三分钟后，电力恢复正常。
监控录像显示，在那三分钟的黑暗中，什么也没有发生，没有人员走动，没有物品被移动，一切如常。
调查组将其归因为“罕见的系统性故障”，加强了电力系统的维护。
但事情并没有结束。
三天后，数据中心遭到不明原因的电磁干扰，大量存储介质出现短暂的数据错误。
虽然很快自动修复，但一些高度加密的文件出现了被访问的痕迹——不是破解，更像是某种存在直接“阅读”了数据本身，没有留下任何破解算法的记录。
安全主管大发雷霆，认为是内部出现了高级间谍，一场大规模的内部审查开始，数十名技术人员被隔离问讯。
一无所获。
又过了五天，更诡异的事情发生了。
深夜，生物样本库的自动门在无人接近的情况下自行打开。
监控显示，门像是被什么无形的东西推开。
守卫赶去检查时，发现库内一切正常，只是低温储藏柜中的几个样本盒被移动过。
样本盒里装的是历代载污体的生物组织切片，包括一些已经畸变或死亡的特殊个体标本。
没有丢失任何东西，只是顺序被打乱了。
这件事被列为最高机密，知情者被要求签署保密协议，管理层开始意识到，这些事件可能不是普通的故障或人为破坏。
仿佛有一个看不见的幽灵，在融污局内游荡。
……
宁韵对这些事一无所知。
她依旧生活在C-17‘囚室’中，每天按时领取营养膏，按时接受例行检查，按时望着窗外的灰云发呆。
研究员们对她的兴趣已经完全消失，她现在连实验品都算不上，只是一个等待未来某天可能被投入终结囚牢的弃品。
但她也注意到一些细微的变化。
有时候，在深夜她会突然醒来，感觉到一种奇异的“充盈感”，大脑异常活跃，思维也更清晰。
有时候，她会做奇怪的梦。
梦中，她站在一个巨大的图书馆里，书架高耸入云，上面摆满了发光的书。
她没有翻阅那些书，但书中的知识会自动流入她的意识。
她知道了融污局的历史，知道了载污体项目的起源，知道了许多本不该让她知道的机密——
比如，载污体项目最初不是为了控制污染，而是为了制造“可控的异变者”作为生物武器。
比如，现在管理融污局的最高层中，有三人本身就是早期的载污体，他们成功融合污染源并保持了理智，获得了强大的能力。
比如，蓝星外围存在着某种屏障，阻止着外部的高位存在进入，同时也困住了内部的一切。
七十多年前的污潮不是自然现象，而是屏障出现短暂裂隙导致的泄漏。
这些知识莫名其妙地出现在她脑中，醒来后又变得模糊，只留下一些片段和印象。
宁韵开始怀疑，这些梦是否与那缕灰雾有关。
但她不敢深想，也不敢告诉任何人。
如果让管理层知道她还保留着与“异神”的连接，哪怕只是疑似，她很可能被送进更可怕的实验项目。
所以她保持沉默，继续扮演那个失败、无用的载污体。
直到警报响彻整个第七区。
……
那是宁韵被关回C-17的第二十七天。
上午十点，尖锐的警报声突然响起，那是最高紧急事态的连续长鸣，广播中传来冰冷的电子音：
“全体注意，第七区外围出现大规模异兽潮，重复，第七区外围出现大规模异兽潮。所有战斗人员立即前往防御岗位，非战斗人员前往指定避难所。”
囚室的门锁自动打开——这是紧急协议的一部分，防止载污体在设施被攻破时困死在里面。
宁韵犹豫了一下，走到门边。
走廊里已经一片混乱，武装人员全副武装跑过，研究员们抱着资料冲向避难所方向。