场大病，闯过了鬼门关，终于光荣康复，又能健健康康地站在这儿，和我们大家伙儿一起并肩战斗，为合作社的好日子打拼了！”
话音刚落，食堂里就响起了雷鸣般的掌声，夹杂着几声响亮的喝彩和口哨声，震得屋顶的瓦片都似乎在微微颤动。周美丽连忙站起身，双手交叠在身前，对着众人深深鞠了一躬，眼里闪着晶莹的泪光，声音带着几分哽咽却依旧清亮：“谢谢大伙儿惦记，这段时间多亏了你们忙前忙后地照顾，送汤送药、跑前跑后，我才能好得这么快。以后啊，我还跟以前一样，和大家一起把合作社办得红红火火，不辜负大伙儿的情分！”
等掌声渐渐停歇，许前进又抬了抬手，示意大家安静，脸上的神色变得更加凝重，语气也沉了几分：“其次，我还有一件大事要宣布。经过这些天的深思熟虑，也和香玲商量了无数次，我决定，把我农业合作社社长的职务，正式传给许和平！”
这话一出，食堂里顿时静得能听见灯泡嗡嗡的声响，众人面面相觑，脸上都写满了难以置信的惊讶。有人手里的筷子都忘了放下，悬在半空中；有人张着嘴，半天没合上；坐在角落的许和平更是猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上满是错愕，似乎不敢相信自己的耳朵，下意识地指了指自己：“爹，您说啥？传给我？”
许前进没有停顿，目光坚定地看着众人，继续说道：“不仅如此，我在合作社的全部股份，包括田地、设备的分红份额，也都会转到许和平名下。和平这孩子，打小就稳重、踏实，这些年跟着我跑市场、谈合作、下田地，啥苦都吃过，做事靠谱、有担当，我相信他能扛起这份责任，带着大家伙儿把日子越过越好。以后，希望大家能和他同心同德，共进退、同荣辱，有什么事多商量、互相协作，千万别闹别扭、耍脾气！”
“轰”的一声，食堂里像是炸开了锅，议论声嗡嗡作响，像一群蜜蜂在耳边盘旋。“这咋突然就传位了？”“前进社长还没到养老的年纪啊！”“和平这孩子倒是靠谱，就是太年轻了吧？”各种声音交织在一起，乱糟糟的一片。就在这时，香玲也猛地站起身，她穿着一件淡粉色的碎花衬衫，头发挽成一个利落的发髻，脸上带着和许前进相似的郑重，清了清嗓子，提高声音说道：“大家静一静，我也有件事要宣布！”
众人的目光又齐刷刷地投向香玲，连议论声都小了下去，好奇地等着她的下文。香菱深吸一口气，看着众人，语气坚定而恳切：“我自愿把我在合作社的所有股份，包括我名下的田地和分红，全部转让给小叶！从今往后，小叶就是咱们合作社正式的一员，和大家伙儿享有一样的权利，也承担一样的责任，希望大家以后能和她通力合作，互帮互助，一起把合作社的事办好！”
小叶坐在周美丽身边，听到这话，身子猛地一震，眼圈瞬间红了，泪水像断了线的珠子一样顺着脸颊往下淌。她攥着衣角，嘴唇微微颤抖，想说什么，却哽咽着说不出来。而许和平反应过来后，连忙拉着小叶，“扑通”一声就跪在了地上，对着许先印和香菱重重磕了三个头，额头撞在水泥地上，发出沉闷的声响，声音带着浓重的哽咽：“爹，娘，谢谢你们！这份信任和恩情，我们一辈子都记在心里，以后一定好好干，不辜负你们的期望，也不辜负大家伙儿的信任！”
小叶也跟着磕了三个头，泪水滴落在地上，晕开一小片湿痕，她抬起头，泪眼婆娑地看着许前进和香玲，哽咽着挤出几个字：“爹，娘，谢谢……谢谢你们……”
这接二连三的变故，让食堂里的乡亲们都彻底懵了。二懒性子最急，猛地一拍桌子站起身，指着许先印和香菱，结结巴巴地说道：“前进、香玲，你你你俩搞啥动静啊？这好好的庆祝会，庆祝美丽姐康复，怎么突然就说转让股份、传社长职务了？弄得我们一头雾水，云里雾里的，都弄不明白了！”