朱成康回府时，日头已过巳正，雨刚停了一阵，正是放晴的时候。
堂内早已焚着一炉松木香，烟气袅袅缠上梁间悬着的墨竹挂轴，齐国安便坐在靠窗的酸木嵌螺椅上，一身石青杭绸常服，须发梳理得一丝不苟，手里还摩挲着个冰纹瓷杯。
见他进来，齐国安眼皮都未抬一下。
朱成康见他这模样，心里早有计较，只当他又要为贺景春的事骂自己。
他也不言语，褪了石青褡护，交由身后的罗成顺捧着，径直走到东梢间的炕边坐下，抬手拢了拢玄青色袍上的银线龙纹，只等着他开腔。
谁料齐国安竟破天荒按捺住了火气，慢悠悠起身，踱到炕边站定，只将下巴一扬，那目光从眉骨斜斜扫下来，带着几分睥睨：
“我问你几句话，你且老实回。”
朱成康仍不答话，只朝罗成顺递了个眼色。罗成顺心下明了，忙躬身道：
“王爷回府辛苦，奴才这就吩咐小厨房把温着的虫草老鸭汤端来，再备些爽口的小菜。”
说着便轻手轻脚退了出去。不过一炷香的功夫，四个小太监便端着食盒鱼贯而入，乌木镶银的四方桌上霎时摆得齐整。
翡翠色的荷叶盘里盛着山家三脆，莹白的瓷碗装着芡实薏仁饭，素银碟里是鸡丝拌黄瓜，酱色的砂锅里炖得酥烂的蚝油牛肉，最中间是一钵冒着热气的虫草老鸭汤，汤色乳白，香气顺着瓷盖的缝隙漫出来，勾得人腹中空空。
齐国安斜眼睨着这桌菜，端起茶盏抿了一口，慢悠悠转着语调：
“怎么不再多添几样？这般排场，也配得上亲王的身份？莫不是府里穷了，连顿像样的饭都备不起了？”
朱成康抬手遣退了伺候的小太监，堂内只剩他们二人。
他拿起齐国安惯用的那只汝窑白瓷碗，舀了小半碗老鸭汤，连汤带肉盛得满当，才缓缓推到他面前，指尖沾了汤渍也不在意，慢声道：
“是贺景春的意思。他说府里不比宫里，除非节庆祭祀按着规制来，平日里不必讲那些排场，免得虚耗了粮食和人力。府里人口简单，这般也够吃了，摆再多菜式也是浪费。”
齐国安伸手接过汤碗，却冷笑一声，嘴角撇出个讥讽的弧度，连眉梢都挑了起来：
“老臣不过是太医院的院判，何德何能竟要劳动王爷亲手盛汤，这要是传出去，岂不是说老臣僭越了本分？我担待不起。”
朱成康只作没听见他话里的刺，将汤勺递给他，拿起自己的筷子又放下，等着他先动筷。
他的目光落在齐国安紧绷的侧脸，他往日里温和的眉眼此刻都拧着，下颌线绷得笔直，额角的青筋都隐隐透着，显然是压着极大的火气。
他耐着性子等了半晌，肚子里的饥肠辘辘实在按捺不住，抬眼望着他，眼底带着几分无奈，轻声道：
“齐伯伯，我肚子饿了。您要是骂够了便动筷吧？您若不吃，晚辈可要先动筷了。”
齐国安这才摆出恍然大悟的模样，放下汤碗拍了拍额头，语气却越发阴阳怪气：
“哦？倒是老臣老糊涂了。忘了原该是长者先动筷的规矩，我还当在王爷这儿只论尊卑不论年纪呢。不过也是，王爷这般作为，连自己的王妃都护不住，这尊卑的规矩不守也罢，自然是我这个老东西先动筷了。”
说罢，夹了一筷子牛肉，却又重重搁下，腮帮子都鼓了起来。
朱成康握着筷子的手紧了紧，却终究没发作。
他深知齐国安的脾性，平日里是温文尔雅的老儒，对着贺景春更是疼得跟亲儿子似的，可一旦动了真怒，那张嘴比刀子还锋利，半点情面不留。
他当下便只低头扒了两口饭，任由齐国安在一旁冷嘲热讽。
两人吃到一半，齐国安终于按捺不住，将筷子往桌上一拍，碗里的汤都溅出几滴，他瞪着朱成康，脸色铁青：
“苏庆依那样性子的人，也不是没脑子的，是怎么突然生了要绑架的心思的？你这个混蛋，这里头必定还有第三人掺和，是也不是？”
朱成康这才停了筷，放下碗抬起头来，长长叹了口气，眼底带着几分无奈的笑意：
“我时常在想，贺景春是您从小看到大的徒弟，怎么就半分也没有您在宫里练出来的毒眼光。”
他舀了勺汤递到唇边，慢悠悠道：
“齐伯伯阅历深厚，不如猜猜，这第三人是谁？”
齐国安猛地将茶盏往桌上一顿，茶水泼出些许，顺着乌木桌沿滴滴答答往下淌。他冷笑一声，牙齿咬得咯咯作响，指着朱成康的鼻子便骂：
“猜个屁。只看这道圣旨，我便知是贺家那起子狼心狗肺的与你做了肮脏交易。一家子没良心的畜生，大的小的全是一个模子刻出来的，我呸！踩着我春哥儿的血肉登高枝儿，亏得以前还觉得他是个知恩图报的，如今看来，竟和他那老狐狸老子一个德性，真真是个腌臜恶心的人物。”
齐国安猛地将面前的白瓷汤碗往旁边一推，碗沿擦着桌角滑过去，险险摔在地上。
他转头瞪着朱成康，眼底红丝乱蹦，声音都发颤：
“我问你，这般半点准头没有的好处，他也竟敢拿兄长的命来赌？他的心是石头做的不成！”
朱成康沉默了半晌才抬眼，眼底没什么情绪，只慢声道：
“他自有拿捏的法子。如今圣旨刚下，是成是败，全看他有没有那个本事接得住，剩下的不归我管。”
“好！好一个不归你管！”
齐国安气得浑身筛糠似的乱颤，枯瘦的手指死死点着朱成康的鼻子。