“尚香，我问你。”
我转过身，第一次用如此严肃的语气对她说道，
“你带兵去米仓山，然后呢？是与张飞决战，还是与他对峙？”
孙尚-香一怔：“这……”
“若是决战，”我继续追问，语气愈发冰冷，
“你有多大把握，在不付出惨痛代价的情况下，击败张飞和他麾下的丹阳精兵？
你信不信，只要我们两败俱伤，北方的曹操会立刻挥师南下，坐收渔利？
到那时，我们就是天下的罪人！”
“若是对峙，”
我的声音陡然拔高，目光扫过在场的每一个人，
“那更是愚蠢至极！我们用真金白银的粮草，去应对他一个虚张声势的姿态！
不出半年，不等刘备动手，我们自己就会被活活拖垮！我问你们，这，就是你们想要的胜利吗？！”
一连串的质问，如同一盆盆冰水，兜头浇下。
方才还战意昂扬的孙尚香和马超，此刻都沉默了。
他们是绝世的猛将，但他们此刻也终于明白了，这场战争，早已超出了战阵搏杀的范畴。
书房内，再次陷入了压抑的寂静。
我深吸一口气，走到沙盘中央，伸手轻轻按在“汉中”二字之上，语气恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断。
“诸君，我意已决。”
“以力破巧，非智者所为。汉中初定，民心思安，府库空虚，绝不可与刘备集团陷入任何形式的军事对峙。”
“既然孔明想用‘势’来压我们，那我们，便用‘交’来破他的局。”
“以交破局？”徐庶眼中精光一闪，瞬间领会了我的意图。
“不错，”我点了点头，沉声道，
“我决定，立刻派出使节，前往成都，面见刘备。我们主动提出，与他订立盟约，共抗曹操！”
此言一出，满室皆惊。
陈石最先反应过来，脸上露出恍然大悟的神情：
“妙啊！主公此计，是以退为进！我们主动请盟，占据了大义的名分。
刘备若是不应，则天下人都会视他为不顾大局、只图内斗的小人。
他若应了，则张飞必须撤兵，巴郡之围，不战自解！”
“不仅如此，”我补充道，
“我们提出结盟，就将皮球踢给了他们。
从我们被动应对，变成了他们必须回应我们的提议。
这其中的斡旋、扯皮，短则数月，长则半年。
而这半年，就是我为汉中争取到的，最宝贵的休养生息的时间！”
我看着众人脸上那由凝重转为惊喜，再由惊喜转为敬佩的表情，心中却并无半分得意。
因为我知道，这步棋最关键的一环，不在于计策本身，而在于执行这个计策的人。
他必须拥有足够的智慧，洞悉这盘棋局的本质。
他必须拥有足够的胆魄，在刘备集团的腹心，与卧龙凤雏周旋。
最重要的是，他必须……了解诸葛亮。
我的目光，最终定格在徐庶的脸上。
满堂文武，寂静无声。所有人的目光，也随着我的视线，缓缓汇聚到了徐庶的身上。
徐庶挺直了脊梁，他明白了。
他什么都明白了。
他知道，这场看似光鲜的外交出使，实则是一场深入龙潭虎穴的智斗，其凶险程度，甚至不亚于一场真刀真枪的战役。
他没有丝毫的犹豫，没有丝毫的退缩，对着我，深深一揖。
“主公深谋远虑，庶，万分敬佩。”
我走上前，亲手将他扶起，凝视着他的双眼，一字一句地说道：
“元直。”
“此事，非君莫属。”